Пыль всех дорог

И, как понял Кузнецов, продолжения у этой короткой любовной истории между Валентином и иномирянкой быть не может, ибо девушка с желтыми глазами либо исчезнет раз и навсегда, либо останется тут, в Лангато, откуда никогда уже нельзя будет выбраться.

— Нельзя будет выбраться, ты понял? — настойчиво повторил Ковалев. — Тебе нужно отсюда валить.

— А ты?!

— Мне еще придется побегать туда-сюда. Если получится побегать результативно и удастся вернуться — объяснительные, служебки, отчеты, покаянные бумажки и прочее, потом, дома.

Кузнецов тут же сообразил, что некие детали внезапной операции в планируемых отчетах будут даже не то что скрыты между строк, а вообще исчезнут. Скорее всего, Таипов поступит так же… В противном случае, за несанкционированные действия в рамках секретной научной программы по головке не погладят.

Тихий разговор этих двоих сейчас происходил около резной решетки у выхода на балкон. Свирепый полуденный жар уже накрыл город, так что на улице, за белыми стенами дворца, жизнь как будто замерла, повинуясь ритму, установленному солнцем.

— Тебе не кажется, что все слишком быстро происходит? — спросил Кузнецов. — Слишком внезапно и без тщательно проработанных деталей. Такие вещи годами готовят, не иначе. Надо ли?

— Представь себе, надо. Подумай, стоит ли предупредить твоего дубля о не в меру прытких Путешественниках, которые уже по-тихому избавляются от своих же!

Игорь усмехнулся.

— Кто чей дубль… В этом мире скорее я — его. Из последних восьми лет я провел тут в сумме… считай, почти четыре года. Предупредить точно надо, пусть хотя бы будет в курсе, от кого можно ждать удара в спину.

— Тогда решайся. Как только здесь начнет холодать — значит, пора. Ты, Дзохос, домофеи — все вместе…

— Как?! — Кузнецов не удержался и всплеснул руками. — И второе ушастое нечто тоже?! Ты уверен? Ну ладно, у Дигена есть прикрытие, и отличное, а домофеечка…

— Без понятия. Диген решил остепениться и, видимо, населить Пермь себе подобными, — улыбнулся Валентин. — Не знаю, что делать с его подружкой, но что-нибудь придумаем. Они всю ночь планы строили насчет расширения своего общепита…

Он был предельно собран, каждую секунду ожидая появления Таипова.

Времени на подробный осмотр обиталища Кузнецова у земного гостя уже не оставалось, но некоторые детали бросались в глаза. Майор узнал, знакомясь ранее с многочисленными материалами секретной программы, что здесь, кажется, не принято следовать бездумной помпезной роскоши. Сейчас он видел подтверждение собственными глазами. Ну, до аскетизма убранству комнаты далеко, но и без кричащего богатого декора можно неплохо обойтись. Проживание в жарком климате провоцировало отдавать предпочтение холодным оттенкам, на которых отдыхал глаз. Белый, голубой, светло-серый. Никаких тебе там ковров во всю стену, количество позолоты на лепнине ничтожно маленькое, а то, что гораздо дороже и приятнее мужскому взгляду — это оружие. Как и в библиотеке королевского дворца Озерного Дома — много, красиво и в прекрасном состоянии.

Кстати, Кузнецову-то пришлось учиться владеть саблей, хотя бы для имитации опыта. Настоящий наместник, как и многие здешние мужчины, с холодным оружием был на «ты» с раннего детства…

Заметно потянуло холодом. Разумеется, морф отслеживал пребывание беглой квантовой малиновки и сейчас должен был уже приближаться к границе миров вместе с Таиповым.

— Диген, Нори! Почтенный Дзохос! Будьте наготове! — крикнул Ковалев.

Надо было видеть лицо старого мага: может, он и не помолодел, но несколько лет с плеч сбросил. Подобрав полы своего развевающегося серого бурнуса, он буквально вспорхнул с диванчика, чтобы обняться с Аисой и сказать несколько теплых слов Тха-Сае. Обе женщины в отличие от чувствительной Нори не были склонны к проливанию слезной влаги по любому поводу, но майору показалось, что темные глаза Аисы чересчур уж блестят.

— Портал отдаю тебе, ты им воспользуешься, чтобы вернуться. Помни про конверт, почтенная!

— Не сомневайся, я все сделаю! — с улыбкой кивнула суровая женщина. — Что бы ты там ни написал!

— Тоже мне, секрет! — хихикнул Диген. — Тамошний домофей уж со мной поделился. Ему же теперича не попадет за то, что подглядывал, пока хозяин писал завещание?

Несмотря на важность момента, Дзохос не мог не показать Дигену кулак.

— Подожди хоть, я уйду, проказник!

— Молчу, молчу! — миролюбиво согласился домофей. — Только сейчас я отсюда валить не собираюсь: кто же будет помогать Валлейну бесценными советами и направлять мудрым словом?!

Кузнецов не общался с Дигеном тесно — ни в лаборатории, ни в ресторане «Микс»; в последнем заведении он и вовсе не был. Слухи о наглости чужеродной формы жизни до него доходили, но чтоб все было настолько запущено… Во дворце домофеев вообще никто не видел и не слышал, хотя они, конечно, тут работали. А наместник так и вовсе рот открыл, разглядывая нахальное существо.

— Я смотрю, это покруче ледяного демона будет, пусть такового я еще не видел…

— Увидишь сейчас, кажется… — торопливо сказал Кузнецов, потому что стена возле балкона начала стремительно покрываться инеем.