Пылающая душа

– Спасибо. – Я киваю и поворачиваюсь к своей помощнице по хозяйству. – Шахрез, Пушистенька, скорее, мертв, чем жив. Блох у него нет, а вот дрянного характера много. Не ссорься с ним. Уну он не обидит, он станет ее защищать. Смотри, они понимают друг друга без слов. Располагайтесь и отдыхайте, а мне нужно поговорить с Кэвином и Дафной. Я слишком давно не была здесь.

– Ты не была здесь семь лет, Дайана! – шипит Дафна, когда мои уходят. – Семь долбаных лет!

– Прости, но пять из них я провела в Запретных землях, хотя для меня прошло всего два дня…

– А… Ну тогда понятно, почему ты непростительно хорошо выглядишь. Я злюсь на тебя чуть меньше. Пойдем, расскажешь мне обо всем. Как я поняла, Блэкфлай все же выжил и остался там?

– Да.

– Думаешь, он никогда не вернется?

Я поворачиваюсь и смотрю на удаляющихся Шахрез с Уной.

– Думаю, что когда-нибудь все же вернется. Вопрос, когда? – уверенно говорю я и иду за Дафной. – А теперь скажи, что слышно про эш Гриса? Он первый в очереди из тех, кого я хочу убить.

– Раньше надо было возвращаться. Его убили больше шести лет назад. Не знаю кто, но поговаривают, что один из его помощников…

– Кэл… – шиплю я, разозлившись. Других кандидатур просто нет. – И здесь меня обошел, мерзавец.

Как ни странно, спустя время я его простила. В поведении Кэла всегда было благородство. Да, наши цели не совпадали, но все, что он делал, было правильно, с его точки зрения. Наверное, если судьба нас сведет, я смогу с ним… нет, не дружить, но работать – точно. Главное, чтобы были общие интересы. В ином случае я снова получу нож в спину.

– Кстати, тебе кое-что передали примерно через полгода после смерти эш Гриса, – говорит Дафна, когда мы оказываемся в кабинете директора. – Подожди, сейчас найду, что именно. Давно это было.

– Как вышло, что это кресло твое? – Я указываю на место директора в кабинете.

– Претендуешь? – усмехается она, открывая ящик стола и пытаясь что-то там найти.

– Упаси боже! Я, скорее, про Кэвина.

– Я понял, что мне больше нравится быть на вторых ролях. Публичность, попытки решить все эти организационные вопросы – не мое, – подает голос мужчина, который последовал за нами в кабинет. – Дафна здесь на своем месте.

– А муж не против?

– А я очень удачно вдова, уже пять лет, – отвечает она.

Я не спешу спрашивать, кто ей посодействовал, а подруга наконец достает то, что искала, и протягивает мне лаконичную карточку. Черную с тисненой надписью: «Кэлвин эш Грис». Ниже адрес в Сноурге.

– Что это?

– Ну… карточку передал посыльный. Мы тогда уже не верили, что ты жива. Прошло слишком много времени. Так вот он сказал, что, когда ты объявишься, тебе будет интересно встретиться. Зная, что ты умеешь удивить, я, хоть и не верила в то, что это однажды случится, карточку все же взяла. На всякий случай. Как видишь, не зря.

– Значит, сын… – Усмехаюсь я и качаю головой, удивляясь тому, как неожиданно открылась тайна Человека Без Лица. Это единственный Кэлвин, с кем мне может быть интересно встретиться когда-нибудь.

Я рассказываю Дафне и Кэвину все, что случилось со мной в Запретных землях и по возвращении из них. Объясняю про симбиоз айкири и людей, и мы договариваемся встретиться еще не раз, чтобы плотнее проработать эту тему.

Выясняю все последние новости и с удивлением понимаю, что мне, в отличие от Шахрез и Ахонта, в Северных землях нравится. Пожалуй, я знаю, чем хочу заняться. Сноург отличный город для того, чтобы продолжить работу агентства, раз уж я теперь свободна и у меня нет обязательств. Думаю, Ребекка не откажется помогать мне, а Ахонт заменит Эля. Я специально не спрашиваю, где вампир. Он единственный, кого я не прощу никогда.

Впрочем, Эль находит меня сам этой же ночью. Бесшумно возникает на пороге моей комнаты. Уна даже не просыпается, а Шахрез ночует по соседству.

– Ты вернулась и жива, я знал… – Он делает шаг мне навстречу. Я даже не спрашиваю, откуда он так быстро узнал о моем возвращении. Может быть, он так и не потерял связь с Дафной.

– Уходи, – тихо и четко говорю я. Смотрю на него и понимаю, что злость так никуда и не делась.

– Дайана, позволь мне все объяснить, пожалуйста, – просит он. – Ты мне нужна, и я люблю тебя.

– Эль, уходи, – еще раз повторяю я. – Это в последний раз, когда я с тобой разговариваю. Ты ведь знаешь, что я в таких вещах не вру. Если я увижу тебя снова, убью. Я не прощаю предательства.

– Но… – Он растерянно смотрит на меня, но я без сомнений зажигаю на руках пламя – черное, смертоносное, которого даже вампир не выдержит.

– Тут твоя дочь…

– Она еще и дочь Блэкфлая. Думаю, она перенесет твою смерть. Уходи. Мне не нужны предатели рядом. Ни в каком качестве. А твоя разрушительная любовь только отравляет мне жизнь. Я не хочу, чтобы ты был где-то в моем обозримом пространстве.

– Кэла тоже будешь убивать? – с сарказмом выдыхает Эль.