Пылающая комната

— Это ты про потенцию? — попытался пошутить Крис, — да ладно, фашистом и садистом я уже был, теперь буду импотентом, какая разница.

Но Стэну было не до шуток.

— Крис, я не знаю, что это, я просто не могу, меня выворачивает от этой статьи, мне просто хочется умереть, только бы забыть о том, что я там прочитал. А самое главное, этот тон, понимаешь, он пишет про нас таким тоном, как будто он знает правду, а не мы. Понимаешь, когда я это все читал, мне казалось, что это все правильно, что так оно и есть, боже, да что же это такое…

Крис в ужасе увидел, что с его лица сползает всякая краска, а синеватая жилка на виске колотиться, грозя прорвать кожу.

— Тэн, может я врача вызову?

— Нет, ради Бога, я никому в глаза смотреть не могу, нет. — простонал Стэн, закрывая глаза и опуская голову Крису на плечо.

— Ну давай хоть таблетку. — и не ожидая возражений, уложил Стэна на диван и пошел за таблеткой. Честно говоря, ему самому было худо, как никогда. Голова раскалывалась от возбуждения, его мутило, во рту было сухо, глаза болели, как от высокой температуры. Крис принес Стэну таблетку, и тут же его затошнило так, что он кинулся в ванну и его там вырвало какой-то жуткой, черной массой. Он некоторое время стоял там, тяжело дыша и тупо глядя в раковину, в голове у него крутилась одна мысль, смысла которой он не понимал «Яд вышел, — думал Крис — Все, яд вышел», он включил воду, и тут в ванной появился Марлоу. Он направился к раковине нетвердой походкой сомнамбулы, и Крис поспешил уступить ему место.

Остаток дня прошел в каком-то полуобмороке. Крис понимал, что теперь ни о каком клипе и речи быть не может, скорее всего, их обоих придется отправить в больницу. Они лежали на диване, и когда Крис мог оторвать голову от подушки он смотрел в бледное, аж в синеву лицо Стэна, который не спал, а, казалось, находился в каком-то ужасном трансе. Тогда Крис вяло думал, что надо вызвать врача, их кто-то отравил, но сил встать у него не было. Дважды звонил телефон, но он лежал слишком далеко и в конце концов, уже в сумерках Крис заснул мертвым сном.

Гостиничный номер освещал только голубоватый мерцающий свет экрана телевизора, настроенного на неизвестно какую программу.

Хауэр потряс Конрада за плечо.

— Просыпайся, Мел, вставай.

— Что случилось? — Конрад оторвал тяжелую голову от подушки.

— Они поехали туда. В Замок. Вставай.

Дневник Стэнфорда Марлоу

Меня разбудил Крис, он тряс меня за плечи, беспрерывно повторяя:

— Эй, Тэн, Тэн, малыш, проснись!

Я открыл глаза и увидел склоненного ко мне Харди. Лицо у него было необычно радостное, глаза блестели.

— Поедем, — сказал он без всяких вступлений, — Я знаю, мы должны туда поехать.

— О чем ты?

— О Замке, — ответил он, — Поедем туда сейчас же.

— Но зачем?

— Узнаешь.

— Сколько времени?

— Половина двенадцатого.

— Сейчас же ночь, куда ехать-то?

— Ну, и черт с ней, сейчас туда надо ехать, не хочешь я один поеду, — сказал он угрожающе.

— Нет, один не поедешь, — возразил я.

— Тогда вставай, пошли.

Я покорно встал, надел плащ и потащился за ним. Мы спустились вниз. Айрона сменил другой парень светлоглазый и светловолосый, еще один телохранитель. Крис подозвал его и что-то сказал о Бобби. Позднее я понял, что он велел ему связаться с Бобби в том случае, если мы не вернемся к утру.

— Подожди, — сказал мне Харди, — я выкачу мотоцикл и подъеду.

Перспектива ехать ночью на мотоцикле в этот заколдованный замок меня не радовала, но по решительному настрою Криса было ясно, что спорить с ним бесполезно.

Через двадцать минут все было готово, я сел позади моего друга и обхватил его за талию, так крепко, что можно было подумать, что мы оба собираемся войти живыми в ад. Ночь была холодная, вечером шел дождь. Крис гнал с такой скоростью, что я волей неволей прижимался к нему на каждом повороте.

«Он идиот, — думал я не без удовольствия, — псих и придурок, я, наверное, никогда не пойму его до конца, интересно, для него существует что-нибудь, кроме его собственных прихотей?»

Мы проехали центральные кварталы, выехали на дорогу, ведущую прямо к северным районам города, и понеслись по ней, пронизываемые до костей ледяным ветром.

И наконец впереди показался Замок гигантский причудливый и темный, порождение больной фантазии чудака-миллионера. Мы оставили мотоцикл, и пошли дальше пешком. Крис шел быстро, засунув руки в карманы, я нехотя плелся за ним, усталый и замерзший.

— Что там делать, — не выдержал я и задал ему вопрос.

— Посмотрим, — ответил Харди сквозь зубы. И я задал вопрос уже самому себе: «Не сошел ли он с ума, просто и незаметно?»