Пылающая луна

– Мы поедем на слонах через джунгли, а потом на каноэ! И-и-и! – взвизгнул Марк еще громче.

– И-и-и! – завизжала и я, потому что это действительно звучало круто.

Мысленно же я хихикнула, представив, как бы отреагировала на это год назад.

Франсуаза оказался на удивление хорошим организатором, уже через пару минут он нашел нам такси (реальное, четырехколесное, с настоящими дверцами), погрузил наши вещи в багажник, накупил закусок и ледяного пива и усадил нас всех на заднее сиденье, громко руководя на своем французском.

И мы поехали.

Из Пхукета мы выехали в прекрасном расположении духа и вскоре добрались до знаменитого моста Сарасин, соединявшего его с материком. Длина моста впечатляла. За несколько часов мы доехали до точки назначения, провинции Пханг-Ннга. Утро только началось, а жара и влажность уже стояли непереносимые, все это мы почувствовали, выбравшись из такси.

– О, как классно! – сказал Марк, осматриваясь.

И он говорил правду. Нас окружали бескрайние пышные тропические джунгли, такие густые, что под громадной листвой все было черно. Время от времени в зеленом полотне прорывались красные пятна – это из-за занавеса листвы выглядывали инопланетные цветы. С веток свисали огромные лианы, обвивавшие деревья сложной паутиной, которая, казалось, покрывала все джунгли.

– Где-то тут твой мужчина. – Марк, внезапно оказавшийся у меня за спиной, показал на густые кусты. – О боже, может, он прилетит на лиане, как Тарзан, желательно с голым торсом. – он подтолкнул меня в ребра. – Нет, есть идея получше. Надо тебе прокатиться без верха!

Энни рассмеялась, меня же идея Марка не впечатлила.

– Гм. – я строго посмотрела на Марка. – Никакого катания на лианах!

– Ладно. – он театрально вздохнул, словно искренне расстроился, что я и думать об этом не хочу. – Но, я надеюсь, ты хоть что-нибудь запланировала? Грандиозный красивый выход?

Я бросила взгляд на Энни – она-то хорошо знала, что еще нет.

– Пока нет, – призналась я.

Марк широко распахнул свои голубые глаза.

– Только не говори, что ты даже не знаешь, что сказать. Ну… ты ж приехала сюда, делать что-то собираешься?

Марк положил руку на бедро, затем резким жестом убрал волосы назад. Думаю, он изображал так меня, но, по-моему, я так ни разу не делала.

– Дэмиен, сюрприз, вот и я! – пародия была ужасная, он больше напоминал пьяную Шер.

– Я пока не знаю, что скажу, но уверена, что найду какие-то слова…

Я, как минимум, надеялась на это.

Марк, заметив выражение моего лица, поспешно схватил меня за руку.

– Не волнуйся. Уверен, все будет хорошо.

– Вроде бы говорят, что любовь преодолеет любые преграды? – сказала Энни, когда мы ринулись в джунгли.

– Да, – робко сказала я, надеясь, что так и получится. Что на этот раз любви окажется достаточно. Иначе и быть не должно, потому что Дэмиен нужен мне, как воздух.

В джунглях оказалось почти как в душной теплице, я немедленно вспотела. Мы продолжали осторожно продвигаться по узкой тропе, следуя указаниям красных стрелочек. И хотя я не видела ни опасных животных, ни гигантских волосатых пауков, ни змей размером с кита, меня не покидало стойкое ощущение, что джунгли кишат всякой живностью: они все прячутся подо мхом, маскируются на листьях, скрываются за зеленью. Я изо всех сил старалась не думать о передаче, которую видела на прошлой неделе. В ней рассказывали про живущую в Таиланде королевскую кобру, яд которой убивает за считаные минуты. Вместо этого я пыталась придумать, что скажу Дэмиену. Готова ли я отказаться от своей жизни и поехать путешествовать с ним? Теперь, год спустя, я точно сказала бы да!

Вскоре мы вышли на большую поляну, на которой стояла деревушка из нескольких бамбуковых хижин. Они были причудливые и добротные; некоторые изящно балансировали на сваях, а две-три даже мостились на деревьях, и к ним вели старенькие веревочные лестницы – прямо дом-мечта каждого ребенка. На поляне играли деревенские дети, кто-то занимался утренними делами, готовкой и стиркой. Наше появление привлекло всеобщее внимание, нас стали громко приветствовать, приветственно махать нам руками, улыбаться, а вскоре показался парень, который жестами велел нам следовать за ним. Он завел нас за домики, где уже собралось человек десять. Я стала искать среди них Дэмиена, но не обнаружила. Какие-то лица казались смутно знакомыми, но это было совсем не важно, потому что всё равно все начали здороваться и обниматься, как старые друзья. Дух вечеринки пробудился во всех. Такие чувства заражают, они захватили меня и год назад, и сейчас.

Пока мы болтали и смеялись, из-за угла вышел еще один человек с двумя слонами. Я раньше никогда еще не видела их так близко и опешила. Слоны представляли собой невероятное зрелище, громадные, пугающие, – эта странная серая кожа, длинные хоботы… Но несмотря на мои нарастающие сомнения насчет того, что я хочу ехать на этой зверюге через джунгли, слоны оказались на удивление не только спокойны, но и ласковы – особенно после того, как мы накормили их салатом.