Пылающая луна

На спине у каждого из них размещалась какая-то коробка, где довольно удобно могли устроиться пять человек. Так что наша дружная компашка поместилась на одном слоне, а с нами – божественная, ну то есть просто потрясающей красоты немка Фридерика, которая по профессии наверняка была моделью, актрисой или Мисс Вселенной (считается это за профессию?). И хотя раньше меня к девушкам не влекло, и со мной не бывало такого, чтобы «я ее поцеловала, и мне понравилось», как в песне у Кэти Перри, я просто глаз не могла от нее отвести. В присутствии таких женщин я всегда начинаю ужасно стесняться, ощущая себя как минимум на два размера больше, чем на самом деле. Хотя вообще-то мне следовало сосредоточиться на других вещах, например, держаться как следует, когда слон начал вставать.

Поездка оказалась потрясающей, тебя как будто несут по джунглям с медленным ритмичным покачиванием. Все мы молчали, слушая, как ломаются ветки под громадными и неспешными ногами слонов. Мы уходили все глубже в джунгли, шли через зеленые речки, забирались на каменистые холмы, пока наконец не остановились перед большим зеленым водоемом.

Над ним висела тонкая нежная дымка, создающая ощущение эфемерности. Казалось, что этот пейзаж вырвали из таинственного Средиземья, описанного во «Властелине колец». Спустившись со слонов, мы сразу двинулись к берегу, где нас мирно ожидало несколько каноэ.

Вода была насыщенного изумрудного цвета, и на черных нависающих скалах тоже красовались пятна зелени различных оттенков. Мы гребли, волны мягко подталкивали наши суденышки, заметно облегчая путешествие по извилистой речке. Иногда попадались очень узкие места, где река еле протискивалась между каменистыми обрывами, и приходилось проталкивать каноэ веслами.

– Мы почти на месте! – прокричал Марк, и его голос повторило эхо.

Последний участок пути оказался коротким, но преодолевали мы его, как мне показалось, чуть не несколько часов, осторожно петляя по многочисленным мрачным пещерам и узеньким тоннелям, вырезанным в огромных известняковых скалах. Когда мы достаточно углубились в дебри этого разветвленного лабиринта, тишину и плеск воды нарушили отголоски звучавших где-то впереди басов – вечеринка была уже близко.

Наконец мы вынырнули из пещеры и оказались в настоящем раю – небольшой зеленой лагуне, окруженной галечными пляжами и непролазными джунглями. Прямо напротив нас водопад обрушивался в небольшой водоем, неистово взбивая воду в белую пену. Я посмотрела на холм, но из-за густой белой дымки тумана, окутавшего его вершину, ничего не разглядела. На другой стороне лагуны играла музыка, напоминая о «Пылающей луне». Танцпол, то есть громадная деревянная платформа, установленная прямо на воде, был полон покачивающихся тел. Все отплясывали вместе под громкую музыку, на берегу стояли привычные шатры, на воду спустили красивые плавучие свечи.

– Офигеть! – ахнула Энни. – Это… это круче, чем ты описывала!

Я улыбнулась, вспоминая, как сама увидела все это великолепие в том году. А в этом у меня совершенно другие ощущения, причем отнюдь не от обстановки.

Прошлогоднее громкое безудержное веселье сменилось неспешной тлеющей сексуальностью, постепенно захватывающей всех на танцполе; у меня по спине тоже побежали знакомые мурашки.

Каноэ двигалось дальше, и биение моего сердца, как и дыхание ускорялись от предвкушения скорой встречи с Дэмиеном. Я внимательно осматривала все, что только могла, пытаясь понять, где он мог устроиться. Мой взгляд бегло пролетел по нечетким – будто не в фокусе – лицам, по известняковому клифу с пунктиром ветхой деревянной лестницы, по веревочному мосту, ведущему на другой клиф, еще выше. Я спорить была готова, что Дэмиен там, на самой высоте – где лучшая смотровая точка для наблюдения за затмением, ради которого он ежегодно ездил на эту вечеринку. Я даже не стала терять время на расспросы, чутье подсказывало, куда мне надо, так что, ни секунды не сомневаясь, я причалила к берегу и побежала.

– Возьми. – я бросила свой рюкзак Энни. – Присмотри за ним, пожалуйста.

– Одежда тебе все равно, скорее всего, не понадобится, – сказал Марк и подмигнул.

Энни подбежала ко мне и обняла.

– Я тебя люблю. Беги!

Франсуаза открыл рот, и этого было достаточно, чтобы я остановилась.

– Bonne chance![4] – сказал он.

Я улыбнулась в ответ, меня так тронуло, что он сказал мне что-то.

– Всем спасибо! – прокричала я через плечо и принялась взбираться вверх по шатким, местами прогнившим деревянным ступенькам.