Пылающая тьма

Ари резко села, пульс колотился в горле. Он снова звучал как Чарли.

— Да, — улыбнулась она. — Ты поцеловал меня. На миг. Но это был мой первый поцелуй.

Губы Чарли дрогнули.

— Ты была как клубника. Я купил тебе дешевый клубничный бальзам для губ на твой день рождения в том году, и ты использовала его каждый день, пока тюбик не кончился.

Слезы покалывали глаза Ари, она кивнула с надеждой в груди.

— Помню.

— Я помню все, — он опустил голову, грудь сдавили эмоции. — Ари, я не знаю, как вернуться. Я не знаю, как жить. То, что я говорил и делал… — он поднял голову, слезы лились по щекам. — Изумруд… изменил меня. Но до этого я видел только себя и свою боль… и это убило ее, — он заплакал сильнее. — Это убило Фэллон.

Ари пыталась сдержать слезы, но, что бы Чарли ни делал, она ощущала его боль. Она прошла к нему и обвила руками, разрезала чары, что держали его на месте. Веревки упали, и Чарли крепко обнял ее и плакал в ее плечо.

Она затерялась в нем, была оглушена шумом крови в ушах и не услышала шаги по лестнице подвала.

Не слышала, пока…

— Ари, отойди от него.

Чарли медленно отодвинулся, вытирая щеки. Ари обернулась. Страх тут же сдавил ее желудок, она покачала головой, заслоняя собой Чарли.

— Нет, — магия покалывала ее пальцы. — Майкл, прошу, нет.

Перед ней стоял Майкл Ро, его брат Джерард и один из старших членов гильдии, Джейкоб Баллендин. Джей и Трей потрясенно смотрели на Чарли, и Ари видела боль на их лицах, они поняли, что помешали чему — то важному.

— Ари, не делай ничего глупого, — спокойно предупредил ее Майкл. — Просто отойди от мистера Крейга.

Она покачала головой, слезы лились по щекам.

— Майкл, я не могу. Он стал собой. Я не дам вам забрать его на смерть.

— Ари, — в глазах Майкла было сочувствие, но тон был непоколебим. — Он нарушил закон. Я должен действовать согласно своему месту в гильдии, я должен передать его Законотворцам.

— Они убьют его, — выдавила она. — Так нельзя.

— Ари, — холодные пальцы поймали ее руку. Чарли с мольбой посмотрел на нее. — Не мешай им. Уже поздно. Не давай никому пострадать из — за меня. Она бы этого не хотела.

— Нет, — паника захватила ее, она повернулась к Джею. — Нет, Джей, прошу.

Джей напрягся, Ари ощутила треск его магии, как и Майкл с остальными. Они повернулись к нему, понимая, что он хотел спасти Чарли для Ари.

— Джей, не надо, — Чарли осторожно встал, вытянул руки. Ари смотрела, как Джей взглянул в глаза Чарли. — Прошу. Так все закончится. Прошу.

Ари ждала решения Джея. Воздух стал нормальным, Джей послушался желаний Чарли, охотники гильдии Ро расслабились. Ари всхлипнула.

— Нет.

Чарли крепко сжал ее.

— Это не твоя вина. Помни это. И помни, — он сжал ее и шепнул на ухо, — я тоже тебя люблю.

Он прошел к Майклу Ро.

Они вывели его из подвала, миновали серьезных Джея и Трея, и Ари поняла, что они вели ее друга на смерть.

Ее колени не выдержали.

Знакомые сильные руки подхватили ее и прижали к его телу.

— Шш.

— Это сработало, — выдавила она в плечо Джея. — Сработало. Он был собой. Так не может быть, не может…

* * *

Солнце село на горе Каф, Белый король стоял на одном из многих балконов и смотрел на горы. Сегодня он разобрался с тремя спорами среди его народа, первый был из — за земли, спор между двумя его хакимами — богатыми лордами, чьи дома были в нескольких милях от дворца Белого. Неподалеку недавно открыли изумрудную шахту, и владельцу земли должны были платить налог. Оба хакима клялись, что это их земля. Белый выслушал их показания, но судил по своей памяти. Он дал власть на земле хакиму, чья семья была на той земле первой.

Еще два спора были о браке. Порой они бывали забавными, но Белый затерялся в своих мыслях и не обращал на них толком внимания.

Вдохновение в плане возвращения Лилиф подвело его, и это медленно грызло его.

Стук в дверь донесся до его ушей, и он впустил шайтана.

— У вас гость, господин.

Белый повернулся, шайтан поклонился и ушел из комнаты, оставив Рабира, самого верного слугу Белого. Он напрягся от выражения лица Рабира.

Что — то произошло.

Джинн решительно прошел к Белому.

— Ваше высочество, — он поклонился.

— Что привело тебя сюда?

Рабир улыбнулся, поднял голову.

— Кое — что интересное для вас.

Белый вскинул бровь.

— Да?

— Я наблюдал за домом девочки, как вы просили. И я увидел, как охотники Ро вывели оттуда Чарли Крейга.

— Мальчик пришел туда умереть?

Рабир кивнул с ухмылкой.

— Говорят, Азазил в долгу перед девочкой.

Он дал новости Рабира впитаться.

Чувства вспыхнули в его венах. Он стал собой впервые за недели. Слава всем изумрудам горы Каф за его Рабира. Он был умнее всех его братьев. Рабир принес ему отвлечение. Это могло дать ему все, чего он хотел.

Он склонил голову с уважением к Рабиру.

— Думаю, пора добыть для тебя королевский титул, друг.

* * *

Было не честно, что кто — то столько страдал меньше, чем за год, но такой была жизнь. Жизнь джинна.

Ари плакала, пока не отключилась, едва ощутила, как Джей отнес ее в кровать, чтобы она уснула и закрылась от боли на время.

Вместо облегчения тьмы у Ари были сны.