Пылающая тьма

Ари ощущала сны как неестественное давление в голове, но чувство подавили картинки в голове. Она парила от пейзажа к пейзажу — из Сэндфорда и Викерс Вудс с Чарли к зоопарку в Цинциннати с Дереком, в Аризону с Фэллон. Потом там был Пазузу, терзал ее, кричал угрозы в ее лицо, пока она не упала на землю, видела, как Пазузу терзал Джея на кусочки, резал горло Трея. Он провел рукой по небу, и появились лица Майкла и Каролины и остальных из гильдии. Ее сердце замерло, когда в группе появились Рейчел и Стейси.

Пазузу дразнил ее. Дал понять, что ее друзья умрут за то, что она с ним сделала.

Их лица и голоса били ее цветом, звуком и болью.

И когда она подумала, что больше не вынесет, они закружились и пропали во тьме, и сцена снова стала яркой.

Дворец Азазила. Сам Азазил.

Ари посмотрела на него перед собой.

И Асмодеус. Он смотрел на нее пристально.

Она собиралась умереть. Они заберут у нее Печать…

Она пыталась успокоить дыхание и расслабиться, как ее учил Джей. Если она принесет себя в жертву, Лилиф будет в плену. Это ведь стоило жертвы?

Но если она решит пожертвовать собой, она погибнет не зря.

— Шагнешь ближе, и я прикажу Азазилу убить тебя, — тихо сказала Ари Асмодеусу.

Комната потемнела, энергия Азазила сгустилась от его гнева, как думала Ари.

— Чего ты хочешь? — едко спросил он.

Ари судорожно вдохнула.

— Если я умру, ты спасешь Джея и отпустишь его невредимым в его Племя.

— Готово, — кивнул он со скучающим видом.

Ари прищурилась.

— И…

— И? — Азазил склонился, вскинув бровь.

— Если я сделаю это по своей воле… и выживу… я хочу услугу.

— Я думал, это было твоей услугой.

— Нет, это был жест доброй воли.

Он ухмыльнулся.

— Если твоя услуга для волшебника… я не смогу спасти его, если он убьет лабарту. Мне жаль. Это не в моих силах.

Блин. Ари подавила слезы. Они не помогут.

— Ладно. Но я все еще хочу услугу, если выживу. И я хочу, чтобы ты поклялся, что дашь мне то, что я попрошу.

Она взглянула на Асмодеуса, его глаза сияли, будто он почти… уважал ее.

Она повернулась к Азазилу, а он улыбался, словно наслаждался собой.

— Клянусь, если ты выживешь, я дарую тебе услугу, если это в моих силах.

— Хорошо.

Асмодеус вспышкой приблизился, его сияющий кулак пробил ее грудь раньше, чем Ари моргнула. Потрясенная агония терзала Ари, его темные глаза впивались в ее умоляющие.

Прости, — прошептал его голос в ее голове. Или ей показалось?

Стало легче, когда он убрал кулак, свет пульсировал между его пальцев. Они медленно распрямились, сияющий уголек на его ладони был последним, что Ари увидела, а потом сладкое облегчение унесло ее с собой…

Ари выбралась из тьмы и открыла глаза.

Ее ладонь прижалась к груди.

Только воспоминание. Она закрыла глаза с облегчением, а потом вспомнила, что Майкл арестовал Чарли.

Чарли умрет.

И Пазузу все еще был на воле, собирался уничтожить ее и людей, которых она любила. Он мог быть не один. Некоторые джинны все еще думали, что она была Печатью…

«Нет, Ари», — прошептало подсознание.

«Нет?» — она открыла глаза, все еще прижимая ладонь к груди.

«Услуга».

Конечно. Она села. Азазил был в долгу перед ней. И вдруг картинки из сна вернулись к ней, последняя плясала перед глазами, дразня ее. Папа, Дерек, стоял возле их дома в Сэндфорд Ридж, учил ее правильно бить.

В голове появилась идея, и от нее сердце забилось быстрее, кровь шумела. Ари отбросила одеяло и выбралась из кровати, выпрямилась на дрожащих ногах. Это было опасно. Это могло быть невозможным… но это могло все изменить. И Азазил задолжал ей услугу.

Большую услугу.

Но Ари нуждалась в этом.

Как говорил Шекспир: «Не звезды решают наши судьбы, а мы сами».

9 Разгадай меня

Ари быстро и тихо оделась. Она приняла решение, и нужно было спешить. Кто знал, сколько времени осталось у Чарли?

Ари вышла на носочках из комнаты и замерла в коридоре. Прислушалась. Было темно и тут, и внизу, значит, все пошли спать. Закрыв глаза, Ари выпустила магию и ощутила окрестности энергией в поисках остальных. Вскоре она уловила знакомый вкус ауры Джея, он спал в своей комнате, чтобы не мешать ей. Укол эмоций, благодарности и любви, отразился в ее груди. Ари убрала энергию от него, чтобы он вдруг не ощутил ее.

Послав магию наружу, Ари обнаружила присутствие, на которое надеялась. Ари тихо пошла по коридору к комнате Трея и затаила дыхание, прислушиваясь.

Ничего.

Трей? Ты там?

Через миг…

Ари?

Его дверь медленно открылась, он стоял там в шортах, со спутанными волосами, сонно моргая.

— Ты…

Не говори!

Она вскинула руку и посмотрела на комнату Джея. Трей нахмурился и скрестил руки на худой груди, намекая, что с ним лучше не играть.

Я могу поговорить с дядей?

Трей нахмурился сильнее.

В чем дело? Что ты скрываешь от Джея?

Трей, я хочу поговорить со Стеклянным.