Пылающая тьма

— Я сообщу гильдии, чтобы они двигались в убежища, попрошу тех, кто на заданиях, тоже укрыться, — предложила Фэллон.

Они все переглянулись, Ари хлопнула в ладони, чтобы отогнать усталость.

— Сделаем это.

Майкл назвал Ари адрес шотландского укрытия и покинул комнату, попросив об осторожности. Фэллон ушла за ним. Джей поймал взгляд Трея.

Дашь нам минуту?

Он кивнул.

— Я подожду снаружи, Ари. Можешь не спешить.

Она благодарно улыбнулась ему, дверь закрылась, и Ари бросилась в объятия Джея. Он прижался подбородком к ее голове, гладил ее спину, думая, как он любил, когда она прижималась носом к его горлу, когда они обнимались.

— Будь осторожна, — он не смог убрать приказ из голоса. Когда он переживал, начинал командовать. Ничего не мог поделать. И Ари ощущала, как колотится его сердце, знала о его переживаниях.

— Буду, — пообещала она и подняла голову. — Мне пора. Нельзя терять время.

Пока он не стал отговаривать ее, Джей прижался губами к ее рту, и она растаяла. Его поцелуй стал мягче, он сжал ее лицо руками.

Они быстро дышали после поцелуя.

— Я буду проверять, — он напомнил ей о поцелуе, что связал ее с ним, — что ты в порядке. Если я подумаю, что нужен тебе, я приду.

— Сначала позаботься о Ро, — Ари покачала головой.

— Я защищу их, — мрачно сказал он, — но если придется выбирать… — он скривился, поняв, как ужасно это звучало. Но Ари понимала. Она нежно посмотрела на него и поцеловала еще раз.

— Я люблю тебя, — прошептала она.

Эмоции душили его, и он крепко обнимал ее еще секунду.

— Я люблю тебя больше.

Она улыбнулась и тряхнула головой.

— Это невозможно.

Он не успел ничего сказать, она пропала за дверью.

* * *

— Ты в порядке? — тихо спросил Трей, они стояли на крыльце Крейгов и ждали, когда кто — то откроет дверь.

Ари покачала головой. Она не была в порядке. Мышцы все еще напоминали желе после боя с Лилиф. И она была так взволнована от встречи с Чарли, что это смущало.

— Может…

Но его слова прервала открывшаяся дверь. Они отошли в сторону. Перед ними с улыбкой стояла миссис Крейг. Она выглядела в миллион раз лучше прошлой встречи с Ари, когда она обвинила ее в плохой заботе о Чарли. Ари была благодарна, что те слова стерлись. Они не помогли миссис Крейг, ведь Чарли потом пропал.

Миссис Крейг была красивой, но смерть младшего сына состарила ее. Теперь реальность изменилась. Ари была рада видеть, что мама Чарли выглядела здоровой и молодой.

— Я могу чем — то помочь? — спросила она, шагнув к ним, вытирая руки о полотенце.

Ари сглотнула, надеясь, что прозвучит нормально:

— Миссис Крейг, меня зовут Ари… — она замолкла, ведь тут она не была Джонсон. В это реальности Дерек не был ей отцом. Она попыталась придумать фамилию. — Ари Редгласс, — сказала она, щеки пылали от сдавленного смешка Трея.

Что? — рявкнула она. — Я не назову себя Ари Уайт. Я не буду радовать этого гада.

Трей рассмеялся в ее голове.

Я молчал. Это даже мило.

Она не слушала его, продолжила идти по плану.

— Это Трей Харман. Мы друзья Чарли. Коллеги.

И зачем она это добавила? Глупо!

Миссис Крейг нахмурилась.

— Вы работаете с Чарли в «Бричерс»? — она посмотрела на них и улыбнулась.

Ари попыталась скрыть реакцию на то, что Чарли работал в «Бричерс». Это была местная мастерская. Она вспомнила подслушанный разговор до этого, может, Чарли помогал маме после учебы. Или он работал перед тем, как отправиться в колледж.

— Точно. Трей — новый механик, а я — секретарь.

— Но секретарь там — Мэй.

— Да, но она учит меня.

Плохо выходит, — вздохнул Трей. Он шагнул к миссис Крейг, склонил голову и улыбнулся ей. Она тут же поддалась его чарам.

— Миссис Крейг, мы не работаем с Чарли, но знаем его, и он в беде. Мы можем обсудить это с ним?

Она долго смотрела на него, взглянула на Ари с опаской, ведь Ари врала, но они выглядели невинно.

— Что за беда?

— Мам, кто там? — донесся из дома знакомый голос Чарли, и он оказался на пороге.

Он стоял за мамой, щурясь при виде Трея. Он посмотрел на Ари, потом на Трея, и быстро перевел взгляд на Ари. Он смотрел на нее, и волоски на шее Ари встали дыбом. Чарли вблизи выглядел еще лучше. Если бы их жизни были другими… она отогнала мысль, стараясь не пялиться, пока он разглядывал ее.

— Они сказали, что знают тебя. Что ты в беде, — сказала миссис Крейг, отвлекая его.

Он покачал головой, глядя на Трея, а потом пронзил Ари взглядом.

— Я их не знаю.

— Прошу, Чарли, — Ари шагнула к нему, он нахмурился от ее фамильярности. — Ты не помнишь меня, но я тебя знаю. Мне нужно поговорить с тобой.

— Я тебя не помню, — он скользнул по ее телу взглядом и посмотрел на ее лицо. — А я бы тебя точно запомнил.

— Что такое? — раздался еще один голос, Майки появился у плеча брата. — Мам, ты сказала, что ужин почти готов, — он посмотрел на Трея, увидел Ари, и его глаза на миг расширились от интереса, а потом затуманились смятением. — Эй, я тебя знаю.

Она удивленно отпрянула, Чарли и миссис Крейг посмотрели на него.

— Да?

Майки кивнул, хмурясь.

— Откуда я тебя знаю?