Пылающая Звезда

— У города мощная защита, везде наблюдаются большие подразделения нежити. На защитных башнях лучники и предположительно некроманты. Перед мостами какие-то огромные трехрукие существа. Их очень много. Вот все, что могу сказать. Теперь, когда мы сделали свое дело, то можно выбираться отсюда.

Выслушав ответ мага, Зенгар приказал всем собраться на удобном для открытия портала месте. Потянувшись рукой с зажатым в ней топором к креплениям, чтобы повесить оружие, но уронил топор на землю. Наклонившись за ним, дварф вгляделся в поверхность земли. Она была подозрительно рыхлой, для обычной земли. Как будто ее недавно копали:

— Парни мне кажется или земля действительно рыхлая?

Дварфы из его отряда посмотрели себе под ноги и тоже заметили странность. Внезапно земля задрожала и начала расходиться. Из-под земли выпрыгнуло какое-то странное существо. Оно молниеносно выбрало свою жертву и бросилось к стоящему рядом солдату. Тот попытался увернуться, но не успел, зубы твари сомкнулись на шее, прервав предупреждающий крик. Тут же из земли начали появляться скелеты, вооруженные мечами и булавами. Зенгар взявшись поудобнее за топорище бросился им наперерез:

— За Кхаз Модан!!! — раскатился по лесу его клич, поддержанный другими дварфами.

Он отбил атаку скелета и одним ударом снес оскалившуюся черепушку с головы прыткого трупа. Перед ним неожиданно появилась огромная движущаяся масса. Подняв голову дварф, успел уклониться от огромного мясницкого топора. Вытащив гранату, Зенгар вырвал чеку и, нажав кнопку, бросил ее под ноги монстра. Отсчитывая секунды, он постарался отбежать подальше. Прогремел взрыв, во все стороны полетели куски мяса и осколки от гранаты. За этим взрывом прогремел еще один. Командир почувствовал, что ранен в грудь. Прислонившись к дереву, он наблюдал за отбивающимися от врагов солдатами. Сраженные они падали на землю один за другим, небольшая группа дварфов стреляла по нежити из ружей. Маленький маг швырял во все прибывающих отовсюду скелетов огненными шарами:

— Нас тут ждали, — подумал Зенгар.

Фирлесс быстро перебрался через реку и, спрятавшись за большой сосной, всмотрелся в ход боя. Дварфов становилось все меньше и меньше. В конце концов, остался один гном-маг, продолжавший отбиваться от врагов. Уворачиваясь от ударов он побежал прочь. Колдун понял, что его момент настал и, выйдя из-за дерева, побежал к полю боя. Вся поляна была завалена трупами дварфов и костями их врагов. У одиноко стоящего дерева сидел смертельно раненый дварф. Наклонившись к нему, Фирлесс спросил:

— Зачем вы сюда пришли, отвечай?

Зенгар бросил взгляд на нависшего над ним мертвеца и, хрипя, сказал:

— Хочешь знать?…… Когда воскресите нас… то узнаете. Но, если у тебя есть честь, то … добей меня… не хочу становиться чьим-то слугой… подари мне смерть…

Колдун посмотрел на умирающего дварфа и согласно кивнул. Подняв руку, он выкрикнул заклинание, вычитанное в древней магической книге. Из-под земли вырвались языки пламени, которые сожгли тела погибших дварфов. Затем Фирлесс перевел взгляд на Зенгара и его тоже охватил огонь. Дварф крикнул в последний раз и обратился в пепел. Удовлетворенный колдун огляделся по сторонам и заметил приближающихся к нему врагов. С их стороны раздался крик:

— Уничтожьте этого мятежника и предателя.

Фирлесс нацелился на кричавшего, оказавшегося, судя по одежде служителем Культа Проклятых. Прошептав короткое заклятье, колдун отпустил силу магии. С его рук сорвался длинный и мощный язык пламени. Служитель и несколько стоящих рядом с ним солдат Плети вспыхнули, как брошенная в костер бумага. Отбив одним пассом заклятия врагов, Фирлесс в ответ ударил Адским Огнем, предварительно превратив почву под врагами в болото. Над скелетами пытающимися выбраться из ставшей внезапно вязкой земли, возникло облако. Его края засветились кроваво-красным цветом. За этим свечением на мертвых солдат, изверглось море огня. Спалившее всех завязших мертвецов и находящиеся вокруг них деревья. Довольный своей работой, колдун начал произносить заклинание портала. Его силуэт зловеще выделялся на фоне горящих деревьев. Когда из-за деревьев показался отряд нежити, преследовавший гнома, Фирлесс уже заканчивал заклинание. Они бросились к нему со всей быстротой, на какую были способны. Но опоздали, в блеске магического сияния открылся портал и колдун, шагнув в него, исчез. Мертвые воины недоуменно столпились на том месте, где мгновение назад находился их враг. Налетевший ветер раздувал пламя пожара и разорванные одежды некромантов. Сквозь облака просвечивало солнце.