Пылающие Дюзы 2

Так я оказался в этом вонючем пенале, держа нижнюю часть лица в полумаске с фильтрами – так поступали многие, пряча лица не только в полумасках, но и в шлемах. А я с собой ничего лишнего взяться не рискнул. Полное снаряжение – позднее, если не будет накладок с моим планом.

Тяжелый рывок и последующий лязг мы не только услышали, а прочувствовали каждой клеточкой тела. Еще через несколько минут распахнулся люк, внутрь ударил сноп света, заставив нас зажмуриться.

– Миртум! Все на выход! – велел дюжий парень, демонстративно держащий руку на рукояти игольника. – Конечная, дамы и господа! Ха! И поживее! Не забудьте приготовить плату встречающим!

Выждав, когда мимо пройдет первый десяток нелегальных пассажиров, я пристроился за ними, бдительно следя за тем, чтобы никто не подрезал моих вещей. На голове старая бейсболка – любимая Вафамыча, та самая, промасленная и рваная – лицо чуть испачкано и опущено к полу, плоский рюкзак скрыт одеялом, но хоть его очертания и проглядываются, меня это не смущает – тут многие прут с собой целый мешки личного добра.

Миртум… вот я и вернулся. Хотя предпочел бы сейчас быть на борту родного корабля, где вкусно пахнет кофе и металлом, где сейчас переживает вовсю Лео, а ворчливый Вафамыч задумчиво бродит по забитому старым хламом и оборудованием носовому шлюзу, разглядывая нашу добычу с челнока Талера Кри. Хотя какая там добыча. Бесполезный хлам – большую часть мы отправили в медленный полет обратно к корабельному могильнику внутри окончательно умершего мелкого челнока с никчемным тонким хлипким корпусом.

33.

Темный и холодный коридор вывел нас к перекрывающей проход двери, подпираемой дюжей девицей с единственным глазом, мускулистым телосложением и крайне необычными будто бы оплывшими ушами, проткнутыми множеством украшений.

– Встали, сброд! – ничуть не рисуясь, рявкнула она. – Кто тут по рекомендации капитана Делано?

Подняв руку, я протолкался вперед.

– Сначала поговоришь с Привратником Сэмом. – проворчала она чуть более любезно, пытаясь разглядеть мое лицо под тенью козырька бейсболки. – Кто такой?

– Бродяга.

– Ага… проходи, бродяга… и будь вежлив – Привратник не любит наглости.

Привратник не любит наглости. А кто ее любит?

И снова я промолчал, уже привычно сдержав рвущуюся наружу обычную для меня в прошлом глупую язвительность. Кивнув, я шагнул и снова замер, когда девушка приподняла ладонь.

– И без шуток, бродяга. У тебя ствол. И не один. Но раз капитан Делано так просил для тебя – впервые за все время и даже ручался за тебя… ты пройдешь без обыска и изъятия. Смекаешь, насколько сильно тебе повезло, незнакомец с нарочно испачканным лицом в маске?

– Понимаю. – согласился я. – Никаких шуток и никакой наглости.

– Проходи.

За дверью оказалась перегороженная пополам клетушка. И я могу поклясться, что эта клетушка – мобильная. Пол под ногами едва заметно прогнулся, показывая, насколько он тонок. Скорей всего, это половина обычного грузового контейнера, перегороженная, снабженная парой дверей. Перегородка – как раз-таки толстая, наполовину из защитного стекла, наполовину из серьезного металла. За ней пара стульев, занятых парой зевающих стариков, держащих в руках бутылки с пивом.

На одного из них я глянул мельком, а во на второго, что подходил по всем приметам, посмотрел куда пристальней. Борода, красная шапка, широкая улыбка, крайне малый рост – карлик. Вот уже долгие годы единственным подпольным пограничным контролем являлась бригада Привратника. Единственная из малых групп, что не была подотчетна братьям Леонте по очень простой причине – эту группу крышевала сама полиция станции Миртум. Более чем логично для копов контролировать транспортные пути, что доставляют на изолированный в космосе объект наркоту, несертифицированные товары, обычные вещи, что входят сюда без уплаты налоговой пошлины, «темных» пассажиров, каждый из которых платит не только за перевозку, но и за проход. Это серьезные деньги, и было бы глупо делиться ими со смертниками – а их копы не боятся. Тут не Невезуха. Здешним копам просто выгодно держать братьев Леонте на длинном поводке, с их помощью решая все свои проблемы, поддерживая порядок на станции и не позволяя появляться новым мелким бандам. Крупные крысы жрут мелких. И проблем не возникает.

– Ждешь подарка от Санты? – оторвавшись от пива, лениво спросил карлик, потешно болтая ногами.

Только идиот сейчас рассмеялся бы. Меня об этом предупредили особо. Привратник НЕНАВИДЕЛ любое веселье, связанное с его карликовостью. И не прощал подобного. Да мне было как-то не до смеха – ну болтает старикан-карлик ногами в поношенных ботинках. И что?

– Ты, я вижу, не из смешливых? – чуть даже разочаровано спросил Привратник.

– Я сам Санта. – ответил я, стряхивая с плеч одеяло и перетаскивая на грудь подвешенный на одну лямку рюкзак. – Ну или почтальон.

– Не дергайся. – угрожающе произнесли сзади.

Не оборачиваясь, я презрительно процедил:

– Я заметил твою жирную задницу еще на входе… сумрачный солдат, блин… хотел бы – давно прострелил бы башку.