Пылающие Дюзы 3

— Первый раз увидел его только что, — машинально ответил я. — Даже в рюкзак ведь не заглядывал. Мне дали и сказали — в нем все твое. Не стану же я перед офицерами просматривать свое потрепанное барахлишко.

— А почему они не указали, что ты гросс? — спросил Лео, направивший потолочную камеру на нож.

— Интересное наблюдение, — признал Костя. — Они ведь в курсе твоего статуса.

— Не знаю, — улыбнулся я, убирая оружие в ножны, а их в нагрудный карман. — Но спасибо им.

— Думаю, такой нож может пробить даже бронежилет, — заметил Вафамыч. — При правильном ударе. И вряд ли лезвие ножа из обычной закаленной стали. Тебе сделали очень дорогой подарок, Тим. И явно хотели выразить этим что-то. Военных ведь еще поди пойми…

— Спасибо им, — повторил я и, убедившись, что больше ничего в рюкзаке нет, вопросительно уставился на членов команды. — Ваша очередь рассказывать.

— Было бы о чем, — дребезжаще рассмеялся старый инженер. — Все что мы сделали — выжали из корабля максимум скорости и не забыли подать на антенны столько мощности, что они едва не полыхнули. Скорость мы набирали медленно, особых перегрузок не было, так что…

— Перегрузки были в наших сердцах, — вздохнул садовник Костя и костяшками пальцев постучал себя по груди. — Все мысли были о тебе. О людях на лайнере. Те видеозаписи с жестоко поврежденным огромным кораблем… я до сих пор разглядываю их перед сном, Тим. Зонд сделал немало полных кругов вокруг лайнера и записал многое. Господи… мертвые люди, плывущие в космосе… не поверишь — но на лицах многих удивление, а не ужас.

— Просто их убило почти мгновенно, — проворчал инженер. — Хватит тебе, Костя. Мы же уже раз пять все обсудили. Что случилось — того не изменить. А мертвых не воскресить. Как по мне, так им еще повезло — военные разослали с крейсера малые корабли с захватами, и те собрали каждое мертвое тело. Все получат свои похороны.

— Согласен, — вздохнул Костя и пододвинул к себе достаточно большой горшок с рыхлой почвенной смесью. В середине подняло пару листиков небольшое растение. — Яблоня. Антоновка обыкновенная. Пусть это глупо, но я назвал ее в честь «Гранд Че». Дерево памяти… у нас так было принято на станции, но…

— Хороший обычай, — кивнул я, глядя на будущее дерево, что принесет сотни вкусных яблок. — Что ж… спать я пока не хочу, тренировки мне противопоказаны, обдумывать еще раз все случившееся очень не хочется… может, устроим шахматный турнир на четверых?

— Можно, — поддержал меня инженер. — Двигатели работают, считай, вхолостую — я тягу убавил, раз уж нас казенные толкачи тащат. Работы почти никакой. Готов и на камбузе поработать — нам тут закинули неплохие спагетти с отменным соусом. Есть желающие?

Желающими оказались все, кроме Лео — хотя тот не отказался от турнира, самоуверенно заявив, что победителем будет он и никто другой. Мы выразили в этом глубокое сомнение и занялись приготовлениями к шахматной битве. Во время оных мне рассказали о финальных событиях гонки за помощью — они были услышаны через девять с чем-то часов. Услышаны гигантским транспортником с мощным приемопередатчиком. Поймав их сигнал, выйдя на контакт и уточнив данные, транспортник передал все прямиком на ближайшую автоматическую станцию связи, а та, выставив максимальный приоритет, передала их федеральному крейсеру. Он среагировал мгновенно. Как со смехом рассказал Вафамыч, он долго не мог поверить своим глазам, когда увидел прошедший мимо них с максимальным ускорением крейсер — сигнал с него они получили ранее и подтвердили координаты лайнера. Тогда же они получили жесткий приказ — немедленно лечь на обратный курс и следовать за крейсером, а также принять на борт челнок с несколькими федералами.

Никакого выбора им не давали. Времени на поразмыслить — тоже. Сеанс связи еще не закончился, а камеры и сканеры уже показали идущий к ним челнок. Оставалось только одно — указать ему на рабочий шлюз. Вскоре на «Лео» оказался отряд из десяти человек и шести боевых дронов. Восемь безликих штурмовиков вместе с большей частью дроидов отправились на осмотр корабля, а два офицера приступили к жесткому допросу — жесткому, в смысле без разведения сантиментов, с требованием прямых четких ответов, но при этом без перегибов. Военных волновало скорейшее достижение цели, и моя команда не собиралась им в этом мешать, ответив максимально развернуто и предоставив видеозаписи. Видео с серьезно поврежденным лайнером весьма впечатлило военных, и они отправили на крейсер сообщение вместе с записями — воспользовавшись для этого возможностями пришвартованного челнока.