Пылающие Дюзы 3

Тут я не солгал. Почти не солгал, ведь я не платил за топливо и прочие расходники, так что прибыль выходила почти под пятьдесят процентов. В составлении цен Лео ориентировался на лоты здешней торговой биржи, и, надо сказать, они уже поползли вниз, как только стало известно о содержимом моих трюмов. Я был уверен, что федералы не стали сообщать местным воротилам о своей более чем любезной заправке наших топливных баков за свой счет. Для всех здешних я темная птичка. Судя по новостному «выхлопу», история с «Гранд Че» сюда добралась в первый же день и уже начала «остывать». Лео сообщил, что попытки выйти с нами на связь резко участились несколько часов назад, когда до широкой общественности сначала дошла информация о старом рудовозе на парковочной орбите, а затем и о его владельце.

— Понимаю, — кивнул мастер Пэн. — Двадцать семь процентов скидки?

— Пятнадцать процентов, — коротко ответил я, подставляя чашку под светлую струйку из носика наклоненного чайника. — Я бы не согласился и на это, если бы не имел желания срочно распродать то, что здесь в цене, затем кое-что закупить и отправиться восвояси. Дела есть дела…

Выдержав паузу в несколько секунд, старик кивнул:

— Понимаю. И я согласен на сделку, мистер Градский, герой «Гранд Че». Я бы согласился и на меньшую уступку с вашей стороны.

Я не стал корчить из себя непонятно кого и просто улыбнулся:

— Большое спасибо за доброту, мастер Пэн. И за вкуснейший чай.

— Ваш обед — тоже за мой счет. В знак благодарности от всей нашей общины. На «Гранд Че» служило и работало немало из наших пусть дальних, но все же родственников.

Господи… у них везде родственники? Ладно один-два, но чтобы «немало»? Вот чем они сильны — своими внутренними связями, что чуткой крепкой паутиной тянутся по всей галактике.

— Благодарю за щедрость. Ваши родственники… Они выжили? — спросил я, глядя на плывущие по чайной горячей глади пузырьки.

— Многие, — ответил мастер Пэн. — Многие нет. Это горестный для нас и других общин день.

— Приношу свои соболезнования. Этого не должно было случиться.

— Черная история, — согласился со мной старый торговец, а заодно здешний крайне «весомый» человек и, возможно, даже один из ближайших соратников их «крестного отца» или как они его называют.

Это только мои предположения, основанные на том, как рядом с ним себя ведут его сопровождающие, персонал лапшичной и даже прохожие, что едва подходят к двери, бросают взгляд в освещенный зал и тут же уходят, торопливо опуская головы.

Допив чай, я выжидательно взглянул на сидящего напротив и… последовало ожидаемое продолжение.

— Вы упомянули, что для продажи предложили лишь то, что пользуется спросом на нашей торговой бирже? — после очередной точно выдержанной паузы внешне равнодушно поинтересовался старик.

— Все верно, — ответил я китайскому джентльмену с акульей хваткой. — Не вижу необходимости торговать себе в убыток. Но об этом я уже говорил.

— Говорили, — согласился старик. — И все же…

Выбрав нужную страницу, я вывел на экран список того, что занимало собой пятнадцать стандартных контейнеров и было мной взято практически за бесценок по причине своей годности лишь для переплавки. Груз был однотипным и представлял собой отходы обанкротившейся небольшой компании, что специализировалась на разработке крупных астероидов, но не выдержала конкуренции с гигантами. Даже целой флотилии средних по размеру судов крайне трудно соперничать с одним единственным кораблем-монстром, что способен «заглотить» немалый астероид целиком и переработать полностью. Судя по описанию, внутри контейнеров, находился неочищенный от мусора металлический лом, годный лишь для переплавки. Никаких редких металлов. Преимущественно сталь. Под «мусором» подразумевалась двадцатипроцентная примесь всего подряд, включая в себя пластик, дробленую электронику, камни и прочее. Под ломом, основным содержимым контейнером, понимались прошедшие через пресс древние промышленные роботы. Какие-то гиганты, что способны вгрызаться в астероиды, как мышь в головку сыра, выедая особо ценные места космических булыжников. Каждый такой контейнер обошелся мне в пятьдесят кредов. Такая дешевизна объяснялась отчаянием их владельца, что за долгое время не смог сбыть никому не нужный товар, занимающий немало места в арендованном складе — а аренду платить приходилось регулярно. Как сообщил мне начитанный Лео, многие бизнесмены делают огромные деньги именно в этой узкой нише — скупают по дешевке то, что вроде бы не надо вообще никому, чтобы затем продать тем, кому это все же нужно. И весь секрет в том, чтобы знать тех, кому нужно… По своей трущобной привычке хвататься за каждый шанс, я решил избавить начавшего уходить в убыток прежнего владельца контейнеров от топящего его балласта. Но продать этот мусор в ближайшее время я не рассчитывал.

— Сто кредитов за каждый контейнер, — вздохнул дедушка и сделал крохотный глоток чая.

— Сто двадцать, и мы ударим по рукам, — ответил я, отметив про себя, что мастер Пэн внимательнейшим образом изучил описание этого никудышного торгового лота.