Пылающие короны

– Мне нужно рассказать тебе настоящую цель моего появления, – сказала Роза, отстраняясь от Шена. Ее голос стал холодным, как и тело. – О том, почему Феликс пытался поджечь конюшни, о сестре. Ох, Шен, тебе столько всего нужно узнать.

Все тело Шена напряглось.

– Ты пугаешь меня.

– Хорошо. Тебе следует бояться. Нам всем. Онак Старкрест возвращается, и она хочет войны. Она возвращается в Эану, в Анадон. Она уже была там. – Она откинула волосы, чтобы показать шрамы на шее.

Шен замер, в его глазах вспыхнула ярость.

– Это она сделала? – Его голос был низким, опасным.

Роза кивнула. Он уставился на нее.

– И ты говоришь мне об этом только сейчас?

– Что ж, когда я пришла, ты был немного занят, наблюдая, как девушки глотают мечи, и все такое… – Роза замолчала. Она понимала, как раздраженно это звучит, как нелепо она себя вела, но ничего не могла с собой поделать. – А потом Элладора потребовала свой вальс.

– Это серьезно, Роза. Ты пострадала. – Он провел большим пальцем по шрамам, его нежное прикосновение противоречило желанию убивать, что плескалось в его глазах. Он выругался. – Я убью ее, – сказал он больше себе, чем Розе. – Клянусь, я убью ее.

Роза схватила его за руку, чтобы он не разбил окно.

– Я надеялась, что ты так скажешь.

– Расскажи мне обо всем.

Так она и поступила. Роза рассказала Шену о визите Онак и ее угрозе вернуться и забрать свой трон. О проклятии Рен и прибытии Аларика, об их поездке в горы Мишник. Она сообщила ему, что их воскресшая прародительница собирает собственную армию, ведь Онак намеревалась бороться за трон. А им понадобятся все желающие ведьмы и солдаты, чтобы победить ее, но, что еще важнее, им нужно оружие, изготовленное ведьмой, иначе Онак никогда не умрет по-настоящему.

Когда она закончила, Шен опустился на пол и некоторое время переваривал новости.

Роза заломила руки, ожидая, что он скажет. Хоть что-нибудь. Но он молчал, и она попыталась поднять ему настроение шуткой:

– Если ты сделаешь это для меня, для Эаны, если ты поможешь найти и победить Онак раз и навсегда, обещаю, я прощу тебя за это ужасный праздник.

– Как ты можешь шутить в такое время? – Шен поднял голову.

Роза закусила губу.

– А что еще остается делать?

Он покачал головой, неуверенная улыбка коснулась его губ.

– Конечно, я помогу тебе. – Он встал. – Я не позволю тебе делать это в одиночку. Если мое сердце идет на войну, то иду и я.

Она обняла его.

– Спасибо, – прошептала она.

– Но я все равно приму твое прощение, – сказал он, целуя ее в макушку.

Она улыбнулась ему в грудь.

– Не забывай, мне нужно оружие.

– Пойдем в оружейную.

Раздался громкий скрип, и дверь в оранжерею распахнулась.

– Оставьте нас! – крикнул Шен.

– Ни в коем случае. – Роза повернулась, услышав голос Селесты. – Мы искали вас обоих!

– А ты не подумала, что, возможно, мы прятались не просто так? – спросил Шен, когда в поле зрения появилась Селеста, а Аника прямо за ней.

Роза лихорадочно поправила платье и пригладила волосы, но мало что могла сделать с раскрасневшимися щеками.

– Шен Ло, ты бесстыдник, – прокричала Аника, переводя взгляд с одного на другого. – Заставляешь нас всех показывать перед тобой фокусы, а потом прячешься в оранжерее с истинным объектом своей привязанности.

– Здравствуй, Аника, – вежливо сказала Роза, – рада видеть тебя, даже учитывая обстоятельства. – Роза почувствовала странную поддержку при виде рыжеволосой гевранской принцессы, зная, что их объединяют по крайней мере два аспекта: Селеста и Онак.

– Все всегда рады меня видеть, – отозвалась Аника, поправив волосы. – Если ты, конечно, не один из моих многочисленных врагов.

– Я должна спросить, – сказала Роза, – какой твой талант.

– О, самый лучший. – Аника робко улыбнулась. – Моя дорогая лисичка немного потанцевала, а потом я встала на лошадь, когда она перепрыгивала через стену.

– Это было очень впечатляюще, – подтвердил Шен.

– Недостаточно хорошо, чтобы выиграть Выбор короля, – подмигнув, сказала Аника. – Но это неважно. Ты в любом случае мне не нравишься, без обид. Хватит обмена любезностями. – Аника повернулась к Розе. – Селеста сказала, ты планируешь сразиться со своей проклятой воскресшей прародительницей.

Роза кивнула.

– Как только найду нужное оружие.

Губы Аники изогнулись в улыбке.

– Это разрушительное существо терроризировало мою страну в течение нескольких месяцев. Мы пытались убить ее, но безуспешно.

– Не переживай, – вмешался Шен, ведя девушек в оружейную, – мы это изменим.

Глава 23 Рен

Верховная Целительница позвонила в колокольчик, и Маева вернулась, чтобы увести Рен и Аларика. Желудок Рен скрутило узлом, когда девушка повела их глубоко в горы по извилистому туннелю, который, казалось, тянулся вечно. Становилось все темнее и теплее, пока влажный воздух не завилял непослушными облачками вокруг лица Рен.