Пылающий горизонт Юго-Восточного фронта

Сосна, спрятавшись со мной за мешками, в недоумении смотрел на приближающегося велосипедиста. А я, всё повторял и повторял, опустив голову вниз, чтобы не рассмеяться:

– Ближе, ближе его подпусти, чтобы наверняка.

Когда мужичок поравнялся с нашей баррикадой, я, резко вскочив из-за мешков, крикнул Сосне:

– Бери его! Я на прикрытии!

Сосна, выскочив из укрытия, побежал к нему, пытаясь схватиться за руль велосипеда. Но у мужичка от страха затряслись руки, и велосипед, выдавая восьмёрки, накреняясь вправо, вместе со своим хозяином грохнулся прямо на Сосну. Смеху было много, смеялись даже парни, стоявшие на дальних блоках и наблюдавшие за этой картиной. Больше Сосна в тот вечер со мной не разговаривал.

* * *

Метрах в ста от нас в секрете круглосуточно дежурили несколько бойцов. Располагался секрет за железной дорогой в лесопосадке, перед окраиной посёлка.

Такой вид службы считался курортом, так как командиры там вообще не появлялись, а обстрелов там не было. Поначалу парни ходили в столовую за пищей, а потом и вовсе перестали.

– Нас местные жители кормят. Вот сегодня картошечку жаренную заказали с грибочками, – хвастался мне Помор.

В один из дней, когда я в гостях у Лёвы засматривался на банку с клубничным вареньем, стоявшей на полке рядом со столом, по зеленке, в которой мы располагались, ударили из миномётов. Большинство мин легло за железной дорогой, а к нам прилетело несколько «дурных». Не придав этому значения, мы, успев вовремя скрыться в блиндаже, после обстрела побежали скорее к столу, глянуть пережила ли бомбёжку банка с вареньем.

– Це-ла-а, – выдохнули все мы почти в унисон.

Когда я вернулся на пост, спустя полчаса на дороге показался Ром. Обычно весёлый, он, шагая размашистыми шагами и проходя мимо нашей баррикады, не упускал возможности подшутить над нами.

Но в этот раз он шёл по иному, быстро семеня и чуть прихрамывая, он спешил в лагерь.

– Что случилось, Ром? – спросил я у него.

– Накрыли нас, кто-то из местных сдал, – не останавливаясь, резко бросил он.

Вскоре появился Король, он молча сел возле мешков с песком и закурил.

– Ну, что там?

– Сегодня наш секрет из «восьмидесяток» накрыли…

– Ну, это я уже слышал. Все живы?

– Помор, Вэл и Ром сидели за столом, когда начался обстрел. Ром и Помор кинулись на землю, а Вэл продолжал сидеть и пить чай, укоряя их за то, что они перед минами кланяются. Одна мина угодила рядом со столом. Больше всех повезло Рому – осколок чуть коснулся его шеи, оставив небольшою ранку, которую ему заклеили пластырем, да при падении подвернул лодыжку. Помору повезло меньше – осколком ему перебило кость на левой руке. Вэлу осколок попал в ягодицу, уколов его «антишоком», его вместе с Помором отправили в больницу. В приёмной у Вэла взяли кал на анализ, а в нём кровь. Сделали рентген, оказалось, что осколок, войдя в ягодицу, пробил ему все кишки и застрял в печени. Стали готовить к операции, а наркоз на него не действует, так как до этого ему ребята вкололи «антишок». Время было упущено… спасти Вэла не удалось.

Я не успел хорошо запомнить Вэла, так как он был командиром другого отделения. В памяти сохранился лишь один момент. Когда во время шума, поднятого всеми по причине обнаружения нас корректировщиком, Вэл по-отечески печально смотрел на меня. Может быть он уже сочувствовал нам, молодым бойцам, приехавшим на эту войну. Вэл мог разрешить любой конфликт удачно вставленной фразой, которая расставляла все точки над «и». Но в тот раз он молчал, может быть потому, что у него уже была своя тайна. Вэл был в ополчении с первых дней войны, дома у него осталась жена и две маленькие дочки.

До вечера мы с Королём не общались. Я думал о том, что опять мы несли потери из-за нашей безалаберности. Король, наверно, представлял себя в поезде, уносившим его домой от всего этого ужаса.

Вечером Грузин сдал свой автомат Слону и, дождавшись такси, уехал так просто, будто бы он, выйдя в магазин, вернулся обратно.

Говорили, что он дождался перевода в батальон «Восток», в который к тому времени попадала вся трофейная техника. Но как ни странно, в основных боях это формирование не участвовало. Может резервы берегли для другой, более важной и крупномасштабной операции.

После гибели Вэла, старые бойцы всё больше и больше негодовали по поводу нашего пребывания на блокпосту. Отряд, привыкший участвовать в диверсиях и разведывательных операциях, в позиционной войне считал, что нести потери – это кощунство.

* * *

После полудня меня сменили с поста и велели идти к «Уралам».

«Вот повезло», – думал я.

Отстояв после утреннего сна всего полчаса, я бодро шагал в наш лагерь. Оказалось, что Тополь выпросил нас у командиров на пару часов, чтобы распределить нас по номерам.

После того как мы установили «АГС» в траншеи, Тополь, ещё раз повторив с нами теорию, закрепил наши знания разборкой и сборкой «АГСа».

– Ну, а теперь выберем первого номера – он как наводчик при орудии. Сколько метров вон до того кустарника? – спросил Тополь указывая рукой на поле.