Пылающий символ. Том 2

— Но я опасаюсь за свою жизнь. А что, если Франк Гесси снова нападет на меня или, например, выкинет за борт?

— Не сомневаюсь, что теперь, зная об опасности, вы сумеете постоять за себя, — сказал Таскиран и добавил: — Не забывайте запирать дверь каюты.

У входа в ресторан Элину поджидал Ердын Экинджи. Казалось, что он вот-вот упадет в обморок от чрезмерного сочувствия.

— Что с вами произошло?! Вчера мы с епископом Чезарини ужинали только вдвоем, и это было ужасно!

— А вы разве не слышали?.. — задавая вопрос, Элина намеревалась узнать, что ему известно, и только потом решить, стоит ли говорить.

— Вчера — полный вакуум. Но сегодня епископ рассказал, что на вас напали.

— Откуда он знает?

— С его-то связями? — усмехнулся Экинджи. — И вы еще спрашиваете.

Элина взяла его под руку:

— Идемте. Обсудим все за столом.

Ужин проходил практически в полном составе, не было только Лидии. Профессорша настояла, чтобы девочка поела в каюте.

— Лидочке надо отдохнуть. Речь идет не о физическом здоровье, меня больше волнует ее эмоциональное состояние. Детская психика — хрупкая, еще неизвестно, чем все это для нее обернется.

— Благодарение Господу, все вы остались живы, — сказал Теофилус Чезарини. Взглянув на Богдана, он по его лицу оценил последствия нападения: — То, что я вижу, весьма и весьма печально.

— Испытываю такие же чувства, когда смотрю на себя в зеркало, — улыбнулся болгарин.

Нинель Николаевна полезла в сумочку, висевшую на спинке стула:

— Элина, дорогая, хочу возвратить ваш оберег, — профессорша протянула его через стол. — Не знаю, как благодарить, вы спасли мою внучку.

— Рада, что помогла, — Элина привстала с места и забрала кулон.

— Знаете, я, как теперь говорят, погуглила и нашла информацию о церкви в Троицком, — продолжила Нинель Николаевна.

— Да что вы…

— Представьте себе, она восстановлена и по-прежнему называется Церковью Животворящего Креста Господня.

— Считаете, совпадение? — поинтересовалась Элина.

— В каком смысле?

— На острове Эзр мы с вами предположили, что деревянная часть кулона — это частица Животворящего Креста, который привезла из Иерусалима Святая Елена.

— Можно предположить, что святыня хранилась в ковчежце, — сказала профессорша. — Грабители выкинули содержимое, а серебряный ковчежец забрали.

— Позвольте взглянуть… — заинтересовался епископ и, получив кулон, внимательно его рассмотрел. — Вне всяких сомнений, древесине более тысячи лет, и выжженный крест наводит на определенные мысли.

— Вы, как и полагается священнослужителю, осторожны в оценках, — заметила Нинель Николаевна. — Я же, в отличие от вас, выразилась много яснее: не исключаю, что это часть Животворящего Креста.

— Не берусь об этом судить, но, думаю, это маловероятно. На территории Европы есть несколько храмов и монастырей, в которых сохраняют частицы святыни. Навскидку это Италия, Австрия, Бельгия, Германия, Кипр…

— В Черногории тоже есть, — подсказал Богдан.

— Тебе-то откуда знать, — усомнилась Элина и перевела взгляд на профессоршу: — А что же в России?

— Слышала, что частица Животворящего Креста хранится в Сретенском женском монастыре, — припомнила Нинель Николаевна. — Но будем рассуждать объективно: если собрать все существующие частицы, получится не один крест, а несколько.

— Крест Иисуса — наша победа. Христос воскрес из мертвых силой Божией, — с некоторым пафосом произнес Чезарини. — Вы же пытаетесь низвести эту тему к ничтожным истинам. Император Константин отправил мать для отыскания Животворящего Креста в Иерусалим. Царица Елена предприняла раскопки на Голгофе и милостию Божией обрела христианскую святыню.

— Это если говорить о христианской легенде, — аккуратно уточнила профессорша. — Но если внимательно прочитать исторические свидетельства, в том числе церковных историков, становится ясно, что, прежде чем послать престарелую мать в Иерусалим, император Константин поручил иерусалимскому епископу Макарию отыскать все места, связанные с Иисусом. Макарий провел изыскания и обнаружил их в горе под языческими храмами Юпитера и Венеры.

— Повторяю вам, упрямая женщина, — епископ начал сердиться, — Животворящий Крест был обретен Святой Равноапостольной царицей Еленой.

— А я и не спорю, — миролюбиво заметила Нинель Николаевна. — Но это случилось уже после того, как по приказу иерусалимского епископа разрушили языческие храмы и срыли половину Голгофы. Вот тогда, по свидетельству древних историков, Елена разглядела в горе ступени, спустилась вниз и оказалась в заброшенной каменоломне или цистерне, куда в дождливый сезон горожане запасали воду. Там она обнаружила несколько перекладин[12] от крестов. Среди них была одна, которая хорошо сохранилась. Так что никаких проверок на мертвецах она не устраивала[13].

— Вы неверно трактуете ключевые события христианства, — сдержанно проговорил епископ.

— А у нас только два пути: рассматривать более или менее реальные факты, что мне как ученому нравится больше, либо придерживаться христианской трактовки, которая ничего общего с реальностью не имеет.