Пыльные слезы

Холлис повернулась к Айлет.

— Назад! — закричала она. Ее ладони сжали дверь, она пыталась закрыть ее, запереть их внутри. Она не успела, ладонь схватила ее и оттащила из виду Айлет.

— Холлис! — Айлет взлетела по лестнице, ее подгоняла сила Ларанты. Она добежала до двери, но успела отпрянуть, проклятия пролетели мим. Черные сосульки Анафемы длиной с ее руку врезались в пол и порог, пробивая дерево и камень. Они торчали из всех поверхностей, мешая ей выйти.

Айлет бросилась на проклятия, ломала их одно за другим, разрушая руками с силой Дикаря, они рассыпались рассеянной магией. Она пробилась в коридор и приготовилась к следующей атаке.

И застыла, сжимая кулаки. Ее горло сдавило, она не могла дышать.

Холлис стояла перед ней. Точнее, ее тело обмякло, парализованное, и ее держали два эвандерианца с красными капюшонами. Фендрель стоял за ней, кровь текла из многих ран, его окружала аура Анафемы.

Он поднес дротик с черным оперением к горлу Холлис, на волосок от ее кожи.

Ларанта зарычала, дернулась в голове Айлет, заставляя ее сделать шаг вперед.

— Еще шаг, и она умрет! — закричал Фендрель. Айлет вернула контроль и замерла. Все ее тело напряглось от желания действовать, пальцы сжались как когти, готовые рвать.

— Я могу убить тебя за секунду, — она смотрела ему в глаза. — Ты не можешь меня остановить. Твои верные псы не смогут меня остановить.

Красные капюшоны, держащие ее наставницу, дрожали. Они видели, как свободна была ее тень. Они знали, что не могли сравниться с ней в скорости или жестокости. Но они не отступили.

Улыбка расплылась на лице Фендреля, но не задела его глаза.

— Дотянешься до меня раньше, чем я убью ее? — спросил он.

Она не могла. Она была быстрой. Но не настолько.

— Какое мне дело, что ты сделаешь с ней? — процедила Айлет. — Она врала мне. Управляла моей головой. Убила мою семью. Она — ничто для меня.

Его улыбка стала шире, показала зубы.

— Так убей меня, девчонка, — его рука не дрогнула. Нежная смерть была готова для удара. Он мог чуть сдвинуть руку, и Холлис конец.

«Убить! Убить! — подгоняла Ларанта. — Он — наш враг! Нужно убить!».

Все инстинкты, естественные и нет, заставляли ее действовать. Сейчас! Но…

Она никогда не простит Холлис, пока была жива.

Айлет выругалась и упала на колени, подняла ладони.

«Тихо, Ларанта», — сказала она.

«Но, госпожа…».

«Я сказала, ТИХО».

Ее тень зарычала, откинула голову и рыла лапой края ее разума. Она не была подавлена. Айлет не могла заставить ее слушаться. Но Ларанта отступила и сжалась. Сила тени покинула конечности Айлет.

Фендрель смотрел. Свет тени сиял в его глазах, и он знал, что произошло в ее душе. Но он не отошел от Холлис, не убрал дротик от ее горла.

— Хорошо, — сказал он, — так все и будет. Ты нужна мне. Ты нужна Перриньону. Нам нужно оружие, которое из тебя сделала Холлис, чтобы исправить катастрофу, которую ты устроила.

— Я устроила? — выдавила Айлет, слюна капала с губы. — Мерзкий гад. Я…

— Ты все еще можешь ее убить, — Фендрель приподнял брови и подвинулся. Черное оперение дротика подрагивало.

Айлет с болью проглотила слова, сжала кулаки, вонзая ногти в кожу ладоней.

Глаза Фендреля вспыхнули светом тени, он проверял, что Ларанта осталась подавленной. Он убедился в этом и продолжил:

— Сначала мне нужно знать, что вы выяснили от Кристальной ведьмы.

— Это информация для короля.

— А я — Черный капюшон короля. Ты расскажешь, что знаешь, а я сообщу Его величеству.

Она не верила, что этого хотел Герард. Но Герарда тут не было. И он не мог управлять своим дядей. Никто не мог.

— Алые дьяволы хотят пойти по Королевской дороге по Ведьмином лесу. Их цель — Дулимуриан… и корона.

Фендрель медленно кивнул. Он побелел, и испорченная теневой чумой кровь выделялась на его лице черным цветом.

— Хорошо, — сказал он. — А Фантомная ведьма?

— У нее не хватает якорей, чтобы донести их. Им придется идти пешком. Если они не украдут лошадей, но они не понесут их в Ведьмин лес.

— Точно, — Фендрель выдохнул. А потом прошептал. — Шанс еще есть, — его глаза вспыхнули еще ярче. — Она хорошо тебя обучила. Я знаю Холлис. Знаю, как она работает, как думает. Она могла ошибиться, позволив тебе жить, но это уже не отменить. Ты исправишь ошибку. Мы можем исправить это. Спасти Перриньон, — он поднял голову и позвал кого-то в коридоре за ней. — Неси их.

Айлет не обернулась, не отвела взгляда от лица Фендреля. А потом перед ней появился Красный капюшон, сжимающий в руках что-то тяжелое. Она уловила вонь железа. Ее глаза расширились.

— Нет! — охнула она и стала подниматься с колен. Ларанта ощутила ее тревогу и стала подниматься с силой.

— Стоять! — прорычал Фендрель. — Ты все еще можешь ее убить!

Ее сердце дико билось в груди. Айлет посмотрела в глаза венатору-доминусу. Она посмотрела на беспомощную, почти безжизненную Холлис.

— Сдавайся, — сказал Фендрель. — Я не планирую тебя убивать. Ты знаешь, что я не могу. Ты нужна нам. Нам нужна кровь в твоих венах, или всех нас ждет смерть. Так что пока что ты в безопасности. Но мы должны защититься от тебя.

Красный капюшон перед ней снова двигался.

— Руки, — сказал он.