Пыльные цветы (СИ)

Эта деталь — перчатки — напоминала, о чем предупреждали еще старые сказки, которые читала в детстве мать. Фейри — опасные и зачастую жестокие существа. Они выглядят как хрупкие создания, но на самом деле вырвут твое сердце, заменят его ветками и соломой и будут делать вид, что так и должно быть. А ты до конца дней станешь маяться по жизни, ощущая смутное «что-то не так» и пустоту там, где раньше было живое бьющееся сердце.

4

Еве приходилось бывать на светских мероприятиях, особенно тех, что касались культуры. Именно «культурные» статьи она писала для журнала и вместе с интересной работой была и подобная нудная. Поприсутствовать на открытии очередной галереи или модной выставки, а потом написать краткую заметку о том, как это было. Ева не любила подобные задания, скучные и однообразные.

Поэтому в машине она думала о чем угодно, только не о приеме. Слишком свежи были воспоминания о доме Марны. Полумрак, шуршащий тканями, запах винтажных духов. Ноа долго собирался, кажется, они с Марной были хорошо знакомы. Ева успела выпить чаю с кисловатым привкусом нездешних ягод. Делин отказался и всё время казался нервным.

Как и теперь. Ева кинула на него быстрый взгляд, но не знала, как лучше спросить.

Ноа заявил, что возьмет такси, потому что лучше, если их не будут видеть вместе. Делин разъярился, что разделяться явно не лучшая идея, когда за Ноа охотятся.

— Не будь занудой! — отмахнулся Ноа, причем хвостом. — Я могу о себе позаботиться.

— Но не всегда хочешь.

В итоге Делин признал, что план разумный. Как подозревала Ева, из-за нее. То, что они с Ноа хорошо знакомы, вряд ли секрет, а вот указывать возможным преследователям на Еву точно не стоит.

— Что ты имел в виду? — наконец, спросила Ева, поворачивая под мерное тиканье навигатора. — Что Ноа не всегда хочет… он любит опасность?

— Что? А, нет.

Делин отвлекся от созерцания ночного города за окном машины. Хотя наверняка его мысли были далеко и о чем-то своем. Он качнул головой, поворачиваясь к Еве. Нахмурился, как будто не знал, как лучше сформулировать.

— Он сильный чаромант. На «Убежище» столько амулетов, что оно почти не пострадало. Как и те, кто внутри. На самом Ноа амулетов не было.

— Ты подозревал это, поэтому и поехал, когда узнал, что за ним могут прийти. Эти ваши… чароманты не могут повесить амулет на себя?

— Могут, конечно. Большинство именно так и делает, они сами как ходячие зачарованные крепости. Поэтому и с Ноа целились в голову, так проще пробить защиту. Они не знали, что у него почти нет.

— Почему?

На этот раз Делин молчал еще дольше, но Еве показалось, не из-за того, что не знал, как сформулировать, а потому что думал, стоит ли говорить.

— Здесь, в мире людей, Ноа стал менее… аккуратным. После того, как умерла его сестра и ушел брат. Не то чтобы он нарывается, совсем нет. Ему как будто всё равно.

Ева хотела сказать, что Ноа похож на того, кто в принципе легкомысленно может о чем-то не подумать, но решила, что Делин явно знает его дольше и лучше. Значит, может утверждать, что раньше было не так.

Ева задумалась. Если бы ее родные были мертвы, а Лили ушла, может, ей и самой было бы плевать, что с ней будет.

— Но на прием он пошел, — заметила Ева. — Искать защиты.

— Ноа слишком любит «Убежище». Новых нападений это место не выдержит.

Ева хотела спросить еще что-то, но не успела, они как раз подъезжали к нужному зданию галереи, так что насущной проблемой стало место на подземной парковке, сплошь забитой дорогущими автомобилями. Может, приехать на такси и не было такой уж плохой идеей.

С трудом найдя свободное место, Ева поставила машину и последовала за Делином. Он галантно предложил ей руку и уверенно повел.

Ева бывала на подобных мероприятиях, но никогда на тех, где столько важных фейри! Она осознала это в первый же момент, когда со всех сторон окружили рожки, хвосты и диковатая нездешняя мода, которую легко приспособили под мир людей — а сами люди с энтузиазмом ее подхватили.

Жемчужный прием открывал выставку в галерее, посвященную украшениям обоих миров. В Фарналисе жемчуг и серебро особенно любили и почитали, считая их слезами и кровью земли — Ева не очень понимала, что это значит, но раз бывшая королевская семья связана с китами, в этом прослеживалась определенная логика.

Экспонаты и сейчас стояли по залам, спрятанные под стеклянными колпаками. Изящно подсвеченные бусы, серьги, невообразимые диадемы, у которых жемчужинки колыхались на тонких металлических струнах. Броши в виде растений, собранных из идеально подобранных жемчужин.

Подсвеченные теплым ненавязчивым светом повсюду ходили люди и фейри. Ева видела платья из паучьего шелка и переливающиеся оттенками бирюзы крылышки насекомых, пришитые к лифам. Все оттенки зеленого, коричневого и красного, щедро сдобренные жемчужными деталями. Вышитые на тонком тюле цветы, воздушные жатые ткани, украшенные жесткими ремешками, бархат с вышитыми узорами.

Ева подхватила с подноса шампанское и с удивлением поняла, что оно еще прохладное и не выдохшееся, как обычно бывает. Может, его тоже сохраняли какие-то амулеты и чары?