Пыльными дорогами. Путница (СИ)

- Чужестранца. Зораном его зовут. Посох его черным камнем увенчан.

Осьмуша умолк.

- И что же? Что дальше? - поторопила я.

- Зоран ушедшей служит, - добавил Ладимир, стоящий в дверях. - Сам из Зарецкого княжества родом.

- Разве же Ростих с детьми ушедшей знается?

- Всего один ее служитель в Доме Предсказаний и есть, Вёльма. Зоран - он ведь и сам перевертыш.

Обереги меня, Ларьян-батюшка! Защити светлой дланью своей!

Стало быть чародеи Дома Предсказаний разную волшбу творят. Секреты Велы-вещуньи, наговоры Мирадьи-травницы, боевые заклятия Лария-воина, старшего сына Ларьяна-батюшки, да много-много еще всего знают. Слугу ушедшей, темного жреца той, чье имя мало кто назвать отважится, привечают. Знать, творит он там обряды свои, ей поклоняется.

- Осьмуша, ты чего умолк? Дальше-то что? - я дернула парня за руку. Тот нехотя отвернулся от пылающего очага - дрожь в теле его все не унималась.

- Зоран обещал, учить меня будет. Только трудна эта наука - волка и человека в себе соединить. Он меня... обратиться заставил. Пошептал слова чужеземные и как изломало всего, мир померк, багряным окрасился... Волком я был, Вёльма...

Осьмуша опустил грустные глаза.

Я оглянулась на Ладимира. Тот спокойно перелистывал страницы какой-то книги, что у дядьки своего взял.

- Разве ж можно такое допускать? - не выдержала и спросила. - Чародеи ему помочь обещали, а теперь мучают.

Колдун перевернул страницу и, не поднимая глаз, проговорил:

- Помощь иной раз с болью приходит.

- С болью? Отдали парня черному жрецу и, выходит, все?

- Уймись, лисица. Ты говоришь о том, чего не ведаешь.

Я еще раз посмотрела на Осьмушу - ох и жалко же его! Вся радость от встречи с наставниками пропала.

- Чего же меня тогда жрецу ушедшей не отдали? Ладимир?

Он наконец поднял на меня глаза:

- Ты, Вёльма, заклинатель. Дар от Всеслава перенять должна. Расходятся ваши пути с Осьмушей. Он сын ее, а ты будто падчерица.

Птаха уж облетала небо, рассыпая по нему перья-облака. Луна-девица стыдливо прятала бок, лишь наполовину выглянув из своей горницы.

Не спалось мне. Думы все мешались. Обо всем и будто бы ни о чем. Сказала бы, может, да слов не нашлось. Не было - вмиг рассеялись.

Прикрыть мне глаза и увидеть берег чужеземный. Драккары могучие и воинов храбрых. Где же ты, сон мой прекрасный? Нет его.

Я встала и подошла к окну. Распахнула, впуская прохладный ночной воздух. Тот шустрым гостем забрался в комнату, защипал кожу, полез за шиворот.

Шорох в углу почудился - обернулась.

- Уууу...

Невесомым прыжком на кровати оказался полосатый кот.

- Василек? Как вошел-то?

Он прищурил глаза, чуть наклонил набок голову и мотнул пушистым хвостом. И тут я вдруг поняла, что не кот это вовсе - призрак его бестелесный.

- Что делаешь тут, дружок?

Кот зевнул и громко замурлыкал.

Не страшно мне совсем стало. Не будет от кота беды. А как явился - завтра у Варвары узнаю.

Закрыла я окно и вернулась в кровать. Василек в ногах свернулся - тепло от него будто от настоящего.

- Тихой ночи тебе, - шепнула, прежде, чем глаза закрыть.

И не снилось сегодня ничего...

Наутро я наскоро собралась и быстренько в Дом Предсказаний пешей отправилась. Ни слова никому не сказала.

Разве ж коты призрачными приходить должны? Они ведь твари, богами созданные. Им тело дано живое. Слыхала я, что мертвые к живым приходят - так то люди. А чтоб звери... Да и жив Василек, серый разбойник, живее всех будет. Как же вышло-то так?

- Рано ты сегодня, - проговорила Варвара, стоя спиной к двери.

Я быстренько огляделась - дрыхнет котяра на лавке.

- И ночью пришла, коль можно бы.

Женщина повернулась. На ее лице играла лукавая улыбка.

- Что, напугал тебя Василёк наш?

Я так и остолбенела.

- Так ты знаешь?

- Помощник он мой, разве ж не скажет. Да ты пройди, сядь, а вот вон как побледнела. Того и гляди свалишься.

Я села за стол и с опаской покосилась на кота.

- Заклинаешь ты его что ли?

- Куда мне. А вот Всеслав может. Кот ведь у нас не простой, Вёльма. Он вчера не просто так приходил. Утешить тебя хотел, увидел думы тяжкие.

- Что звери людям помогают, знаю. А вот чтоб бестелесными приходили, - только и развела руками.

Варвара тихо улыбнулась.

- Всеслава сегодня не будет. Тишки тоже. У князя пир в честь послов скельдианских, им быть положено. Стало быть со мной день скоротаешь коль непротив.

- Что ты! Куда же против-то?

- И ладно. Чаем травяным тебя напою да угощу пирогом. Всеслав до них большой любитель.

Я согласно кивнула. После всех переживаний и тревожного сна не мешает подкрепиться.

Василек проснулся, вытянулся и поглядел на меня. Помнит, подлец, кого ночью испугал!

Варвара быстро накрыла на стол и села напротив.

- Как в Трайте живется? - спросила.

- Не знаю уж. Не разобрала еще. А ты сама откуда?

Женщина улыбнулась.

- Издалёка. Дальше твоего мой дом. У самых гор, что от Южного моря Беларду скрывают.

Промолчала я. Не слышала о месте таком, не ведала.

- Пешая шла?

Варвара заливисто просмеялась.

- Ноги бы стерла. Верхом само собой.

- Давно ты Всеславу помощница?

- Семнадцатая зима минула, - в голосе ее будто грусть мне почудилась.

- И не надоело?

- Судьба моя. Разве ж надоест?