Пыльца фей

Наконец, наступил одновременно долгожданный и в то же время нежеланный день. Весь материал, подготовленный Мистрелиусом, был изучен, и теперь оставалось отправиться в путь за новыми знаниями, которые помогут узнать больше о бестелесной Тени Зла, что так рьяно старается захватить весь волшебный мир.

– Ну что, мои безвкусные, бестолковые спутники, – сказал лепрекон, входя в комнату. – Вы готовы отправиться навстречу, ничуть не преувеличу, если скажу – смерти?

Майкл скосил глаза на гостя и только покачал головой, не желая отвечать на сарказм лепрекона и вообще его грубое поведение.

– А я думала, что это вы как раз наш спутник в предстоящем путешествии, – отозвалась Миранда. – Ведь это Майкл – надежда всего волшебного мира.

Лепрекон хмыкнул.

– Не понимаю, почему все так боятся этой злой тени, – пожал он своими маленькими плечами. – В нашем мире есть могущественные волшебники, маги и просто воины. Что в тебе может быть такого особенного, Майкл? – Фиц Моран подошёл почти вплотную к мальчику.

– Поверьте, я задаюсь точно тем же вопросом, но пока что не нашёл на него ответа.

– В мальчике есть много качеств, которые тебе не понять, лепрекон! – прозвучал мелодичный голос в дверном проёме, и Моран тут же отпрыгнул от Майкла, словно ошпарившись кипятком.

– Мистрелиус, – с ухмылкой льстиво произнёс лепрекон. – Вам, конечно же, виднее, как старейшине и королю фей Нортлуара. Но нам, простому народу, свойственно выражать недоверие к сомнительным видениям.

– Определённо, – согласился Мистрелиус, входя внутрь. – Только вот ни один даже самый могущественный волшебник не сможет остановить тень, если не будет обладать нужными для этого качествами. Майкл ими обладает, пусть ещё и слишком юн.

Фиц Моран скривил губы.

– Будь по-вашему, старейшина, – сказал он и, кинув последний взгляд на Майкла, вышел из комнаты.

– Не обращай на него внимания, мальчик, – сказал Мистрелиус. – Сомневающиеся будут всегда, но важны лишь те, кто в тебя верит. Именно последние люди определяют важность.

– Да, наверное, – пожал плечами Майкл.

– Я хочу тебе кое-что сказать, – Мистрелиус подошёл ближе, его зелёная тога волочилась за ним по полу подобно хвосту. – Я понимаю твоё состояние. Мы взвалили на твои хрупкие детские плечи слишком большой груз ответственности. Я корю себя за это решение, но иного пути я не видел для спасения своего народа, да и всего волшебного мира. Так уж получилось волей Вселенной, что ты стал этим избранным мальчиком, способным остановить надвигающееся Зло. В тебе сокрыт великий дар, пусть ты его пока и не осознаешь в полной мере. Тебе предстоит опасный путь, и я хочу, чтобы ты остался жив, когда подойдёшь к его концу. Помни о том, что чистое сердце и добрые помыслы всегда остаются неподвластными тьме.

– Но что во мне такого особенного? – спросил Майкл. – Я ведь ничего не умею и ничего не знаю.

– То, чем ты обладаешь, не нуждается в изучении, не требует умения, – тепло улыбнулся Мистрелиус. – Это качество дано тебе от рождения.

– Качество? – не понял Майкл. – Но как качество поможет мне остановить Зло? Разве нет других людей, обладающих этим качеством?

– Так уж получилось, что их нет, – покачал головой старейшина фей. – Ты наделён от природы благородством и чистым сердцем. Именно это поможет тебе победить Зло. Доверяй своему сердцу, и ты всегда найдёшь путь из тьмы к свету. Никогда не сомневайся в верности своего сердца. Верь ему!

Мистреулис похлопал Майкла по плечу и покинул спальню, оставив мальчика в ещё большем недоумении, чем он был перед его приходом.

– А он странный, – сказала Миранда.

– Сумасшедший, – согласно кивнул Майкл.

Каждый из путников собрал по небольшому рюкзаку запасов, так как никто не знал, сколько может занять по времени предстоящее путешествие. Мистрелиус вручил какой-то странный свёрток Миндель и что-то шепнул ей на ухо. Лепрекон алчно смотрел на свёрток. Интересно, что в нём такое? – подумал Майкл.

Когда открылись ворота Нортлуара, то Миндель запоздало спохватилась:

– Мы же вам не вернули назад ваш рост! – она порылась в своей сумке и извлекла из неё каждому по одной склянке, подав их Майклу и Миранде.

В склянках оказалась жидкость ледяного синего оттенка, и по вкусу она оказалась такой же холодной. Дрожь прошла по всему телу от макушки до пяток, а уже через несколько секунд дети стояли в своих привычных размерах. Хотя надо отметить, что Майкл уже привык к росту фей и сейчас, будучи в своём размере, чувствовал себя несколько неуклюже.

– Жаль, что нельзя было остаться на всё путешествие в образе фей, – грустно сказал он, осматривая своё тело. – Умение летать только пошло бы на пользу.

– А я рада, что мы наконец стали собой, – ощупывая себя, произнесла Миранда, словно хотела отыскать на себе какие-то изъяны после всех выпитых зелий.