Пыльца фей

– Твои… твои уши… – девушка указала на два заострённых уха, которые торчали из волос, направленные чуть назад.

– А что с моими ушами не так? – не понял парень. – Ты имеешь что-то против эльфов? – и он насторожился.

Элоиза запоздало поняла, как бестактно прозвучало её удивление. Она ведь раньше никогда не видела эльфов, а ещё вчера вообще думала, что волшебство – выдумка.

– Прости, – смущённо выдавила девушка. – Просто я никогда раньше не видела…

– Не видела эльфов? – закончил за неё парень. – Тогда я понимаю твоё удивление. Меня зовут Бариноль. Я эльф-охотник, и это мои владения.

Бариноль сделал пару шагов по направлению к Элоизе, протягивая руку в знак знакомства, но пёс загородил собой девушку и залаял.

– А он и правда твой защитник, – улыбнулся парень. – Похоже, что я ему не нравлюсь.

– Ты прав, – кивнула Элоиза. – И Челмеру я доверяю больше, чем тебе. Поэтому спасибо за помощь и до свидания! Дальше я справлюсь как-нибудь сама.

– Я не желаю тебе зла. Я просто хочу тебе помочь, – развёл руками эльф.

Элоиза решительно развернулась на каблуках и направилась назад к лесной тропе.

– Алимер, верни меня назад на дорогу и сделай одолжение – больше не заводи меня в такие неприятности.

Маленький фей, кружась, понёсся вперёд, обходя деревья и листву. Элоиза шагала следом, думая, какие ещё трудности и опасности встретятся на её пути, прежде чем она найдёт Майкла. Проходя через портал, Элоиза, признаться, не думала о таких последствиях своих действий. Но если бы она знала про опасности, то чтобы она сделала? Ну, конечно же, отправилась бы через портал, не раздумывая ни секунды.

Возвращались они той же лесной тропой, по которой шли до этого. Элоиза никак не могла понять, зачем Алимер привёл её к этой опасности? Может быть, он знал, что их спасёт Бариноль? Но это не объясняло того, зачем нужно было устраивать встречу при таких обстоятельствах? А вдруг эльф опоздал бы, и что тогда? Смерть?

Нет, феям, эльфам и всем подобным лесным существам лучше не доверять, – думала «про себя» Элоиза, идя по лесной тропе напуганная, замёрзшая и одинокая.

Лес начинал потихоньку редеть, становясь всё более «вольным». На горизонте стали появляться первые лучи восходящего солнца, и Элоиза впервые за все прошедшие часы ощутила усталость. Она не знала, где находится и как далеко от неё Майкл.

Надо найти место для ночлега, или правильнее сказать утренника? Ведь уже светало, – подумала Элоиза, осматриваясь по сторонам.

– Алимер, ты случайно не знаешь, где бы мы могли остановиться, чтобы поспать и отдохнуть? – спросила девушка маленького фея и на всякий случай добавила: – Безопасно.

Но вместо фея ей ответил совсем другой голос, мелодичный и умиротворяющий.

– Я бы на твоём месте выбрал вон ту поляну.

– Ты что шпионишь за мной? – резко обернулась Элоиза и нос к носу столкнулась с Баринолем.

– Просто убеждаюсь, что ты не попала в очередные неприятности, – заверил её эльф. – Не люблю оставлять симпатичных мне людей одних и без защиты.

Девушка прищурила взгляд, словно оценивая, стоит ли доверять этому приставучему и самодовольному эльфу.

– Ты можешь меня сопроводить до ближайшего поселения, где я смогу узнать необходимую мне информацию.

Какой странной бывает Вселенная, когда сталкивает двух совершенно, казалось бы, разных людей вместе. И как бывает необычно, когда находишь там, где совсем не ищешь. Может быть, Судьба действительно знает, что для нас лучше?

Бариноль улыбнулся и направился к той лесной поляне, на которую указывал пятью минутами ранее, чтобы устроить там место для их ночлега.

Глава XI, в которой мы успеем потеряться, познакомиться с говорящей дверью и найти сокровища

Последующая неделя для Майкла и Миранды выдалась по-настоящему полезной. Они под руководством Миндель и изредка лепрекона постигали магические знания в библиотеке, всё больше знакомясь с царством Арнуэль и населяющими его существами. Майкл вообще после своего последнего видения у фонтана стал более рьяно изучать магические основы. Ему хотелось как можно больше узнать о том, как уничтожить Зло. Он не знал, почему это тяжёлое бремя пало именно на его плечи, но он дал себе слово, что сделает всё, что от него зависит.

Каждую ночь ему снились родители, но теперь эти сны не были яркими и «живыми», как раньше. Сейчас эти сны напоминали ночной кошмар, и в каждом своём сне мальчик видел, как родители погибали от рук бестелесной тени.

Миранда догадывалась о переживаниях своего друга, но не знала, как к нему подступиться с этими вопросами и постараться поддержать.

– Такими темпами наш юнец выучит всю библиотеку, – саркастично сказал лепрекон, наблюдая за усилиями Майкла.

Мальчик в этот момент находился в центральном зале библиотеки, читая очередную книгу из списка Миндель и пытаясь научиться контролировать своё сознание в ментальных перемещениях.

– Рано или поздно ему всё равно придётся всё это изучать, – пожала плечами Миндель. – Так пусть лучше сделает это сейчас под нашим присмотром, чем спустя годы и непонятно с кем.