Пыльца фей

– Ты хочешь сказать, что мой одиннадцатилетний племянник избран, чтобы спасти ваш мир? – Элоиза чувствовала, как теряет нить разумности.

– Наш мир, – поправил её маленький фей, – это и твой мир тоже, Элоиза Кавана, как и мир Майкла Уотерса!

– Ты упомянул, что родители Майкла живы, но я видела, как их тела хоронили. Я видела мёртвой свою родную сестру. Как они могут быть живы?

– Ты ничего не знаешь, Элоиза Кавана! – провозгласил маленький фей и ускоренно затрепетал крылышками, как будто хотел набрать огромную скорость перед стартом. – Душа не может умереть. Погибнув там, родишься здесь. Ведь здесь истинный дом тех, в ком течёт магическая сила.

– Я не понимаю…

– Да, – согласился огонёк. – Элоиза Кавана ничего не понимает! Чтобы понять, нужно увидеть, а чтобы увидеть, нужно поверить. Я покажу!

Алимер взлетел вверх, а после с удвоенной скоростью понёсся вперёд.

– Да постой же ты! – закричала ему вслед Элоиза. – Мне за тобой не угнаться. Я же устаю, – недовольно закончила она, но маленький фей даже не оглянулся на её причитания, продолжая быстро удаляться за горизонт.

Челмер, ошалевши, залаяв, пустился вдогонку, как гончий пёс за кроликом.

– И ты туда же, – покачав головой, сказала девушка и поспешила за своими спутниками.

Огонёк летел так быстро и ловко, маневрируя меж веток и кустов, что, казалось, он знает лес наизусть. Они свернули с тропы и направлялись куда-то через лесные дебри. Элоиза не была уверена в правильности этого решения, но что-то ей подсказывало довериться маленькому фею и продолжать за ним следовать. Пёс, нюхая под ногами землю, разгоняя пылинки, шагал рядом. Его любопытный нос заглядывал во все кусты и растения.

Темнота ночи понемногу начала рассеиваться, уступая место рассвету. Огонёк остановился так же внезапно, как и начал свой путь. Элоиза слушала журчание реки и шум воды. Она осмотрелась по сторонам и, присмотревшись, увидела вдалеке небольшой водопад. Должно быть, здесь протекает река, но зачем маленький фей привёл нас сюда? – мелькнула мысль в её голове.

Не прошло и пяти минут, как возле водопада послышался шорох, не имевший никакого отношения к воде. Элоиза тут же вся обратилась в слух. Пёс навострил свои уши под стать хозяйке, и его жёлтые глаза блеснули в темноте. К ним явно кто-то направлялся и, судя по шуму, этот кто-то был не один.

– Алимер? Ты видишь, кто к нам идёт? – спросила Элоиза, и голос её дрогнул.

Девушка была не из пугливых, но без оружия в тёмном лесу ей совершенно не улыбалось встретить кого-то враждебно настроенного.

– Я вижу несколько силуэтов, – отозвался маленький фей. – Их аура совсем не дружелюбная.

– Зачем ты меня привёл сюда?! – с укором прошипела она. – Ты связан с ними, да?!

Элоиза сделала несколько шагов назад.

– Нет! – воскликнул маленький фей. – Алимер на стороне света! Алимер не желает вреда Элоизе Кавана!

– В таком случае нам нужно что-то придумать, потому что, как ты сказал, эти силуэты настроены недружелюбно! – Элоиза пошарила взглядом по земле и подняла внушительных размеров палку. – И мне как-то совсем не хочется с ними встречаться.

Звук шагов становился все ближе, девушка шагнула за широкое старое дерево и, встав в позу бейсболиста, сжала палку в своих руках на манер биты. Сердце яростно колотилось в груди, дыхание сбивало от волнения и страха. Кто бы ни были эти силуэты, они подошли почти вплотную. Элоиза слышала их хриплое дыхание, рядом к ноге жалось теплое туловище Челмера. Маленький фей застыл в метре над головой. Сейчас всё решится.

– Выходи и чтобы без глупостей, – сказал кто-то басовитым прокуренным голосом.

Элоиза похолодела от ужаса. Она была беззащитна и совершенно одна. Конечно, рядом были маленький фей и пёс, но что они могли противопоставить разбойникам?

– Да, выходи! Мы знаем, что ты за деревом, – прошепелявил второй голос. Похоже, у него отсутствовали два передних зуба.

– У меня есть оружие, и если вы не уйдёте, то мне придётся пустить его в ход! – прокричала Элоиза из-за дерева, крепче сжимая палку.

– Ты слышал? Она говорит, что у неё есть оружие, – расхохотался первый. – У тебя нет никакого оружия.

– Это что, девчонка? – тупо прошепелявил второй.

– Что же делать? – взмолилась шёпотом Элоиза.

– Не волнуйся! – весело сказал Алимер.

Элоиза посмотрела на маленького фея и не могла решить: то ли ей смеяться над позитивностью своего сияющего друга, то ли злиться на него за то, что завёл в опасность. Не успела она определиться с этим нехитрым делом, как услышала шелест листьев и что-то, пролетевшее мимо неё. Пёс спрятался за спину, а Алимер, смеясь, кружился возле дерева, как будто чему-то обрадовался.

– А-а! – завопил кто-то за деревом, топчась на одном месте, ломая под собой сухие ветки.

Элоиза осторожно выглянула и увидела, как один из разбойников, схватившись за колено, пытается вытащить стрелу, а второй потерянно озирается по сторонам.

– Выходи! – крикнул тот, что не был ранен.

– Сэм! Он меня ранил. Что делать? – чуть ли не в обморочном состоянии паниковал второй.

– Никаких имён, дурень! – закричал первый, дав подзатыльник своему напарнику.

– Прости, Сэм.