Пыльца фей

Челмер, как будто поняв, о чём шла речь, радостно завилял хвостом и, оглушительно залаяв, первым вбежал в портал, а следом за ним – Элоиза и Миранда. Майкл, ещё минуту помедлив, окинул напоследок пейзажи волшебного мира и друзей. Миндель улыбалась, а в её глазах читалась гордость за мальчика. Майкл махнул рукой, и его поглотила бесцветная масса, переместив в мир людей.

* * *

Возвращение домой Майкла, Миранды и Элоизы живыми и невредимыми, если не считать нескольких порезов, царапин и ушибов, повлекло за собой немало расспросов со стороны полиции, соседей и просто любопытных лиц. Но в самый последний момент, когда полиция пригласила всех троих, чтобы дать показания, весь участок каким-то образом забыл о том, что эти трое вообще исчезали. Однако об этом происшествии забыли не только в полицейском участке, но и родители Миранды. Если вначале они принялись задавать множество вопросов, то сейчас вели себя так, словно девочка никуда и не исчезала на целых полтора месяца. А именно такой срок прошёл в мире людей, пока наши герои отсутствовали. И Майкл не знал, то ли существовала какая-то разница во времени между волшебным миром и миром людей, то ли он просто выпал из ощущения времени и не заметил, как прошло полтора месяца.

Сейчас стояла середина декабря, и до дня рождения Майкла оставалось всего десять дней. Майкл чувствовал, что их отсутствие замаскировал кто-то из волшебного мира, и он был готов поставить всю свою изрядную коллекцию рок-музыки на то, что этим кто-то был именно Фиц Моран.

Майкл лежал в своей комнате на кровати и слушал любимую музыку, когда в дверь постучали.

– Как себя чувствует мой любимый племянник? – с улыбкой поинтересовалась Элоиза.

– Полный порядок, – тоже улыбаясь, отозвался мальчик.

– Ты уже готов пойти в школу?

Майкл закатил глаза, запрокинув голову назад.

– Неужели мне, после всех приключений, придётся снова идти в обычную человеческую школу? Я же все-таки герой, спасший целый волшебный мир.

– Я разрешу тебе взять парочку отгулов, но не более, – сказала Элоиза. – Ты и так пропустил изрядное количество тем.

– Миндель мне предлагала учиться магии в Нортлуаре, – пожал плечами Майкл. – Почему, спрашивается, я не могу отправиться в волшебный мир?

– Потому что окончить школу в мире людей тоже будет нелишним, – поучительно ответила Элоиза. – Как знать, что нам предстоит ожидать от будущего.

Майкл скорчил рожицу и вновь углубился в книгу.

– Давай, спускайся к ужину, а после ложись спать.

Как и обещала тётушка, она позволила Майклу провести пару дней дома и прогулять школу. Мальчик мог без переживаний спать до обеда, не заботясь ни о чём, впервые за пару месяцев. Сейчас он был по-настоящему свободен и не обременён ничем плохим. Целыми днями он разговаривал по телефону с Мирандой, а после сражался с монстрами в онлайн игре. Майкл скучал по Арнуэлю, но, приходя в заброшенный особняк Фордов, он пока не сумел встретить ни лепрекона, ни Бариноля, который обещал стать помощником Фиц Морана и вместе с ним охранять вход в волшебный мир.

Кое-что неожиданное, но приятное, случилось утром, когда Майкл и Миранда шли в школу. Возле самого здания, где находились мусорные баки, стояла компания хулиганов во главе с Кевином Фицджеральдом. Толстяк что-то рассказывал своим дружкам, а те угодливо гоготали над его шуткой.

– О нет! – простонал Майкл, завидев неприятелей.

– Ты что, боишься этих недоумков? – поинтересовалась Миранда. – Ты ведь остановил Тень Зла. Ты – герой для всего Арнуэля!

– Я их не боюсь, – тут же ощерился Майкл. – Просто надеялся провести свой первый после возращения день в школе без конфликтов.

Не успел он закончить свою мысль, как толстяк, обернувшись, заметил Майкла. Маленькие поросячьи глазки тут же сузились. Взгляд оказался не презрительным, каким толстяк любил награждать своих жертв, но был наполнен ни чем иным, как страхом. Майкл смотрел на хулиганов, а хулиганы смотрели на него, но ни один из них не решался шагнуть мальчику навстречу. Более того, когда Миранда обратилась к ним, то все трое кинулись наутёк. Первым, несмотря на свои габариты и вес, бежал Кевин.

– Что это с ними? – рассмеялась девочка.

– Это называется «сделать ноги», – пояснил знакомый голос за спинами детей.

Майкл обернулся. Ну конечно! Там стоял Фиц Моран, как всегда в своём зелёном пиджачке и с трубкой во рту, выпуская едкий дым.

– Моран! – обрадовался Майкл. – Что ты здесь делаешь?

– Решил вот вас навестить, – сказал он с улыбкой. – Я, конечно же, буду всецело отрицать эти слова.

– Так это они тебя испугались? – догадалась Миранда.

– Нет, меня здесь не было, когда вы подошли, – покачал головой лепрекон. – Но, когда вы ещё не знали про волшебный мир, я слегка проучил этих придурков. Запихал их на несколько часов в мусорные баки.

Майкл вдруг вспомнил тот день, когда он ещё удивился, что нигде нет Кевина.

– Вот это здорово! – восхитился он, рассмеявшись.

Смеялись долго, пока не прозвенел звонок на урок. Лепрекон загадочно улыбнулся и, помахав рукой, рассеялся в воздухе, как будто его вовсе не было здесь.