Пышка для чудовища

Абдиэль тяжело выдыхает. Холод, исходящий от него, вновь окутывает меня, и я ежусь. Интересно, только я так реагирую на него? Замечаю мурашки, появляющиеся на Эцике. Не я одна, значит.

Но демон меньше всего обращает внимание на нас. Его щупальца то и дело подрагивают, будто тянутся куда-то. В зале и так темно. Это чернота почти полностью скрывает тела.

— Ладно. Остальные участники банкета скорее всего сбежали. Так что, — демон подплывает к дракону и забрасывает на него короля. — В покои, туша. А все остальные – вон из замка.

— Но налог, — вставляю я.

— Пышечка, — осаждает меня демон и вырывает бумажку с рыбкой из рук. — Все утром, когда король проснется.

— А участница? Мы же не можем ее забирать с отбора. Да и правило про сегодняшнюю ночь должно отменяться ввиду определенных обстоятельств, — продолжаю я.

— Галя, — зовет меня Эцик. — Не спорьте с демоном. Особенно, пока он настроен миролюбиво.

Туман становится гуще. Глаза Абдиэля вспыхивают еще сильней.

— Я сам все решу! Что и как мне делать, но он, — его щупальце вновь тянется к Эцику,— больше здесь не должен появляться.

Я ежусь еще сильней. Перед глазами все расплывается. Первым на пол падает Эцик вместе с девушкой.

Дракон ревет, подбираясь к нам, но тут же отступает. Ноги подкашиваются, и я падаю. Тяну руку к Эцику. Тепло. Рядом с ним тепло. А рядом с демоном нет.

Перед глазами все плывет, и я засыпаю. Вижу, как Эцик пытается подняться, но тут же падает.

“Больше ты этого не получишь”, — вкрадчиво шепчет демон.

“Забудь”.

“Забудь. Не надо это запоминать”.

На живот что-то давит, на грудь тоже. Мне так жарко, что просто ужас. Голова раскалывается.

Знакомый потолок с красивой лепниной. Вон люстра, возле которой я летала. О, трещину заделали. За окном светло. Тело покалывает, будто в него засунули сотни игл. Вот же.  Крепатура вернулась. Я выпрямляюсь. М-да. Если не учитывать события, происходившие вчера в главном зале, то сегодня можно смело сказать, что ночью была групповушка. Я, король, Эцик и еще участница отбора лежат в одной кровати в королевских покоях.

Ладно, это все же лучше, чем проснуться где-то за воротами в канаве. Ой, как же тело гудит после вчерашнего. Я будто грузчиком работала всю ночь, а не от демонов отбивалась. Собственно, не я, но участие тоже принимала. Позади меня храпит король. Он довольно далеко от меня. И здорово, что мы сохраняем такое большое расстояние друг от друга.

— Эцик, — склоняюсь над булочником.

Тот так мило сопит, прижавшись к подушке. С другой стороны девушка. Катерина – кажется, так ее зовут.

— Эцик, — вновь зову его.

Его веки подрагивают.

— Еще пять минут, — говорит он, поудобней утыкаясь в подушку.

— Какие пять минут? Мы в королевском замке, — шепчу ему на ухо.

Эцик резко распахивает веки, голубые глаза недоуменно смотрят на меня.

— Королевский замок? — он морщится.

— Точнее, покои короля, — я слегка пригибаюсь, показывая спящего Кеафиниса.

На лице Эцика отображается истинный страх.

— А как это мы так? — недоуменно спрашивает он.

Я не успеваю ответить, как он переворачивается прямо на Катерину.

Та взвизгивает.

— Ай! — кричит она.

— Ой, простите. — тут же отзывается Эцик.

​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​

— Что тут происходит? — а это уже просыпается король.

— Бодрое утро! — отзываюсь.

Кеафинис тут же подскакивает с кровати и хмуро смотрит на нас.

— Ваше Величество, — теперь и Катерина поднимается, чуть не упав на пол во время переката. — Я что, отбор выиграла, раз нахожусь у вас в спальне?

Что-то она не особо рада этому. Тогда по ее логике — мы тут все победители. Будем править одной шведской семьей.

— Э-э, — тяну я, поворачиваясь к королю. — Тут такое недоразумение вышло. Ваш демон всех нас затащил к вам.

Кеафинис скрещивает руки на груди и напряженно смотрит на Эцика, склонившего голову. Булочник и вовсе раскраснелся до цвета спелого помидора.

— Я же не стану королевой? — испуганно продолжает Катерина.

— Нет. Отбор не окончен, — отвечает король, надменно глядя на нас. — У вас есть пять минут, чтобы убраться из замка. Иначе мне придется выкинуть вас силой.

Вот же…

— Хорошо, только одна просьбочка, — улыбаюсь я. — Все-таки вчера мы вам жизнь спасли.

— Время пошло, — холодно говорит король.

При этом его кадык дергается. Да и сам он постукивает пальцами по предплечью.

— У меня тут одно дело в городе наклевывается. Хочу открыть фитнес-зал для дам, но налоги слишком высоки. У меня просят взятки, а мне нужна ваша подпись на королевском налоге. Конечно, с моей стороны наглостью было бы просить полностью избавить нас от налогов. Все же мы вам жизнь спасли и всякое такое.

— Вы вчера сорвали мероприятие, — цедит он. — Можете быть благодарны хотя бы за то, что вас не казнили.

— Простите, Ваше Величество, — Эцик подходит ко мне. — Мы уже уходим.

Булочник берет меня за руку.

— А я? — спрашивает Катерина.

— Вы все еще участница отбора, но не победительница, — обращается к ней король.

— Я могу уйти? — уточняет она.

Кеафинис кивает. Катерина не заставляет себя долго ждать и выбегает из покоев.