Пышка для чудовища

Сегодня я весьма вяло провожу тренировку. Даже моя бравая пятерка это замечает.

Они у меня вообще весьма наблюдательные дамы. Любое изменение чувствуют.

— Госпожа Мендер, отдохнуть вам надо, — говорит Юнис после занятия. — Вон, мешки под глазами.

— Это не мешки, а вклады. Все же зал должен приносить доход, — поясняю я.

— У вас с чиновником все разрешилось? — продолжает женщина.

— Да, мне дали документы, так что все в порядке.

— Вот и хорошо. В мире может происходить что угодно, но бюрократия никогда не отменится, — усмехается она. — Даже демонские нападения успокоились.

— Да? Но господин Анварио все равно помогает целителям.

— Ой, не беспокойтесь. У нас такое часто бывает. Где-то прорывает портал из ада, и демоны тут появляются. Экзорцисты зачищают улицы. Я могу вам задать нескромный вопрос?

— Да, конечно, — я киваю ей.

— А вашу адскую белочку изгнали?

— О, нет. Просто в связи со всеми этими событиями я решила держать ее дома.

— А, ну хорошо, — мягко улыбается Юнис.

Ее лицо слегка дергается, будто она хочет что-то еще добавить, но все же просто кивает.

Следующими должны прийти клиентки Катерины. Она вообще умничка. Зазывает получше меня. Я уже подумываю найти еще одну девочку, которая захочет этим заняться. Правда, пока что в будущем.

— Госпожа Мендер, — Катерина заходит в кабинет.

Я смотрю на нее глазами, в которые будто насыпали песку. Не выспалась.

— Что-то моих клиенток нет, — она напряженно говорит и обхватывает себя за плечи.

— Такое бывает. Понимаешь, не все хотят ходить на занятия, даже если им это нравится. Лень — от нее никуда не денешься, — я развожу руками.

Катя отводит взгляд.

— Госпожа Мендер. Я сегодня получила письмо от родителей. Я хочу вернуться домой.

Потери бойцов такие внезапные.

— Да, конечно. Я не могу тебя задерживать.

— И вы не обидитесь за то, что я подвожу вас с занятиями?

— Катерина, я все понимаю. Ты привыкла к другой жизни, — улыбаюсь я.

Я видела ее платья, которые она принесла из замка. Такие шикарные и дорогие. Ее родители явно не бедные люди.

— Только одна проблема. Порталы до сих пор не работают, — отвечаю ей.

— Ой, да ничего. Я продала немного украшений и найму людей. Вот как раз недавно нашла наемников.

Мне становится на миг тревожно.

— Ты уверена? Может, все же лучше остаться до того, как порталы починят? Сейчас беспорядки за пределами города. Ну, и не забывай про тех, кто на участниц отбора нападает.

— Там такие мужчины! Они меня заверили, что профессионалы. Что они смогут за меня постоять. У них вот такие, — она ставит ладони друг напротив друга и начинает расширять расстояние между ними.

Мне даже становится интересно, что там у наемников такое длинное. Моя бурная фантазия подкидывает совершенно неприличные картинки.

— Ну, я даже не знаю…сейчас неспокойно за городом.

— Там всегда неспокойно. А они знают, как пройти мимо всего, — с энтузиазмом продолжает Катерина.

Я опять настораживаюсь. Интуиция подсказывает — что-то не так.

— Всего каких-то десять дней, и я буду дома. Хотя сюда из своего дома я добиралась около месяца. Но у них есть отличные лошади. И даже будет портал, — ее лицо загорается радостью. — А еще они сказали, что все мои вещи поместятся у них.

Я хмурюсь еще больше. Я понимаю, если б Нот внезапно воспылал рыцарством и предложил Катерине сопроводить ее в пути.

— Нет, — говорю я. — Я тебя не отпущу.

— Но  как же так? — ее лицо вытягивается. — Я уже им заплатила.

Теперь моя очередь выпадать в осадок.

— Как заплатила?

— Ну, задаток дала. Тридцать золотых. Я же сказала, что продала драгоценности.

Я стону в голос.

— Катерина. Где и когда они взяли деньги? Демонический контракт дали хоть?

— Да, вот, — испуганная девушка достает бумагу. — Вот договор о найме…

И затихает, вчитываясь в документ. Ее лицо меняет цвет с бледно-зеленого на жгуче-красный.

— Что там? — уточняю я.

Меня уже тоже гложет любопытство. Ох, бедное, наивное дитя. Я тоже такая была в восемнадцать. Грозным мужикам на слово верила, что они и домой проводят, и не сбегут при виде гопоты, визжа как маленькие девочки. Хотя гопота — это всего лишь мои друзья по двору. Да, у них такие бабушки, что едва заслыша их голос, мои провожатые вмиг домой бежали.

— Они меня обманули.

Я тяжело вздыхаю. То с королем надо разбираться, то вот дети страдают.

— Ладно, давай бумажку. Помнишь хоть, где они находились? — протягиваю руку.

Все равно сегодня работы нет. Она подает мне договор. Замечаю на ее пальцах остатки желтой краски. Тру бумагу. Хмм, ненастоящий демонский контракт. Просто чудесно!

— Помню.

— Тогда идем.

— Куда?

— Сначала за Бэллой и Нотом, а потом в гости к этим господам.

Вот с этим мне проще разобраться, чем со связью демона, Эцика и короля. В общем, сначала я присмотрюсь, а потом уже буду действовать.

Глава 34

Бэлла радостно выглядывает из моего декольте, закутанная в платок. Я давно ее уже не выгуливала по городу.

Жаль, что мы без Нота. Все же мужская сила нам пригодилась бы, если что. Кристина предупредила, что он ушел с Эциком.

Несложно было догадаться, но Катерина меня привела на рынок.