Queen: The Definitive Biography

Все понимали, что этот альбом ожидает лучшая судьба, чем предыдущие два. Популярность группы стремительно росла: по просьбе фанов ребятам пришлось срочно организовывать второй внеплановый концерт в лондонском Rainbow Theatre. Оба выступления, 19-го и 20 ноября, были записаны — так появилась идея сделать концертный альбом.

Напряженные девятимесячные гастроли принесли свои плоды — читатели газеты «Sun» нашали «Queen» лучшей концертирующей группой 1974 года. Но отношения группы с прессой лучше не становились. Они сознательно не реагировали на возросший интерес СМИ.

Из-за лого группа попала в безвыходную ситуацию: нежелание музыкантов общаться с журналистами было расценено как проявление их слишком высокого самомнения.

«Queen» были недовольны суммой, которую им платила Trident; каждый из них вел с компанией долгие и бесплодные переговоры. Их гонорары возросли во много раз, но в связи с недавними успехами («Sheer Heart Attack» занял второе место в чартах Великобритании и двенадцатое — в США) группа считала, что заслуживает гораздо большего. «Queen» чувствовали, что рано или поздно они разорвут отношения с компанией, но в то же время они прекрасно понимали, что сделать это будет не так-то просто.

6. «КУИНОМАНИЯ»

В начале 1975 года дела у «Queen» обстояли не слишком хорошо. Несмотря на бешеную популярность, музыкантам катастрофически не хватало денег, кроме того, постоянно росли их долги за световое и звуковое оборудование. Их мало утешал тот факт, что многие артисты испытывали подобные трудности; ребята даже не обзавелись собственным жильем: они по- прежнему ютились в тесных и грязных квартирках. Попытки договориться с Trident ни к чему не привели, и «Queen» обратились к адвокату Джиму Бичу с просьбой помочь им связаться с братьями Шеффилд. Последовали долгие переговоры, после которых вопрос был улажен.

17 января в Великобритании вышел четвертый сингл с альбома «Sheer Heart Attack» «Now I'm Here»/«Lily of the Valley». По сравнению с «Killer Queen» это была более тяжелая вещь: она снова продемонстрировала, что группа работает в разных направлениях. Брайан Мэй написал re, находясь в больнице. Сингл показал хороший результат, заняв одиннадцатое место в хитпараде. На следующий день в Carmelite Church в Лондоне состоялось бракосочетание Джона Дикона и его давней подруги Вероники Тец-лафф. У «Queen» в это время тоже произошло эпохальное событие: они отправились в первое сольное турне по Америке и Канаде.

Гастроли, продолжавшиеся два месяца, начались 5 февраля в Agora Theater в городе Коламбус штата Огайо. Музыканты были полны нетерпения, но вместе с тем их не покидали мрачные предчувствия. Их пресс-агент Тони Брэйнсби понимал причину волнений:

— Как это случалось со многими коллективами, «Queen» поначалу не произвели на Америку должного впечатления. В 60-е годы британские группы были на хорошем счету, и американцам был трудно пробиться в своей же стране. В 70-х, мне кажется, произошло обратное явление: к английским группам, которые пытались прорваться на американский рынок, относились довольно прохладно.

Еще одним препятствием был имидж «Queen»: и Штатах вовсю процветал хард-рок, и в моде был образ этакого «мачо», чего никак нельзя было сказать о Фредди. С другой стороны,

«Killer Queen» был первым их синглом, который попал в американские чарты, и ребята сочли это добрым предзнаменованием. «Queen» были правы в одном: билеты на их концерты расходились настолько быстро, что приходилось назначать дополнительные даты, чтобы угодить всем желающим. Отзывы американских критиков не отличались единством. Та их часть, которую Брайан называл «англофилами», восторженно отозвалась о «Queen», остальные же стали сравнивать их с «Led Zeppelin», и, как правило, не в пользу первых.

Успех у публики имел для группы куда более важное значение, и поэтому «Queen» пребывали в состоянии эйфории. Жизнь музыкантов проходила в постоянном круговороте: в течение двух недель им приходилось играть по два концерта в день! Всех это ужасно выматывало, но больше всех досталось Фредди, у которого начались проблемы с голосом.

Первые признаки надвигающейся беды появились во время концерта в Филадельфии 23 февраля, когда Фредди почти не мог говорить. Ему пришлось обратиться к фониатору из University City Hospital. Доктор заподозрил наличие у Меркьюри узелков на связках и посоветовал ему некоторое время не петь, так как сильное голосовое переутомление могло отрицательно сказаться на его здоровье. Фредди, который любил витиеватые выражения, заявил: