Последней латиноамериканской страной, обзаведшейся «Мустангами», был Сальвадор. Эти самолеты участвовали в так называемой «футбольной войне» между Гондурасом и Сальвадором. Война началась из-за футбольного мяча, которым играли между собой сборные обеих стран.
Истребители «Мустанг», начиная от первых Р-51А и заканчивая последними «Кавальер P-51D», были хорошими машинами. Впечатляет и срок службы этих самолетов. Последние из них сняли с вооружения лишь в 1984 году. «Мустанги» пережили свою эпоху, долгое время соседствуя с реактивными самолетами. Это свидетельствует как об удачной конструкции самолета, так и о заложенном в нем гигантском потенциале.
Техническое описание
Одноместный одномоторный истребитель цельнометаллической конструкции, построенный по схеме свободнонесущего низкоплана с убирающимся шасси и хвостовым колесом.
Основные производственные модификации:
«Мустанг I», Р-51/ «Мустанг IA», Р-51 А/ «Мустанг II» — истребитель, истребитель-разведчик для небольших высот;
А-36А — пикирующий бомбардировщик/штурмовик;
Р-51В/Р-51С/ «Мустанг III»/P-51D/P-51K/ «Мустанг IV»/ «Мустанг IVA» — дальний истребитель, истребитель-бомбардировщик;
Р-51Н — дальний истребитель, адаптированный к условиям Тихого океана.
Крыло цельнометаллическое, двусоставное, двухлонжеронное, трапециевидное. Возвышение крыла 5 гр, профиль ламинарный НАА-НАСА. Линия, проходящая на уровне 25 % хорды крыла, прямоугольна продольной оси самолета. Оба крыла болтами крепятся к центральному шпангоуту. Верхняя сторона крыльев внутри фюзеляжа образует пол кабины пилота. В каждом крыле по 21 нервюра. Оконцовки крыльев съемные, соединяемые с консолью крыла винтами. Обшивка крыла из легкого алюминиевого сплава «Алклад». Обшивка на фюзеляже и крыльях крепилась стандартным образом — с помощью заклепок с овальными головками. Элероны и закрылки цельнометаллические, подвешены на задней поверхности лонжерона. Обшивка элеронов и закрылков из легкого сплава. Элерон двухлонжеронный с 12 нервюрами. Закрылки также двухлонжеронные с 13 нервюрами. Элероны сбалансированы статически и динамически, оснащены триммерами (на левом регулируемый, на правом фиксированный триммер). Привод элеронов с помощью тяг и рычагов. Угол отклонения элеронов 15 гр вверх и вниз. Закрылки имеют гидравлический привод, угол отклонения от 0 до -50гр с шагом 50гр.
Фюзеляж дюралевый, с работающей обшивкой. Технологически фюзеляж собирался из трех сегментов, соединяемый пальцами. В носовом сегменте находились двигатель и моторама. В центральном сегменте помещалась кабина пилота и водяной радиатор, в хвостовом сегменте — хвостовое оперение. Механическую прочность фюзеляжа обеспечивали четыре стрингера, штампованных из дюралевого листа. Между передним и средним сегментом установлена бронированная переборка.
Капот носового сегмента состоял из четырех створок и нижней крышки. Створки крепились с помощью специальных быстрых фиксаторов. В нижней части капота имелись три отверстия для карбюратора. Моторама изготовлена из двух коробчатых лонжеронов со вспомогательными поперечинами. Всю раму четырьмя пальцами крепили к бронированной переборке. Такая конструкция позволяла снять с самолета двигатель вместе с моторамой в считанные минуты.