Р-51 Mustang – техническое описание и боевое применение

Пара «Мустангов» P-51D из 35-й группы с подвешенными бомбами. Самолеты выруливают на взлетную полосу передового аэродрома на Филиппинах.

Обслуживание P-5ID из 355-й эскадрильи на одном из захваченных немецких аэродромов, район Обер-Ольм, под Берлином, апрель 1945 года.

P-51D-35-NA (44-73186, N2-Y, «Babs in Arms»), 383rd FS, 364th FG, 67th FW, 1st AD, 8th AF, Хоннингтон, 21 мая 1945 года в ожидании отправки в Штаты. Кок винта белый, на носу бело-синие полосы, круг на киле черный.

Как правило на задание истребители вылетали силами эскадрильи. Самолеты каждого из четырех звеньев имели цветные обозначения: первое (штабное) звено — белый, три других звена — красный, желтый и синий. Каждое звено состояло из пары самолетов. В боевом строю красное и белое звенья летели на одной высоте, вытянувшись в линию, соблюдая дистанция 600–700 ярдов (550–650 м). Желтое и синее звено держались в 600–800 ярдах (550–740 м) сзади и на 700-1000 ярдов (650–900 м) выше. Во время набора высоты дистанцию сокращали, чтобы самолеты не потеряли друг друга в облаках. Расстояние между самолетами уменьшалось до 75 ярдов (70 м), звенья летели одно за другим со штабным звеном впереди. Интервал между звеньями составлял 50 футов (15 м).

Другое построение использовалось при сопровождении бомбардировщиков. В этом случае эскадрилья разделялась на две секции по два звена. Ведущая секция шла в 30 метрах впереди, за ней шла ведомая секция, которая имела преимущество в высоте (15 м). Ширина строя составляла 3,6 км. В случае, если на сопровождение вылетала вся группа, эскадрильи выстраивались во фронт. В центре шла ведущая эскадрилья, на фланге со стороны солнца эскадрилья держалась на 300 м выше, а эскадрилья на другом фланге — на 230 м ниже. В таком варианте группа занимала фронт шириной 14,5 км. Этот строй использовался для расчистки дороги перед бомбардировщиками или при проведении «дальнего» сопровождения, в отрыве от бомбардировщиков.

«Мустанг III» готовится к подвеске 1000-фунтовых бомб. Фонарь кабины выпуклый (Malcolm Hood), Нормандия, лето 1944 года.

Р-51С из 317-й эскадрильи 325-й группы 15-й армии под Полтавой в ходе челночного налета, 1944 год.

P-51D «Мустанг» из 78-й эскадрильи, Полава, 11 апреля 1945 года.

Ближнее сопровождение держалось рядом с бомбардировщиками. Обычно оно состояло из одной истребительной группы. Три эскадрильи (обозначаемые А, В и С) сопровождали строй бомбардировщиков (bomber box/combat box). Построение бомбардировщиков могло меняться. С июня 1943 года бомбардировщики строились группами (по 20 машин). Позднее численность бомбардировочной эскадрильи достигла 13 машин, поэтому группа состояла из 39 машин. Первая истребительная эскадрилья шла на высоте строя бомбардировщиков, разделившись на две секции (А1 и А2), которые прикрывали фланги. Секции держались на расстоянии 400-1500 м от бомбардировщиков. Эскадрилья В прикрывала бомбардировщики сверху. Первая секция (В1) шла на высоте от 900 до 1200 м над бомбардировщиками, а вторая секция (В2) занимала позицию в 15 км в стороне солнца, стараясь прикрыть самое опасное направление. Третья эскадрилья составляла авангард, держась в 1,5 км перед бомбардировщиками. Поскольку скорость истребителей была выше, самолетам приходилось идти зигзагом, что затрудняло работу пилотов.

Капитан Доминик Сальваторе Джентиль, известный также под прозвищем Дон Джентиль- один из асов 8-й воздушной армии, одержал над Европой 27,8 побед. На снимке пилот на фоне своего последнего из «Мустангов» — «Shangri-La».

P-51D-10-NA (44-14495, SX–I, «Dallas Doll»), 352nd FS, 353rd FG, 8tli AF, декабрь 1944 года. Кок и нос фюзеляжа черно-желтые, полоса на киле — черная.