R.A.C.E.M.I.S.

Добить его не дала вторая образина, которая повторив позу своего одноглазого товарища, сейчас истекающего кровью из глубокой раны на шее, приземлилась слева в двух метрах от меня, причём, сумев попасть на крошечный островок, а не в воду. Впрочем, это нисколько не помогло чёрту, для него вышло только хуже. Тонкие узкие копытца пробили сырую землю и глубоко ушли в неё, по самые колени. Не обратив на это внимание, он бросился на меня, и вот тут строение его ног подвёло – со всего маху он вмазался мордой в болото, успев выставить лапы, но сделав только хуже – завязли и те. Пары секунд, что он освобождал их из вязкого плена, мне хватило для того, чтобы нанести три удара топориком по голове. Два пришлись промеж рогов, но кость на, казалось бы, небольшом и потому обязанном быть тонким, черепе прорубить не смог, хотя и содрал огромный кусок скальпа, обнажив бело-розовую кость. Зато третьим сумел попасть в худосочную шейку под основанием затылка. Только-только приподнявшись над поверхностью болота и протянув ко мне правую лапу, чёрт тут же упал обратно. На этот раз навсегда.

Противник-чёрт уничтожен!

Последний живой рогатый, с наполовину разрубленной шеей к этому моменту уже бился в агонии в воде. Из страшной раны кровь уже не лилась, а едва сочилась. Я даже добивать его не стал, просто дождался сообщения о моей победе над ним.

Вы увеличили Отвагу на 1! Всего 4.

Едва только стих плеск и бульканье раненой твари, как над болотом воцарилась тишина. Даже комары, которые доставали меня до появления чертей, и те исчезли.

Простояв неподвижно несколько минут, вслушиваясь в окружающий мир, я очень медленно побрёл к тому месту, куда упал обрез. Понадобилось двадцать минут, чтобы отыскать оружие и за это время я раз сто вздрагивал и замирал, когда чудилось, что слышу знакомое шипение рогатых тварей. Очистив оружие от грязи, и зарядив его, я почувствовал себя гораздо увереннее. Плюс, за время поисков успел придти в себя и понять, что поблизости других чертей нет. Ведь первыми появились самые мощные и опасные, имеющие четвёртый и пятый уровни, более сильные, быстрые и выносливые, опередив своих собратьев уступающих им в уровнях. За ними подтянулись собратья пожиже в коленках, и самыми последними я прикончил «духов», «салаг». Поняв это, я вздохнул с облегчением.

Сбор хвоща продолжил, несмотря на произошедшую стычку, хотя было желание всё бросить и умчаться прочь, домой. А когда заполнил пакеты болотной травой, то пришла другая идея – облутать тушки рогатых.

Взял немного – рога, зубы, отрубил пальцы с рук, а у одного кисти и копытца. Всё это тут же забросил на Аукцион, чтобы не пачкать инвентарь всякой гадостью. Да и мерзко было возиться с трупами.

Плюс, мешала ужасная вонь, которая расползлась по окрестностям. Здесь смешалось всё – козлиный тухлый запах чертей, вонь внутренностей и крови, смрад потревоженного болота.

Едва закончив свои дела на болоте, я схватил велосипед, пакет с вещами и поспешил убраться от места боя, на которое могли примчаться ненужные свидетели, которые могли услышать выстрелы. Или кто-то пострашнее чертей.

Бельё и обувь я выбросил ничуть не жалея об этом. После того, как ткань пропиталась смесью травяного сока, болотной грязи и крови монстров, никакой стиральный порошок не вернёт ей прежнего вида. И не уверен, что какое-либо средство сможет убрать неприятный запах, от которого тянуло очистить желудок. Грязную одежду с кедами я выбросил в речку, вспомнив, что текучей воды, судя по сведениям из мифологии, нечисть боится и плохо себя рядом с ней чувствует. Так или нет – однажды выясню, но сейчас подобная перестраховка будет не лишней.

По дороге в город я вертел головой на все триста шестьдесят градусов, опасаясь новой встречи с чертями или кем похлеще. Только сейчас понял, как же мне повезло, что бой случился на болоте, где узкие копыта чертей вязли, лишая тварей преимущества. В поле, на дороге, даже в лесу, если не очень густом, эта пятёрка меня отправила бы на возрождение. У меня даже малейших шансов не имелось против таких прыгучих тварей, с места преодолевающих по восемь-десять метров в прыжке. А длинные, как у обезьян, руки не оставляли ни единой возможности отбиться любому, у кого нет меча, копья или огнестрела. Ну, куда тут с ножом или топором?

Я оказался крайне везучим, что сумел подловить тварь после приземления в грязь и с одного удара прорубить ей шею до позвонков, а потом ещё и поковыряться в черепе через глаз при помощи ножа.