Р.А.Ц.

Найти общий язык с этим… созданием удалось на удивление легко. Он, конечно, более не являлся сержантом Швальцманом, но кое-что от него осталось. И довольно много. Военная косточка с более чем четвертьвековой выслугой 'чистыми', он повлиял на характер лича в нужную сторону. Плюс неистребимые корни 'шлема мазл' — это породило весьма интересную смесь с некромагическим мировоззрением. После первоначального шока диалог пошел легко… пока не уперся во вполне предсказуемый предел знаний. 'Что' научники понимали хорошо, но 'как' — оставалось загадкой. Впрочем, командование чисто по-армейски этим не заморачивалось. ТТХ 'изделия' известны? Мотивация есть? Нет? Заключите контракт и марш на передовую. Все равно синхрофазотрона, или куда там научники хотели бы засунуть объект, под рукой нет, так что в свете нависающей угрозы остается по-быстрому приспособить столь мощную боевую единицу к общей системе, тем самым хоть немного повышая шансы на выживание. Все остальное после, после.

Лич и впрямь мог многое. Ему был выделен поврежденный бункер в глубине обороны и взвод охраны, который скорее требовалось охранять ему самому. Само собой, одна половина взвода странновато косилась на другую. Бункер он за пару дней привел в соответствие с какими-то своими соображениями, и теперь солдаты входили в него с некоторой опаской, хотя сами помогали планировать и размещать огневые точки. Но слишком уж своеобразно выглядели теперь внутренние помещения бункера, в самом центре которого лич разместил что-то вроде мрачно блистающего алтаря. Пока он держал на цепи своего зверя, мор неудобств людям не причинял, но вот когда он начинал работать хотя бы в десятую силы, от костлявой фигуры следовало держаться подальше.

Лич не мог похвастать феерическими спецэффектами, свойственными заклятиям, опирающимся на природные силы, однако как это зачастую бывает, тишина и незаметность оказались лучшими спутниками эффективности. Передвигался он тоже не просто тихо, а абсолютно беззвучно. Самый воздух оставался неподвижен, когда лич проходил мимо, до странности ладно выглядящий в цифровом камуфляже и с гарнитурой на кошмарной голове. Причем даже дальневосточные охотники 'не чухали' подкрада до тех пор, пока когтистые пальцы не смыкались на шее.

Комизм ситуации состоял еще и в том, что после того, как лич согласился, так сказать, влиться в ряды, на него пришлось заводить учетку, личное дело, аттестат и еще массу электронных бумаг, сопровождающих каждого военного в течение всего срока службы. Так что теперь лейтенант Мринн Шварц был офицером по особым поручениям, с приданным ему взводом пехоты выполняющим секретное задание командования. Секретное задание заключалось в обживании бункера и самокопании, разбирательстве со старыми-новыми возможностями, пока до командования доходил тот факт, что у них на службе теперь имеется Lich Shchwaltzmani vulgaris. Самый животрепещущий вопрос возник с тем, куда его приписать. В конце концов, решили что он будет ракетчиком, тем более что по поражающим свойствам он приближался к тактическому ЯО.

— Хм, и что он наделал?

— Сегодня ночью он провел какой-то ритуал, и бункер стал недоступен для наблюдения, при том, что он по-прежнему подключен к Так-3. Сгорели все до единого жучки и камеры, даже пассивные.

— Этого следовало ожидать. Иных последствий нет?

— Нет, хотя тряхнуло изрядно. Уговор он исполняет, в сторону запретных галерей даже не глядит. Собственно, и вышел из бункера он всего два раза, оба на ближайшее поле боя.

— Что за ритуал?

— Говорит, 'малое преображение', оптимизация деятельности организма. А жучки — так, побочный эффект. Предлагает поставить новые, если нужно.

— Поставьте, пару штук для проформы. Он с собой разобрался хоть немного?

— Процесс идет. По крайней мере, вороны дохнут в пределах горизонта. Пробовали поднимать его на самолете, достал птичку за сто шестьдесят кэмэ, но летчиков пришлось откачивать, хорошо хоть сам первой помощью владеет. А электроника беспилотников от него сбоит, и даже электрика поршневиков, хоть в планер сажай.

— А как с более масштабными воздействиями?

— Все то же самое, пока рост только линейный. 'Черная волна', 'серый портал' и 'муть несусветная'. Ну и так, по мелочи что.

— Фантазия у научников прихрамывает.

— Ага, что вижу, то пою. Они и так с ума сходят от Мринна, он, оказывается, радиацию поглощает, планируют его сводить во временное хранилище отработанного топлива.

— Так они же с самого начала знали, что рентген его не берет?

— Нет, рентген это ерунда, он поглощает всю радиацию, в том числе наведенную. Ходячий дезактиватор, вещество после него становится совсем чистым, даже без естественного фона. Они кипятком писают. Десантуре технику почистил — просто пробежал мимо колонны. Они ему парадку подарили.

— С фиолетовым кантом, которая 'яка звиздата парадка'?

— Не, нормальную, ивановскую.

— Однако!

39