Р Б - 18. Эффект Джеронимо.

     Алекс стоял тихо, стараясь не привлекать к себе ненужного внимания, кто знает, что взбредет в голову этому безумцу.

     - И что нам с вами теперь делать, - вопрос мужчины застал врасплох, - может все-таки познакомимся официально, или вы продолжите скромно молчать?

     - Алекс. Я с нижних уровней. Вот. Спасибо что спасли. Я это очень ценю, даже не знаю, как выразить свою благодарность.

     Все о чем сейчас думал парень, это о том, чтобы исчезнуть с глаз долой в глубине подъезда.

     - Хочешь наверх? Не советую, там сейчас много авиации... имеющий уши да поймет...

     - Хм, - о подобном повороте Алекс и не задумывался, - но ВКФ...?

     - У них своих проблем хватает, - мужчина потянулся рукой за спину, вытягивая длинный предмет, - умеешь пользоваться излучателем?

     - Не очень...

     - Научишься, жить захочешь - быстро научишься, держи теперь это твое, - холод металла излучателя в руках оказался неожиданно приятным, - сильно устал?

     - Еле стою на ногах, - Алекс неожиданно вскрикнул, запоздало отреагировав на быстрое движение незнакомца, шприц-тюбик воткнулся в шею слишком быстро, но безболезненно.

     - Спасибо.

     От всей души поблагодарил парень, с удивлением ощущая, как куда-то уходят усталость и боль.

     - Если ты в порядке, то нам пора, - мужчина резко развернулся и зашагал к входу в здание с лестницей ведущей вниз.

     - Э... ты куда, это же путь на нижние уровни...

     Мужчина остановился, и как показалось Алексу, глубоко вздохнул.

     - Можешь идти, куда тебе вздумается, ты полностью свободен в своих действиях.

     Мужчина уверенно зашагал к входу в нижний уровень.

     - Эй, подожди... я с тобой, - Алекс взвесил все свои шансы и решил рискнуть, умирать в одиночестве вдруг расхотелось, да и в словах незнакомца был свой резон.

     - Поторопись...

     Юноша быстро догнал спутника, и медленно, будто взвешивая страх внутри себя, вошел за ним в зев лестничного прохода.

     - Так все-таки, куда мы идем, и как тебя называть?

     - Макс... зови меня Макс.

     Планета Рома. Утро второго дня.

     - Может, чутка передохнем?

     Макс застыл настолько неожиданно, что Алекс ударился о его спину.

     - Ты прав тебе нужно поесть...

     Мужчина опустился на пол лестничного перехода, удобно скрещивая под собой ноги. На полу перед Максом выросла небольшая горка пищевых тюбиков.

     - Прости у меня только концентраты НЗ пилотов ВКФ.

     - Я из неприхотливых, - Алекс дрожащими руками схватил один из тюбиков. Пилоты - элита ВКФ Агдера, каждый знал, что пищевые концентраты для вояк делали только из натуральных ингредиентов. Один такой тюбик по калорийности превосходил многое, что удалось бы попробовать Алексу в течение всей прежней жизни. Стоимость всей этой роскоши далеко превосходила стандартную зарплату жителя низа за несколько лет.

     - Спасибо еще раз, я в последний раз ел еще вчера.

     Алекс ненавязчиво изучал внешность своего спасителя. Пожилой мужчина, на вид лет пятидесяти. Уверенный в себе, спокойный и опасный, невероятно опасный. Они уже несколько раз сталкивались с неуправляемыми махинами и каждый раз эти столкновения заканчивались одинаково, победой Макса. Алекс в очередной раз задумался, является ли незнакомец человеком. В последней схватке Макс побежал навстречу роботу так быстро, что буквально расплылся в воздухе. Потом был неуловимо быстрый удар ногой, от которого робота весом в пару сотню килограмм отнесло на угол дома, металлическое тело ударилось о камень с такой силой, что больше уже не встало на ноги-манипуляторы.

     Макс вертел в руках очередную бирку.

     - С-3, "Тарантул", - твари которых Макс называл Притворщиками, имели свои серийные номера, - скоро мы начнем встречать "выживших", и даже возможно, что среди них будут красивые девушки и маленькие дети.

     Макс верил в то, что механизмы что охотятся и убивают людей, имеют свою стратегию развития, и постепенно паранойя спутника передавалась и самому Алексу.

     - Тот, кто сможет остановить их... он находится внизу... оно бросило против него все свои силы, но я еще надеюсь, что мы успеем...

     Макс впервые поделился с Алексом своими планами и побуждениями.

     - "Он действительно не в себе".

     - Подожди пару минут, - мужчина вынул из кармана комбинезона аккуратно сложенный нейропереходник, разложил устройство в известном ему порядке и осторожно одел на лоб.

     - "Дорогая штука", - даже если бы Алекс всю жизнь работал на престижной работе, то вряд ли бы смог позволить себе нечто подобное. Устройство относилось к классу эксклюзивно люксовых вещей.

     - Блокировать... нет... отмена команд... уничтожить... подтверждаю, - губы Макса слабо шевелились, но Алекс смог понять несколько слов, хотя смысл переговоров от него ускользал.

     Напарник резко снял обруч переходника, зло вскакивая на ноги.

     - Ты готов? Нам надо спешить... они уже трансформируются. Проклятье я не успеваю, возможно, что дальше мне не хватит радиуса для контроля...

     Если бы кто-то сказал, что Алекс все понял, то он бы сильно ошибся. Впрочем, Алекс понимал самое главное, им нужно было идти вниз.

     - На случай если со мной что-то случится. Запоминай. Тебе нужно найти - Павла Астахова. Передашь ему, что командный модуль "Глубокий космос" уничтожен. Запомни - это важно.