Раб Бури

— Чего хорошего могут дать идеалисты этому миру, Айсер? Коммунисты? Человек безумен по своей природе. Он сходит с ума от навязчивых идеи, кажущимися ему сакральной истинной. Верит в разную утопическую ерунду. Ему нужно держаться за ветку, иначе он упадёт в костёр под собой. Мы лишь направляем дым от костя в лицо цивилизации, чтобы она помнила, что находится под её ногами, там, внизу. Какими-бы ужасными не казались наши действия — у них есть чёткая цель и логика. Если нет другого способа, чтобы поставить остальных на правильный путь, значит нет. Я был там, Айсер. Был на орбите Мартиньяо, когда корабли флота бомбили поверхность планеты, — Йен разжал глаз, передавая данные через инфракрасный канал прямо на сетчатку глаза Айсера. — Я знаю истинную цену, которую должна заплатить наша цивилизация. Не дерево свободы, но дерево порядка нужно поливать время от времени кровью. Кровью патриотов.

— И тиранов.

— Я патриот нашей цивилизации, Айсер. Я видел её закат, кризис, который накрыл нас всех. Мы стояли на грани междоусобной войны, развернувшейся на Земле, в нашем доме. И я лично протянул руку, чтобы вытащить человечество из пучины, куда их затягивали анархисты со своими левыми идеями. Порядок превыше всего.

Айсер удивился, что Йен собирался спокойно передать тому данные, не опасаясь взлома своих нейромодов, учитывая, сколько хакерской аппаратуру находится в его мозгу. Он принял передачу файловых данных, загружая себе воспоминания Йена в видеоформате, кодируемом в реальном времени. На мгновение он перенёсся куда-то далеко, в другое время и другую эпоху, оказавшись в теле Йена. Сто восемьдесят лет назад.

Йен Ван Дайт стоял на внешней стороне космического крейсера. Магнитные ботинки скафандра крепко держали его на поверхности обтекаемой формы звездолёта, края которого загибались за горизонт. Радиаторные и артиллеристские батареи покрывали круглую оболочку корабля. Планета отражалась от зеркального забрала шлема Йена. Вспышки света, появляющиеся в атмосфере планеты, заставляли Йена прищуриваться, проходя даже сквозь фильтры яркости. Крейсер застыл в пространстве на средней орбите Мартиньо, всего в двух тысячах километрах от поверхности. Из-за угла наклона казалось, что планета хочет зайти в зенит над Йеном, а надиром окажется линия Млечного Пути под его ногами, за кормой корабля.

— Вам удобно, сэр? — Кто-то спросил Йена через канал связи. Этот кто-то был за его спиной. Айсер почувствовал, как это чувствовал сам Йен. Он не обернулся, и Айсер так и не увидел лица говорящего.

— Замечательно, — сухо ответил Йен через коммуникатор в скафандре.

Десятки бомбардировщиков на термоядерной тяге, с тянувшимися плазменными хвостами из сопел, вошли в атмосферу планеты, присоединяясь к остальным, уже присутствующим там. Системы ПВО Мартиньо-три, размещённые сугубо вокруг одного из трёх городов планеты, самого большого, вели отчаянный оборонительный огонь, пытаясь сбить все термоядерные ракеты на подлёте. Один из континентов планеты был уже полностью разрушен и его поверхности было не видно. Огромные облака пыли, дыма и радиоактивных веществ затянули его, накрыв темнотой. Термоядерные ракеты с массой в сотни мегатонн вонзались в поверхность океана, превращая его в пар. Волны образованных цунами бежали рябью к берегам континентов, смывая всё на своём пути. Вулканы, спящие миллионы лет, пробудились, выплёскивая из себя раскалённую магму. Ударные волны термоядерных взрывов заставляли саму литосферу приходить в действие, двигаться. Йен видел несколько точек, коими были военные корабли, кружившие вокруг одного из городов, полностью сожжённого в радиоактивной агонии. Корабли кружили по большой территории, стерилизуя поверхность планеты до углей. ВЗП решило применить наиболее «грязные» изотопы, в надежде полностью исключить любое подозрение, к которому могло бы прийти независимое расследование, наблюдая с расстояния. Планетарную систему предварительно заглушили, не дав информации и передачи данных уйти в межзвёздную сеть. Никто не услышит кричи и просьбы о помощи обречённых. Десяток военных кораблей, израсходовавших свои термоядерные запасы, прошли линию Кармана, выходя на низкую орбиту. Их сменили другие корабли, двинувшиеся на термоядерной тяге в противоположную сторону. ВЗП было всё равно, что станет с биосферой планеты. Если инфраструктура будет разрушена, то толку от неё уже нет.

— Ужасно, не правда ли? — донёсся до Йена голос из динамиков коммуникатора. На этот раз Йен повернулся к говорящему. Человек, в таком же скафандре, с зеркальным забрало, от поверхности которого отражалось солнце системы за спиной Йена, стоял по его правую руку.

— Да, — скептически ответил Йен. — Ужасно. Но им дали выбор. У них была неделя, пока мы сюда добирались, чтобы сложить свои полномочия и сдаться. Всего-то несколько публичных казней и всего этого можно было избежать.

— А они выбрали смерть, решив погибнуть, но не сдаться. Как иронично, — так же сухо ответил собеседник. — В духе идеалистов.

— Ага. Сколько ещё продлиться эта бойня?