Раб госпожи эльфийки

Подчиненные старшины резко развернулись и широкими шагами двинулись прямиком к своим бронебойным машинам. Я же, ощутив руку на своем плече, задумчиво посмотрел на Гориоса и заметил, что своим взглядом он будто показывал мне путь вперед.

Недолго думая, я развернулся и двинулся к машине. Все остальные также последовали за нами. Дальше дело было за малым: занять свои места, собраться с мыслями и двинуться в дорогу.

Как только мы покинули пределы защищавшего лагерь купола, мое сердце снова будто упало в пятки. Чувство незащищенности давило с такой силой, что от этого даже думать нормально было тяжело. Сколько часов мы ехали по такой дороге в полной тишине я даже не знал. Понимал только, что обстановка была крайне напряженной.

Наша машина находилась где-то в средине строя. Перед нами и позади нас еще ехали другие команды по три-четыре эльфа на одну машину. Все это превращалось в длинную колонну, которая наверняка привлекала к себе много внимания.

Я все гадал, когда же наступит миг опасности, и вскоре он действительно наступил. Сначала неподалеку послышался топот ног, а следом и громкий вой. Я успел заметить лишь тень, бросившуюся в нашу сторону, а следом за этим все пространство возле нашей машины застелил яркий свет.

Гориос, сидевший за рулем, резко вдарил по тормозам, и я даже не сразу понял почему. Но затем, когда послышались скрип и скрежет шин, я понял в чем было дело: водители перед нами также резко затормозили. Оглянувшись, я заметил сначала огромного монстра, напоминавшего саблезубого тигра. Эта тварь, стояла лапами на ярко-красном куполе, что окружал нас. Адан, сидевший рядом со мной, лишь теперь, когда машина остановилась, поднялся на ноги и обернулся прямо к монстру. В этот момент ни один мускул не дрогнул на его лице. И именно тогда я понял, что его магия сработала, скорее как защитный рефлекс: он даже сам не понял, когда активировал ее.

Почувствовав хоть какую-то безопасность, я посмотрел в сторону машин, следовавших за нами, и заметил, что на них тоже набросились монстры. Маги, владевшие самыми разными способностями, стали отбиваться от этих тварей всем, чем только возможно.

Внезапно прозвучал резкий стук. Зверь, лапами вновь прыгнувший на наш барьер, будто попытался пробить его, но это у него не получилось. Тогда когтями он начал царапать его, словно какую-то кошачью игрушку, и от наблюдения за этим меня действительно охватил ужас. Эта тварь была размером с одноэтажный дом. Она могла проглотить нас и не подавиться.

Внезапно прозвучал громкий хлопок двери. Гориос, выбравшийся на улицу из кузова, подошел ближе к нам, снизу вверх посмотрел на монстра и спросил:

— Адан, разберешься?

— Без проблем, — эльф поднял правую ладонь и в тот же миг еще одно сияние красного магического круга появилось прямо под ногами монстра. Тот, будто ощутив опасность, сразу спрыгнул на землю, но отбежать не успел. Его тело придавило к земле с такой силой, что его лапы буквально разъехались в разные стороны. На зверя давило все сильнее и сильнее, и он, издавая неприятный скулеж, никак не мог этому сопротивляться.

Уже понимая, что должно было быть дальше, я отвел взгляд, и вскоре услышал хруст поломанных костей. Тогда же прекратился скулеж, и больше в ту сторону я уже не смотрел. Вместо этого осмотревшись по сторонам, я заметил, что другие команды к тому времени уже справились со своими противниками. Они, не шевелясь, задумчиво и даже как-то угрожающе смотрели на нас, будто ожидали, пока хоть кто-нибудь из монстров не сожрет нас.

Задумавшись об этом, я невольно спросил:

— Почему они так себя ведут?

Гориос, посмотревший на меня, с усмешкой ответил:

— Ты возбудил в них дух соперничества.

— Но ведь среди нас дочь дома Эос…

— Непризнанная, — прозвучал тихий ответ со стороны. Услышав его, я посмотрел на заговорившую эльфийку и увидел, что она смотрела в сторону наших сопровождающих с тем же недоверием, что и я.

— Мое прозвище среди потомков рода, — продолжала Анисия, — «непризнанная дочь дома Эос». Ты почти угадал, но забыл одно слово.

Я молчал, но все же эти слова сумели задеть мое самолюбие. Казалось, будто они оскорбляли даже не саму Анисию, а меня.

— Но, — серьезно отвечал я, — они же не могут из-за этого ставить вашу жизнь под угрозу. Вы все еще потомок рода.

— Здесь ты прав, но двух факторов не учитываешь. — Анисия посмотрела на меня равнодушно. — Во-первых, все, кто вышел из зеленой зоны, автоматически становятся теми, кто должен в первую очередь защищать самого себя. В этом месте главное правило — это спастись самому, а не спасти кого-то. По этой причине, когда кто-то из нас окажется в сложной ситуации, мы можем просто сбежать, чтобы спасти себя. Никто не станет нас винить после этого.

— Но мы же не станем убегать, верно? — настороженно спросил я.

Внезапно тяжелая рука Амона рухнула прямо на мое плечо. Ощутив это, я удивленно посмотрел на эльфа и заметил натянутую улыбку на его лице.

— Если ты сделаешь что-то подобное, — добродетельно заговорил Амон, — поверь, я стану твоим ночным кошмаром.

— Не надо.