Раб госпожи эльфийки

— Судьба, да? — Смешок прозвучал уже со стороны самой Анисии. Эльфийка, зловеще улыбнувшись, выпрямилась и схватилась руками за сидение по обе стороны от себя. — Люди придумали слово «судьба» только потому, что им нужно было как-то объяснить события, которые с ними происходят. А потом придали этому возвышенное божественное значение, чтобы снять с себя груз ответственности за принимаемые решения. Ведь жить, в конце концов, всегда проще, когда ты понимаешь, что твои неудачи связаны не с собсвтенными ошибками. Верно?

— Вы не верите в слово «судьба»? — склонив голову, я удивленно посмотрел на совсем еще молодую в моих глазах девушку.

— Оно мне претит. — Взгляд Анисии стал куда строже, чем раньше. — Я даже думать не хочу, что кто-то там на небе решает что-то за меня. Да, у меня может быть не сама счастливая и сказочная жизнь, но небеса отнюдь не причина этого.

— Но ведь существуют внешние обстоятельства.

— Существуют. И эти обстоятельства можно назвать причиной того, почему тебе вообще приходится что-то делать. Но после причины всегда идет следствие, и вот уже оно связано напрямую с тем, какие решения ты принимаешь. — Широко улыбнувшись, Анисия приподняла голову и с хищным оскалом посмотрела на небо. — И что же тогда получается? Что результат всегда зависит от приложенных нами усилий.

В этих словах чувствовалось многое. Злость, отчаяние и даже скрытая надежда. Одно я понимал точно: этот разговор сумел задеть Анисию за живое.

— Ральф, — снова позвала эльфийка, опуская на меня взгляд.

— Да?

— Никому ни слова о том, что произошло внутри врат. До тех пор, пока мы не доберемся до нашей территории, напрочь забудь обо всем.

— Как скажете.

* * *

Прибыли мы в лагерь только спустя несколько часов. Как только наша машина прошла через купол защитного барьера, навстречу нам вышла целая дюжина местных охранников, и в том числе сам Мидас.

Глава лагеря, при виде нас, был знатно удивлен. Я видел это хотя бы по тому, как он смотрел в нашу сторону. Как только Анисия выпрыгнула из машины, а Мидас подошел ближе, он заговорил:

— Госпожа, что-то случилось? Почему вы прибыли без группы следопытов?

Девушка развернулась и посмотрела на эльфа как ни в чем небывало, но ее голос звучал куда строже, чем обычно:

— Потому что находиться рядом с вашими следопытами опасно для жизни.

Мидас стих. Растерянность, лишь на мгновение отразившаяся на его лице, подсказала, что он слабо понимал, о чем шла речь. Спустя еще секунду, вслух он озвучил те же мысли:

— Я не понимаю, о чем вы говорите.

Амон, быстро выпрыгнувший из машины, вышел вперед. Остановившись как бы между главой лагеря и своей госпожой, он довольно вызывающе заговорил:

— Все просто. Ваши люди направили на нас магию метеоритного дождя.

Эта интонация казалась мне даже чересчур грубой. Я, как и Гориос, все еще находился в машине и оставался в положении наблюдателя. Как только Амон начал вести себя столь резко, я сразу посмотрел на Гориоса, но тот не повел и бровью, будто бы подобное было запланировано.

— К слову, — заговорила Анисия, снова обращая внимание на себя, — врата мы все же нашли. Они находятся неподалеку от того места, где была убита предыдущая группа. Только он расположен под землей. — Девушка улыбнулась: широко, хищно, пугающе. — Хотите узнать, как мы это поняли?

Мидас, смотревший на нее через плечо Амона, сразу понял, что на него специально давили. Возможно, от того он и ответил с легкой улыбкой:

— Чувствую, ответ мне не понравится.

— Метеоритный дождь, который был упомянут ранее, разрушил опору под нашими ногами, и я с моими людьми провалилась во врата.

— Какое неприятное обстоятельство. Однако вы все же нашли врата…

Внезапно Амон, ладонью ткнув мужчину в грудь, будто попытался его оттолкнуть. Все тем же угрожающим тоном он прошипел:

— Не отклоняйся от курса, Мидас…

Обстановка накалялась. Глава лагеря, впервые за это время посмотревший в глаза Амона, недовольно нахмурился. Своим взглядом он будто сделал предупреждение нахальному охраннику, но вслух так ничего и не сказал.

Снова переведя взгляд на Анисию, Мидас заговорил:

— Госпожа, я обещаю во всем разобраться. Мы проведем расследование и выясним кто стоит за всем этим.

— Расследование, да? — Амон пугающе улыбнулся. — А точно ли ты проведешь его? Тебе же не выгодно все это, верно?

Мидас снова посмотрел в эти горящие вызовом глаза, но в этот раз куда серьезнее. Он, намеренно придвинувшись к Амону, зловеще заговорил:

— А доказательства у тебя вообще есть? — от подобного ответа замолчал и сам Амон. — Я готов поверить в слова твоей госпожи, но твое мнение меня нисколько не интересует. Поэтому, если ты действительно хочешь проведения честного расследования, закрой рот и жди.

В воздухе повисла напряженная тишина. Я буквально чувствовал, как искры между этими двумя отскакивали в разные стороны, но внезапно всю эту сцену прервал рев стремительно приближавшихся колес.

Окружающие, обернувшись на этот звук, заметили на горизонте несколько знакомых машин. Это значило, что другие следопыты тоже возвращались в лагерь.