Раб и Царь

– Это у твоего Махмуда съехала. Вот мы сейчас разговариваем с тобой, а твой так называемый брат обсуждает, как тебя убить. Только у него ничего не получится. Он по глупости своей и жадности убьёт не тебя, а себя.

– Твоё счастье, Дима, что ты мой гость, а то бы взял тебя бы за шиворот, да и вышвырнул отсюда.

– Но ты меня не вышвырнешь, ты меня сейчас спать отправишь.

– Вот это правильно. Тебе только спать и осталось. Видно, с голодухи тебе так в голову шарахнуло, что сам не понимаешь, что несёшь. Иди в кладовку. – Ибрагим указал рукой на дверь. – Там коробки картонные, они мягкие. Проспись, а завтра я тебе подберу что-нибудь получше для ночлега.

Дима ушёл, а Ибрагим остался наедине с бутылкой вина.

Видно, день этот был каким-то пьяным. Не только Ибрагим и Дима выпивали в тот вечер. Махмуд, накрыв на стол для гостя своего хозяина, тоже сел за стол с выпивкой, только не с хозяином, а с его конкурентом по рынку – Рябым.

– Хороший ты парень, Махмуд, – говорил Рябой, наливая вино своему гостю, – только хозяина ты себе выбрал плохого.

– Это почему же?

– Сам рассуди. Если бы ты был у себя дома, тогда всё в порядке, но ты же не у себя дома? Ты в России. Сам понимаешь, какой бы золотой не был бы Ибрагим – верха его здесь не будет. А раз так, то и тебе с ним кранты.

– Почему кранты? – не понимал Махмуд.

– Потому что на рынке должен быть один хозяин, а не несколько. Это уже не рынок, а беспредел получится.

– Разве нельзя всем мирно торговать?

– Тёмный ты человек, Махмуд. Это у вас в горах можно всем мирно торговать, а здесь Россия. Здесь везде должен быть кто-то главный, а Ибрагим не хочет подчиниться нашему закону.

– Просто Ибрагим привык жить по другим законам.

– Вот как бы ты посмотрел, если бы мы, русские, приехали к вам и стали устанавливать свои законы?

– Мы по своим законам хотим жить, – понимающе кивнул головой Махмуд.

– Вот видишь, и ты это понимаешь, а хозяин твой понять это не может. А раз он таких простых вещей не способен понять, значит, ты так и будешь у него на побегушках бегать. И ровным счётом ничего не выбегаешь. Работай на меня, – неожиданно предложил Рябой, – из шестёрок начальником тебя сделаю.

При этих словах как-то непроизвольно спина у Махмуда выпрямилась и грудь расправилась. Это не осталось незамеченным со стороны Рябого.

– Ты что, думаешь, у меня один только этот рынок? – Он показал Махмуду три пальца. – Ещё три имеется. Управляющих не хватает. Работай на меня – управляющим сделаю. Будешь на этом рынке старшим.

От этих слов у Махмуда перехватило дыхание.

– А Ибрагима куда? – только и смог выговорить он.

Рябой очень выразительно провёл пальцем по горлу.

– Кранты? – спросил он Рябого.

– Ну, а что ж ещё?

Неожиданно спина Махмуда снова сгорбилась.

– Нет, я не могу этого сделать, – решительно сказал он. – Ибрагим мне жизнь спас.

– Тебе Аллах жизнь спас, а Ибрагим тебя своим рабом сделал. Скажи, он предлагал тебе быть управляющим?

– Каким управляющим? У него не только рынков, а торговых палаток-то всего несколько штук есть.

– А я тебе про что?

– Значит, я должен ему кранты сделать? – задумчиво переспросил Махмуд.

Рябой понял, что немного переборщил. Слишком много он хотел получить за один раз.

– Ничего ты не понял, – вдруг сказал он собеседнику. – Кранты – это я так, к слову сказал. Ты просто поговори с Ибрагимом, убеди его домой уехать, а мы с тобой здесь останемся – вот и все кранты.

– И всё? – радостно воскликнул Махмуд.

– И всё. А ты что думал?

– А я-то думал, что кранты, это значит зарезать надо.

– У вас одно на уме, лишь бы зарезать кого. Не надо никого резать. Наоборот. Возьми бутылку хорошего вина, посиди с ним и убеди его ехать домой. Вот и всё.

– Это можно!

– Обожди, я тебе отличного вина дам. Ты такого ещё никогда не пил. Очень дорогое, но для друзей ничего не жалко. Посиди, я сейчас принесу.

Рябой встал и вышел в соседнюю комнату, а Махмуд остался сидеть один, удивляясь, что так неправильно понял значение слова «кранты».

В соседней комнате Рябой достал из шкафа бутылку, аккуратно открыл пробку, и, вытащив откуда-то небольшой флакончик, вылил его содержимое в вино.

– Кранты так кранты, – цинично сказал он сам себе, и закрыл бутылку пробкой. Причём так аккуратно, что и догадаться было нельзя, что её открывали.

Войдя в комнату, где ждал его Махмуд, Рябой торжественно поднял вверх бутылку и провозгласил:

– Ура! Насилу нашёл! Последняя осталась. Бери и беги к своему Ибрагиму.

Он подал бутылку Махмуду.

– Иди к нему, выпей с ним и скажи ему то, о чём мы с тобой говорили, понял?

– Понял, – радостно ответил Махмуд.

– Чего же ты ждёшь? Иди же! Никогда не откладывай на завтра то, что можно сделать сегодня. – Рябой всунул в руки Махмуду бутылку, и выпроводил его за дверь.

Придя на рынок в свою каморку, Махмуд сел на кровать и стал разглядывать медали, которые были нарисованы на этикетке.

«Интересно, какое оно на вкус?» – подумал он.

Открыв бутылку, Махмуд сделал небольшой глоток.

«Вот уж хрен ему! Сам выпью, а для него и попроще чего-нибудь найду».

Он достал стакан, налил его доверху и с наслаждением выпил.

– Напиток богов.