Раб лампы

Дере первым выбрался из машины — и в этот момент тяжелые ворота начали медленно открываться. Маргарита невольно вздрогнула. Сеси — в шортах и светлой футболке, в сланцах на босу ногу — стоял за ними и придерживал одну из створок. Секунд десять мужчины молча смотрели друг на друга — а она на них. Потом Дере полез обратно за руль, а Сеси отступил в сторону. Ни слова не было сказано.

Машина вползла на участок. Лишь когда Сеси принялся запирать ворота, она открыла дверцу и спустила на землю ногу.

— Осторожнее! — крикнул Дере.

Услышав это, Сеси кинулся к машине и протянул ей руку.

— Осторожнее!

Она покинула машину, придерживаемая Сеси. С другой стороны вылез Альберт Валерианович Дере. Они с Сеси с ненавистью посмотрели друг на друга.

— Как дела, Сеси? — бодро спросила она, сфальшивив в каждом слове.

— Отлично! — так же не попадая в ноты сыграл он. — Проходите в дом.

— Как будто это его собственность! — пробурчал Дере. — Подумать только! В мой собственный дом меня приглашает какой-то…

Они с Сеси старались не обращать внимания на ворчание Дере. Время шло к обеду. К своему удивлению, она почувствовала, что из кухни пахнет едой.

— Сеси, ты приготовил обед?!

— Елизавета Павловна вошла в мое положение. Соседка, — пояснил он, поймав удивленный взгляд Альберта Валериановича.

Дере понятия не имел, кто живет в доме напротив или в квартире на той же лестничной клетке, где находится его собственная. Он был человеком необщительным.

— Значит, соблазненные тобой девицы отрабатывают барщину у нас на кухне, — злорадно сказал Альберт Валерианович.

— Ей пятьдесят пять. — Сеси усмехнулся. -И на кухне хозяйничала ее домработница. Которой я, кстати, заплатил.

— Чьими деньгами? — оскалился Дере.

— Ну, хватит! — не выдержала Маргарита. — Если так будет продолжаться, я выгоню вас обоих! Идемте обедать.

— Где прикажете накрыть на стол? — с издевкой спросил Дере.

— Все приготовлено на кухне, — заторопился Сеси. — Ева, я так тебя ждал!

— А… разве никто не приезжал?

— Кого ты имеешь в виду? — переглянувшись, спросили мужчины в один голос.

— Милицию и… В общем, я жду одного человека. Я наняла его через агентство.

— Прислугу? — спросил Дере. — Ты напрасно беспокоилась. Это я возьму на себя. Во-первых, у меня отпуск…

— Я тоже ничего не делаю, — вмешался Сеси. -У меня каникулы.

Они вновь обменялись выразительными взглядами.

«Значит, оба будут целыми днями торчать дома, — подумала Маргарита. — И глаз друг с друга не спустят. Но будет и третий. Интересно, почему его еще нет?»

— Не беспокойтесь, этот человек не будет вам мешать, — сказала она. — Его работа как раз быть незаметным. Но замечать все.

— Что ты хочешь этим сказать? — спросил Дере.

— Сеси! Я проголодалась! А из кухни так аппетитно пахнет! Что там у нас?

— Обед. Борщ и котлеты по-киевски. Еще салат. Из свежих овощей. В шкафчике лежали деньги на хозяйство, — виновато сказал тот. — Ты не будешь сердиться?

— Что ты!

Она протянула руку, чтобы по привычке взъерошить его волосы, но, поймав взгляд Дере, тут же ее отдернула. Теперь будет так. Она не может приласкать кого-нибудь из них. Ни тайком, никак.

Стол в кухне был сервирован по всем правилам. Столовые приборы разложены и расставлены в соответствии с этикетом. И три стула. Мужчины одновременно вцепились в спинку одного из них и потянули в разные стороны.

— Садись, Ева!

— Евдокия Ивановна, прошу!

Наконец они сообразили, куда тянуть стул, и согласовали свои действия. Стул был отодвинут, она села. После этого уселись и мужчины. Потом что-то сообразили и оба вскочили.

— Надо же разлить суп!

— Шампанское! Я купил шампанское!

Дере кинулся к плите, где стояла кастрюля, Сеси к холодильнику. Все это было бы смешно, если бы ей не было так грустно. Цирк да и только! Но вот — борщ разлит по тарелкам, шампанское -по бокалам, и все расселись по местам. Маргарита поняла, что говорить тост придется ей, и взяла бокал в левую руку.

— Ну что? За мое чудесное спасение! За везение! И… за жизнь!

— Замечательно сказано! — Дере кивнул и поднял свой бокал. — За жизнь!

— За то, чтобы все поскорее закончилось! — сказал Сеси.

— Что «все»? — Альберт Валерианович пристально глянул на него.

— Чтобы убийцу поскорее поймали, — пояснил Сеси.

— Это да. — Дере еще раз кивнул.

Маргарита сделала глоток. Шампанское было ледяное. Она невольно поморщилась и отставила бокал.

— Что, Дуся? Слишком холодное? — тут же отреагировал Дере. — Не хватало тебе простудиться!

И бросил злой взгляд на Сеси.

— Я не нарочно! — заволновался тот.

— Все в порядке, — заверила она. — На кухне жарко, шампанское сейчас согреется.

— Духота невыносимая, — пробурчал Дере. — Он это нарочно делает! Хочет, чтобы у тебя возникло осложнение!

«Это была плохая идея — жить вместе», — подумала Маргарита.

Аппетита не было — несмотря на то, что еда приготовлена отменно. Елизавета Павловна умела устраивать свой быт. Ее домработница оказалась просто чудом!

— Сеси, а ты не справлялся, в каком агентстве Елизавета Павловна подбирает такой замечательный персонал? Мне нужна помощница по хозяйству. Пока рана не заживет.

— Нет. Но если ты хочешь…