Рабочее пособие по выживанию в офисе

Иронично, что те слова я мог адресовать лишь тем, кто и так отправлялся на дредноут. Разве что шеф… Но он будет плакать. Не буду его беспокоить. Эмма тоже отказалась принимать от меня хоть что-то, поэтому оставалось только расслабиться и ожидать отправки. Где-то в городе прогремел взрыв — кажется, рванул прометиевый баллон огнемётного танка. Столб бело-синего пламени поднялся на уровень тридцатого этажа, озаряя молчаливые крыши высоток. Безумно захотелось снова закурить, и я поддался спонтанному желанию, кое-как вытянув сигарету из помятой пачки. Управлять механическими конечностями, как своими, было тяжеловато. Всё-таки я больше привык к альфа броне, не стеснявшей движения и обеспечивавшей защиту куда выше своей омега коллеги.

Зажужжали бесперебойно долбавшие зенитные установки дредноута где-то вдали. Хорошо заметный след от безостановочного потока титановых пуль пробежался перед площадью, зацепив монумент Безликих Душ. От чёрной пирамиды отделился здоровенный кусок, с печальным скрежетом съехавший по бетонной поверхности вниз. Где-то в воздухе взорвался колибри — армейский стелс-дрон. Очередное напоминание о том, сколь сильно мы рисковали, атакуя дредноут чуть ли не в лоб.

— Альфа-один, альфа-два, проверка связи, — прошипел динамик, установленный в броне справа от головы. — Помех нет?

— Слышу тебя, альфа-два, — ответил я. — Есть, но незначительные. Дистанция, плюс глушилки вокруг здания могут слегка фонить.

— Альфа-один, альфа-три, проверка связи, — добавился к предыдущему голос Эммы.

— Есть контакт, альфа-три. Помехи на приемлемом уровне.

— Дорогой, ты меня уже ждёшь? — пропел Ник, и я сжал зубы, чтобы не выругаться, помятуя привычку шефа.

— Альфа-два, придерживайся стандартного протокола, если не хочешь, чтобы я скинул тебя с штурмовика прямо на головы Тёмных.

— Ладно, ладно, — хихикнул, шипя, глава Белых Лилий. — Мы с твоей коллегой уже на пути к лифту.

— Принято, альфа-два, — сказал я и механически прервал связь, выставив таймер радиомолчания на пять минут. Обойдётся.

Лифт пискнул, пропуская на крышу ещё одну группу бойцов. Вдохнув свежий холодный воздух, они остановились возле меня. Семёныч, положив большую механическую руку на моё не менее большое металлическое плечо, грустно покачал головой.

— Выше нос, дружище, — хмыкнул я.

— Старый я уже, Джон, — вздохнул Охотник. — Чувствую, эта спецоперация — последняя.

— Будет тебе, — рассмеялся стоявший рядом Самурай. Испещрённое татуировками лицо выражало искреннюю невозмутимость. Короткие волосы плясали на ветру, но мужчине, кажется, не было до них дела. — Поживёшь ещё. До наших внуков доживёшь, старикан!

— Вот только ради такой молодёжи и живу, — кхэкнул Семёныч, убирая ладонь. — Ладно, Джон, ребята. До того света, товарищи. На погрузку — марш!

— До того света! — гаркнули в унисон Самурай и Техник. Последний едва залез в омега броню, но она была ему скорей портативной станцией, откуда можно было вести работу. В бой паренька никто бросать не хотел, однако в поле, непосредственно на дредноуте, поддержка умелого программиста окажется весьма кстати.

— До того света, — медленно покивал я и осторожно затянулся, стараясь случайным движением ненароком не засунуть всю сигарету себе в рот.

Вторая команда отправилась в очередной штурмовик, мерно гудевший гравидвигателями. Плотный серый дым широким фронтом устремился вверх, в чёрные небеса. А внизу, среди множества высоток, среди переулков и длинных улиц, убивали друг друга машины, фанатики и солдаты. Воздушные трассы отключили, но парочка отчаянных ребят всё же пыталась покинуть город классическим путём — перелетев через стены. Все, как один, либо разбивались, не достигнув края, либо оказывались сбиты на подлёте. Кем и с помощью чего было не столь важно. Не хотелось бы быть на месте испуганного инженера, едва сменившего исподнее, который спрятался где-нибудь в тихом месте, ожидая спасения или смерти. Люди по-настоящему боялись того, что происходило сейчас в столице и по всему миру. Протяни мы со спецоперацией, и уже через пару месяцев затяжные бои превратятся в войну за выживание. Отключив мейнфрейм Тёмных и убив Кардинала, нам удастся обезглавить своего врага, лишить его координации.

По крайней мере, шеф и армейское руководство искренне на это надеялось.

Звякнул нейроинтерфейс, развернув передо мной серую иконку телефонной трубки. Ну да, как же без этого. Даже когда всё уже спланировано, все готовы к вылету и благородному самопожертвованию во имя человечества, мне всё равно позвонят. Как в старом анекдоте про курильщика, даже в момент наступления ядерного апокалипсиса вышедшего наружу, чтобы подымить. Это показывает, что некоторые личности в абсолютно любых обстоятельствах найдут время и место, дабы сделать любимую вещь.

= Установка шифрованного соединения… =

= Канал открыт =

— Век бы тебя не слышать, — со вздохом ответил я в пустое, бесцветное лицо.