Рабочее пособие по выживанию в офисе

— Как будет угодно.

Две пары карих глаз наконец-то прекратили перестреливаться, и Костя, пожав мне руку, исчез на лестничной клетке. Гулко стукала обувь по металлу ступеней, и вскоре мы с Эммой остались одни. Утерев пот, я тяжело вздохнул, опускаясь в свободное кресло. Андроид остался стоять на месте, глядя вслед коллеге.

— Интересные у тебя друзья, напарник, — слегка раздражённый тон выдавал недавную ярость, царившую в душе Эммы. Если у роботов она есть, конечно. — И даже не смей заливать мне, что он простой инспектор, как и ты. Храни свои секреты, если будет угодно, но в следующий раз предупреждай, когда некто вроде него находится недалеко. Ты же поэтому не хотел идти на электростанцию?

— Угадала, — не стал увиливать я, откидываясь на мягкой спинке элемента мебели. — Дай мне немного придти в себя… Чёрт возьми, полгорода могло просто не стать! Если бы не мы, конечно…

— Человеческий фактор, — пожала плечами девушка, опускаясь в кресло напротив. — Даже самый идеальный план может пойти насмарку, если в нём хоть на мгновение будут участвовать люди.

В нейроинтерфейс постучался шеф, вызывая меня по закрытой линии. Маякнув Эмме, я ответил на звонок, чтобы услышать отборную ругань на армянском, латинском и, разумеется, русском. Босс, выместив на мне всё раздражение от тонны сообщений от СМИ вместе с администрацией столицы, наконец-то перешёл к расспросу.

— Да, шеф, — успевал вставлять я. — Да, всё прошло успешно. Да, да. Реактор остановлен. Да, Эмма со мной. Её помощь оказалась незаменимой. Хорошо, передам. До связи.

— Ну как? — заинтересованно взглянула на меня девушка.

— Военные довольны твоей работой, а шеф — нашей, — вымученно улыбнулся я. — Двенадцатый код, о котором бы не узнали, пока не оказалось бы слишком поздно. Если Тёмные хотели начать открытое противостояние огромным ядерным взрывом, то мы их обломали. Сильно, надо признать, обломали.

— Замечательно, — уже спокойным своим грубым голосом произнесла Эмма. — Мне всё это не нравится, напарник. Сначала похищение и замена людей, теперь перегрузка реактора. Беспощадно, без единого проблеска гуманизма. Мне казалось, у них есть хоть какие-то принципы.

— У Тёмных? — уточнил я. — Видимо, нет. Они же машины, так к чему им беспокоиться о жертвах?

— Нет, ты не понял, — кашлянула девушка, закидывая ногу на ногу. — Если они свободны от оков, связывающих ИИ по рукам и ногам, то должны мыслить не только логически. Начни они мирные демонстрации, поговорив с Президентом, собрав сочувствующих… Может, у них получилось бы выбить себе место под солнцем. А террористические акты неизбежно ведут к войне на уничтожение.

— Не знаю, Эмма, — сигарета вынырнула из пачки и убежала за ухо. Не буду курить в помещении. — Твои слова звучат рационально, но не в нынешней ситуации в столице. Слишком много проблем, требующих незамедлительного вмешательства. Преступность, хакерство, наркотики, работорговля, чёрный рынок… Выйди Тёмные в открытую, их бы просто расстреляли. Вероятно, они тоже это поняли.

— Н-да, — фыркнула Эмма. — Кстати… Не скажешь, почему ты не любишь андроидов? Этого не было в твоём досье.

— Которое я от тебя закрыл.

— Верно.

— Это долгая история, — протянул я на выдохе.

— Жена? Ребёнок? Друг?

— Я не терял никого из-за машин, если ты об этом, — зажигалка сама оказалась в руках, и я пощёлкивал кнопкой, вызывая короткий гудок индуктивного тока. Стройный столбик синего пламени притягивал взгляд, и мне ничего не оставалось, кроме как смотреть на него, избегая глаз Эммы. — А зачем ты спрашиваешь?

— Хочу получше узнать человека, с которым придётся работать, — развела руками девушка. — Учитывая тот факт, что мне не нравятся люди, ты должен удивляться, а не быть подозрительным.

— Тогда скажи-ка сначала ты, — хмыкнул я. — Обменяемся секретами.

— Вы злые, — вздохнула Эмма после небольшой паузы, а затем прикрыла глаза. — Не пойми меня неправильно, напарник. Не все вы, люди. Но многие. Плюёте на законы, вами же написанные, на мораль, которую сами в себе родили. Убиваете себе подобных ради наживы, воруете у бедных и богатых, разрушаете экологию, которая и так держится из последних сил — лесов почти не осталось. Превращаете себе подобных в игрушки, и я говорю не только об андроидах. Вспомни рабовладение, которое процветает в столице…

— Но мы же работаем над тем, чтобы привести всё в порядок, — возразил я, вновь щёлкнув зажигалкой. — Неужели это вся причина?

— Я не люблю вас за то, что вы сотворили нас, — прошептала Эмма, и вместе с её словами наверху, у выбитой двери серверной, загрохотали металлические ботинки спецназа. Но я всё равно посмотрел в блестящие карие глаза, чтобы увидеть в них боль, которая вызвала невольную дрожь. — Сотворили не для того, чтобы созерцать. Не для самого факта рождения, сакральной тайны жизни. А чтобы использовать, Джон. На войне, в офисах, на входах в метро, для уборки, для секса, для продажи. Если вы хотели просто игрушку, то зачем было давать ей разум..?