Рабочее пособие по выживанию в офисе

Сорок седьмой выплюнул примерно десять пуль в спину Принцессы, выпрыгнувшей с седьмого этажа в заранее открытое окно. Большая часть срикошетила, только добавив и без того шустрой фигуре скорости, и лишь пара попала в цель. Шея и коленное сочленение. Синтетическую плоть это не остановит, только замедлит, что в сложившейся ситуации было идеальным стечением обстоятельств. Правда, стоило мне высунуться из-за кресла, к которому я подполз, держа в зубах пистолет, как над ухом свистнул очередной лазерный луч, подпаливший диван. Мысли стучали дружной дробью, но быстро сложились в нужную мне последовательность.

Нельзя дать машине, заменившей девятую, уйти. Её союзника-снайпера желательно ликвидировать, не поднимая лишней шумихи. Я знал, что шёл на риск, демонстрируя маскировку — бухгалтера и всю его подноготную, которую видит любой сканер. А Тёмные знали, что риск я попробую оправдать. Око за око, ублюдки. Я не был знаком с Принцессой, но что Итан, работавший техником-инженером в отделе логистики, что Костя, старая гвардия четвёртого отдела, отзывались о ней как о хорошей, добросовестной женщине, любившей свою работу. Работу, сына, год назад окончившего онлайн-школу, и, по заветам своей прабабушки, Эдгара Аллана По.

Тем не менее, вместо холодной ярости на душе возникло презрение. Может, Эмма и была права во многом, что касалось Тёмных, но… Вот эти ребята и правда хотят существовать с нами на равных? Заменяя близких, друзей, коллег, как и семь лет назад? Может, я и старый кролик в шляпе, но фокусами из прошлого меня не провести. Кресло быстро оказалось перевёрнуто, но огня на упреждение не последовало — на той стороне сидел опытный снайпер, знавший трюки бывших агентов полицейского бюро. Либо на животе до коридора и двери, а затем бегом вниз, надеясь, что Принцесса не ушла далеко, либо…

Бухгалтер истошно завопил, срывая голос, едва понял, что я собирался сделать.

Переключение в боевой режим. Подтвердите.

Да/Нет.

В напряжённой тишине, оставшейся после выстрелов, я вдавил кнопку в своём воображении. Зрение чуть исказилось, но мгновение спустя пришло в норму, даже без включённого фонаря позволяя разглядеть весь интерьер квартиры, распахнутое окно, и даже спокойно расположившуюся на краю восьмиэтажки напротив фигуру с лазганом третьего поколения в отражении стекла. Сжёг две батареи из максимальных пяти, вряд ли бы стал тратить время на перезарядку, а значит, атакуем после третьего выстрела. Уже на ногах я перепроверил вколотые стимуляторы, покрепче сжал зубы и перекатом ушёл под подоконник.

Никакой реакции. Даже машина с ИИ уже выстрелила бы в двигающуюся цель, но это исключительно в том случае, если андроид бы меня увидел. Возвращение, пусть и временное, к привычной скорости и ловкости слегка взбудоражило мне голову. Это всё умная маскировочная система, она же хамелеон, заставлявшая воспринимать знакомые вещи как нечто совершенно новое. Стимуляторы бурлили в крови, ускоряя в том числе и мышление, и я белой тенью перемахнул через едва освещаемый огнём костров на улице подоконник, на выдохе приняв удар об асфальт. Ещё в воздухе пришлось оттолкнуться от стены и выстрелить в сторону снайпера, чтобы скорректировать траекторию и не попасть под довольно меткий выстрел, разворошивший кирпич в метре от головы.

Девятая, прихрамывая, рвала когти к ближайшему переулку. Я побежал маятником из стороны в сторону, понимая, что у стрелка ещё две батареи в винтовке, и так просто отпускать меня он не собирается. Так и вышло — на полпути до поблёскивавшей в ночи города брони Принцессы меня поймал очередной бесцветный луч, высекая кусочки асфальта прямо под ногами. Женщина, не разворачиваясь и не останавливаясь, расстреляла заряды ролика себе за спину. Дёрнувшись, я ушёл из сектора обстрела, чуть открываясь для стрелка, готовившего последнюю батарею. Машина, скрывавшаяся под личиной бывшего коллеги, переняла и его навыки — даже стреляя вслепую, девятая вынудила меня подставиться. Может, и сработало бы, не будь я под бешеным количеством веществ, до сих пор подававшихся напрямую в кровь.

Улица была пуста, едва заметившие выпрыгнувшую с седьмого этажа фигуру люди стремительно ретировались, молясь, чтобы разборка не зацепила и их. Тем лучше.

Лазер прошелестел над ухом, прожигая мочку, как раз тогда, когда Принцесса достигла поворота. У него я замедлился, сразу же прыгая в кувырке, и мощный бронированный сапог пролетел мимо, вминаясь в бетонированную стену. Та вздрогнула и задрожала, в отличие от сорок седьмого в моих руках. Пистолет выплюнул оставшийся боезапас в упор, и женщина рухнула, с похвальной для раненой в уязвимые точки машины скоростью перезаряжая обойму в ролике. Я оказался быстрее, вышибая оружие из ладони и с отвратительным хрустом синтетической плоти наступая на запястье. Восьмой этаж, если путь отхода был продуман заранее, то у меня есть максимальные две минуты, прежде чем снайпер сменит позицию, чтобы достать даже переулок, в который мы с девятой забежали.