Рабочее пособие по выживанию в офисе

— Только плохое, — поморщилась девушка. — В хорошем для них смысле. Боевая эффективность на высоте, никакой жалости к врагу… Если гражданских можно так назвать.

— Кому-то же надо было выполнять роль подавления восстаний и сопротивлений со стороны Федерации, — покачал я головой. — Да и в реальном бою в городах они показали себя асами. Я… Встретился с их майором во время Европейского конфликта. Зачищали городок, а он сумел выжить после бомбардировки…

— Полагаю, ты его убил, — донеслось до меня. — Но не сразу. Иначе не было бы повода для крика.

— Я совершил ошибку, — признался я. — Не стал брать заложников, не стал стрелять на поражение при первой встрече… Даже кое-что пообещал ему в обмен на информацию. В итоге оказался окружён и едва не убит, но выкарабкался.

— Многие так погибли, — хмыкнули из-за ноутбука. — Храбрые, самоотверженные, чистые сердца. Искренне верящие, что если доводить каждое дело до конца, а каждое обещание — обязательно сдерживать, то их жизнь будет долгой и счастливой. Миротворцы, ха! Мир их праху. Такие есть даже сейчас, представляешь? На полигонах встречала.

— Глупцы… — подтвердил я. — Что ж, этот момент многому меня научил.

— И как? Всё ещё стремишься сдержать каждое-прекаждое слово?

— Не скажу, — закашлялся я. — Вот проникнемся доверием друг к другу — тогда и…

— Не говори гоп, пока не перепрыгнешь… — протянула Эмма, и я вздрогнул, услышав знакомую фразу. — Хорошо. Посмотрим, напарник.

Того пацана ты так больше и не увидел, Джон. И спасибо, что заткнул меня в прошлый раз! Уловил сарказм? Молодчина. Я тут распаляюсь, пытаюсь тебе всеми правдами и неправдами намекнуть на правильный путь, по которому ты упрямо отказываешься идти в настоящем, а ты… А ты… Тьфу на тебя, Джон! Ладно. Оставлю тебя тут одного на какое-то время. Приходи в себя и отправляйся на работу. Ты же помнишь, скоро Тёмные ударят в ответ, и их действия будут куда страшнее, чем вскрытие черепушек нескольких десятков человечков. Приготовься прожить болезненные моменты вновь, прямо как в том сне…

Да-да, спасибо. Иди, куда шёл.

Тот демон с фиолетовыми глазами… Вероятно, он правда стал тем, кем хотел видеть его его отец. Конечно, одинаковый цвет глаз не позволял судить о стопроцентном родстве, но что-то внутри меня подсказывало, что парнишка всё-таки был родным тому солдату. Не жертвуют люди собой просто так, это точно. Каждому нужна своя цель для любого шага, будь то поднятие головы после хорошей пьянки или добровольный поход на эшафот. Майор «Стальных Сердец» знал это, как и я. Его рота не зря носила столь символичное название. Да, они были ублюдками, не жалевшими гражданских, тварями, обратившими множество городов в пепел огнём своих прометиевых установок. Но они были стойкими душами, честными солдатами и ответственными мужами.

Те, кто вернулся, хотел прожить свою жизнь в мире и спокойствие, но возмездие всё равно настигло их. А я… Когда кончилась Третья Мировая, когда пришёл к концу Европейский конфликт… Когда вернулся я… Чего я хотел? Мира? Тихой, размеренной жизни? Может быть, да.

А что… Что, если Тёмные — это моё личное возмездие за дела, совершённые в далёком прошлом?

Всё, что происходит с нами сейчас — это расплата. Расплата сейчас, за то, что было тогда. Сеявшие смерть обретут неестественную смерть. Спасавшие жизни обретут спасение. Что-то подобное было высечено на мемориале погибшим, выставленном на центральной площади столицы… Фразы, врезавшиеся в память куда лучше каких-то там убийств и деяний военного времени.