Рабочее пособие по выживанию в офисе

— Ага! — с улыбкой, полной надежды, кивнул парнишка. Уже вместе они поднялись, разворачиваясь ко мне.

— Гражданин эн-девятнадцать-семнадцать-ноль-три-эн, — громко и чётко произнёс я, так и не направив оружие в сторону парочки. — Согласно сорок девятой статье договора между Конклавом и Европейским парламентом, вы обвиняетесь в…

— К чему это всё? — вздохнул человек, взъерошив волосы демона. Тяжёлый вздох вырвался из его груди, после чего он вновь посмотрел на меня. — Джон «Виселица» Баррет, гильотина миротворческих сил. Я слышал о тебе, можешь не представляться. Но всё-таки… Зачем ты зачитываешь мне права?

— Протокол, — коротко ответил я, почему-то не решаясь сделать шаг вперёд. — «Мы же не звери какие-то, без суда и следствия расстреливать людей».

— Цитата из выступления Президента, — хмыкнул мужчина, понимающе кивнув. — Помню, помню.

— Дядя… Не убивайте нас! — неровным, сбивающимся голосом попросил демон, действительно умоляюще смотря на меня. — Мы просто хотим мира и спокойствия… Пожалуйста…

— Эх, Дениска-Дениска, — потянул человек парнишку за ухо. — Если б только простой просьбой можно было задобрить чистильщиков, то половина сопротивления до сих бы бегала на другом континенте.

— Папа? — непонимающе уставился мальчик на него. — Н-но…

— Тише, тише… — похлопал мужчина его по плечу.

— Разве он не человек? Может, он просто пожалеет нас…

Ладонь, что легонько хлопала демона по ключице, вдруг застыла, до боли сжимая хрупкую плоть. Пацан взвыл, пытаясь сбросить руку своего отца, но у него ничего не получилось. И лишь тогда он посмотрел в его глаза, чтобы увидеть там горькие слёзы сожаления. Система пискнула, наконец-то присылая отчёт по человек предо мной. Солдат Федерации, дослужившийся до майора и ушедший в отставку. Военные преступления — подтверждены, но без конкретики. Кого-то из бывших сослуживцев наверняка захватили, да выбить удалось совсем мало. Но я точно знал, что предо мной был опасный боец, когда сжигавший прометиевым пламенем целые города заживо. Вероятно, СК-73 тоже был снят с танка, на котором он провёл всю Третью Мировую. Огнемётные модели не имели вооружения, способного эффективно противостоять бронетехнике, поэтому их модифицировали, добавив квадратный метр свободного пространства для снайперского комплекса.

А теперь, видимо, он решил спасти свою душу, заведя ребёнка. Сирота, спасшийся из лаборатории добрым солдатом, впоследствии ставшим его отцом. Какая трогательная история. Ага. Десять раз заплакал, пока смотрел в пакеты зашифрованных данных по этому ублюдку.

— Не надо жалеть нас… — наконец отпустил руку, едва не сломавшую демону плечо, мужчина. — Ведь и мы никого не жалели.

— Это верно, — кивнул я, поднимая импульсный револьвер.

— Постой! — вдруг поднял руки вверх мужчина. — Мой сын! Он не виновен ни по одной статье! Ты же видел, он толком из винтовки-то выстрелить не смог!

— Предлагаешь мне просто его отпустить? — меланхолично-пофигистично выгнул я бровь. — Учитывая вашу связь, он вскоре вновь станет серьёзной угрозой для миротворческих сил. Нет ни одной причины, по которой…

— Он не станет… — дрожа всем телом, прошептал со слезами на глазах человек. — Я даю своё слово, что он не станет угрозой… Что он выберется и начнёт жить самой обычной жизнью… Я научил его программировать ботов… Он не хакер, он creator…

Создатель. Тип специалистов, сфокусированных на совершенствовании ИИ и уже существующих алгоритмов, связанных с ним. Крайне редкие таланты могли попасть во власть, в дальнейшем руководя крупномасштабными проектами, вроде тех же экспериментальных тактических кукол, боевых версий андроидов. Действительно, полезный член общества. Но я не мог доверять простому слову бывшего вояки.

— Папа… — ну вот, теперь зарыдал и сыночек. Сколько ему? Десять, на вид. Втянутый не в свою войну дурачок с интеллектом взрослого человека и разумом маленького дитя.

— Мы единственные выжившие в этом городе, — выдавил мужчина. — И вот… — он порылся в карманах камуфлированных штанов, вытащив на свет микрочип с фиолетовой маркировкой. Военное шифрование, старое, но надёжное. — Здесь данные о ядерном вооружении сопротивления. Я скажу пароль, если отпустишь моего сына.

— Ты доверишься моему слову? — не понял я. — Что помешает мне застрелить тебя, а следом — демона?

— Он не демон, — прорычал вдруг человек. — Его зовут Денис. И он хороший, умный мальчик. Который слушается своего отца… Верно, Дениска?

— Я… — утёр слёзы малой. — Д-да… Если папа жертвует собой ради меня, то я не потрачу свою жизнь зазря!

— Вот видишь… — нервно рассмеялся мужчина. Я заметил седину, тронувшую его виски. Действительно старый вояка. — А ещё я знаю о тебе кое-что, Джонатан. Ты всегда выполняешь данные обещания, даже если они требуют от тебя нарушить присягу.

— Откуда такая информация? — помрачнел я, демонстративно взводя курок револьвера.

— Старым псам всегда будет место в стае, из которой они когда-то ушли, — хохотнул человек. — Почему-то я знал, что встречу здесь именно тебя, и никого другого. Так что, дашь мне обещание?