Работа для гробовщика

- Я сразу понял, что её что-то мучает, - неторопливо начал он. Трудно было этого не заметить. Представьте себе, она кричала.

- Кричала?

- Ну, очень громко говорила. - Сам он понизил голос, произнося эти слова. - Лицо багровое, размахивала руками и едва держалась на ногах. Поскольку я как раз оказался на месте, то, разумеется, сделал все, что было в моих силах. - Он задумчиво потянул виски. - Проводил её к тому коновалу, что живет по соседству. Должно быть, мы вдвоем здорово смотрелись. Мне казалось, нас разглядывают из всех окон в городе. - Он рассмеялся, но в глазах его по-прежнему читалась обида.

- Вам досталось, но зато вы поступили благородно, - заметил Кэмпион.

- Я как раз хотела сказать то же самое, - с запалом подтвердила Рени. - Это было весьма благородно с его стороны. Даже не стал звать меня. Просто сделал все, что нужно. Это так похоже на него! Доктор оказался на месте, но ничем ей не помог.

- Нет-нет, дорогая моя, не совсем так это было, - бросив извиняющийся взгляд в сторону постели, капитан вернулся к прерванному рассказу. Расскажу по порядку. Дело выглядело следующим образом: когда мы так шли по улице - я выглядел как полицейский, ведущий пьяную женщину, потому что она кричала в голос, - увидели нашего доктора, который как раз запирал двери своего кабинета. Около него стоял какой-то парень, вдобавок заливавшийся слезами. Насколько я смог понять, они спешили роженице... - он умолк, и видно было, что сцена эта вновь встала у него перед глазами и что вспоминает он её с известным удовольствием.

- Ну вот, мы стояли у входа в кабинет доктора. Парень был совершенно беспомощен и только сжимал в руке свою зеленую шляпу, цветом очень подходившую к его лицу. Доктора явно встревожила информация, которую ему сообщил этот несчастный. Моя спутница была в весеннем костюме - чем-то вроде сари из мешка для сахара и фланелевой юбки, верно, Рени?

- Это наверняка были два платья, мой милый, а не юбка. Они все весьма странно одеваются. Они выше нарядов.

- О мисс Рут я бы так не сказал - кисло заметил капитан. - Когда она принялась расстегивать множество заколок, ситуация стала критической. И притом она выкрикивала какие-то числа...

- Какие ещё числа? - спросил встревоженный Кэмпион.

- Ну, числа, и все. Она была семейной математической диковиной. Разве Рени ничего вам не говорила? Полиция все распрашивала меня, что она говорила. Но то, что я слышал, звучало как математические головоломки. Видите ли, она тогда была не в состоянии четко выговаривать слова. Я потому и понял, что она тяжело заболела, а не сошла с ума.

- Врач должен был впустить её в кабинет, - заявила Рени. - Знаю, он человек очень занятый, но все же...

- Прекрасно вас понимаю, - капитан Ситон упорно старался быть беспристрастным. - Признаюсь, тогда я счел его поведение необычным, но и сам чертовски нервничал. Нет, он просто знал, что больная совсем близко от дома, и собственно, не все ли равно, где произошел приступ, который он предсказывал? Внимательно взглянув на нее, он сказал мне:"-О, Боже, вот оно. Скорее отведите её в её комнату и прикройте пледом. Я приду сразу, как только смогу."

Не забывайте, - добавил капитан со своей привычной иронической улыбкой, обращаясь к Кэмпиону, - что тот заплаканный парень, на добрый фут выше нас обоих и минимум лет на тридцать моложе, ясно дал понять, что врач пойдет с ним, а не с нами. Насколько я помню, он заявил это весьма решительно. Вот потому мы решили не спорить и я проводил домой свою шатающуюся красотку, у которой уже и пена на губах появилась. В комнате я усадил её на единственное кресло, где не лежали книги, набросил сверху кучу старой одежды и побежал в кухню за Рени.

- Где перевернул кастрюлю, которую я только поставила на плиту, а я пошла к ней, - вмешалась мисс Рапер, ласково улыбаясь капитану. - Все-таки ты чудесный парень.

- Что бы обо мне люди не говорили, - закончил за неё капитан, подмигнул и довольно расхохотался.

- Лучше выпей и не напрашивайся на комплименты, - укорила Рени. - Мне вначале показалось, что она дремлет. Дыхание её мне не слишком понравилось, но я знала, что вскоре придет доктор и подумала, что лучше ей отдохнуть. Прикрыла бедняжку ещё одним пледом и вышла.

Капитан со вздохом выцедил последние капли.

- Когда к ней заглянули ещё раз, она уже была одной ногой на том свете, - пояснил он. - Никаких хлопот. Для всех, кроме меня, разумеется.

- Ох, не говори так, это ужасно звучит! - розовые бантики на чепце мисс Рапер дрогнули. - Я встретила мисс Ивэн, которая как раз входила в дом, и мы вместе пошли наверх. Было часа два пополудни. Мисс Рут все ещё спала, но ужасно стонала.

- Мисс Ивэн вам помогла? - поинтересовался Кэмпион.

Рени посмотрела ему прямо в глаза.

- Ну нет. То есть ровно настолько, сколько можно было от неё ожидать. Что-то сказала сестре, но когда та не отозвалась, огляделась, взяла какую-то книжку с полки, некоторое время её листала и наконец сказала, чтобы я послала кого-нибудь за врачом, как будто я сама об этом не подумала.

- Когда врач пришел?