Работа для гробовщика

- Не столько навожу на мысль, сколько спрашиваю, - Кэмпион в эту минуту походил на худую сову. - Я знал настоящих убийц, которых наняли за ничтожную сумму в три фунта и десять шиллингов. Моя...гм...клиентка владела, если я правильно помню, примерно восемью тысячами акций этого концерна со столь чарующим названием. Вы должны понимать, и для меня, и для полиции очень существенно, если существует шанс, что они могут когда-нибудь принести прибыль. Мы обязаны это проверить. Кроме них она безусловно не владела ничем, что могло бы иметь хоть какую-то ценность, даже сомнительную.

Сэр Уильям встал.

- Понимаю, куда вы клоните, - неторопливо произнес он. Но полагаю, вы поняли, какое мы придаем этому делу значение, ибо в противном случае меня бы здесь не было. Прежде всего я убедился, что вы пока не отдаете себе отчета в остроте всей ситуации, раз так открыто задали вопрос. Пришел я сюда с единственной целью - как можно скорее убедить вас молчать.

- Послушайте, - Кэмпион решил сам разыграть эту партию, ни я, ни инспектор Люк не хотим вмешиваться в сферу больших финансов. Но мы нащупали след и хотим узнать, может ли он нам пригодиться. Ни ваши, ни правительственные тайны нас не касаются. Вы только нам скажите, почему эти "брауни" так небезопасны, и мы о них забудем.

- Какие ещё Брауни? Ох, понимаю, игра слов...* Не хотелось бы говорить лишнего, чем меньше знают об этом деле, тем лучше, ну да ладно. Существуют три заброшенные золотые шахты, разумеется, я не скажу где, в которых, по мнению специалистов, имеется некий металл.

_____________________________________________________

* брауни - нечисть вроде домового (прим. пер.)

- Без названия, - вставил Кэмпион.

- Вот именно. Небычайно редкий металл, крайне необходимый для производства определенных вещей, существенных для обороноспособности нашей страны...

Он запнулся и прокашлялся, Кэмпион потупился.

- Как раз сейчас проводятся исследования и нужно сохранять строжайшую тайну. Вообразите только, где эти шахты!

Кэмпион понятия не имел, прорыла "Браун майнинг" свои шахты в Челси или в Перу, но постарался сделать умный вид, и тут сэру Уильяма осенило.

- Мы держим все в строжайшей тайне. Если кто-то убил старуху, чтобы заполучить пакет акций, он во-первых опасный преступник, а во-вторых произошла серьезная утечка информации. Вы должны его поймать и чем скорей, тем лучше.

- Ну, или он совершенно безумный тип, - спокойно заметил Кэмпион. Ладно, во всяком случае одно мы знаем, - акции могли стать мотивом для убийства.

Сэр Уильям задумчиво взглянул на него.

- И притом очень серьезным. Я на вас надеюсь. В случае чего прошу держать меня в курсе. Что я полагаюсь на вашу сдержанность, разумеется, напоминать не стоит. - Тон голоса и выражение лица явно противоречили его словам.

У Кэмпиона не было времени обижаться. Новая мысль пришла ему в голову.

- Когда вы входили сюда, уже стемнело?

- Боюсь, что нет, - сэр Уильям выглядел виноватым. - Догадываюсь, о чем вы. Полагаете, кто-то мог меня узнать. И я так подумал, когда увидел толпу перед домом. Но мне и в голову не приходило, что тут соберутся зеваки. Отвратительно! Он задумчиво помолчал и добавил. - Старинный квартал постепенно приходит в упадок. Вижу, тут на Эпрон стрит есть даже филиал банка Клоджа. В нынешнем мире бывают такие странные аномалии!

- Мне банк показался слишком старомодным.

- Архаичным - так будет точнее. Абсолютно здоровый с финансовой точки зрения, но живущий только прошлым. У них осталось всего два-три филиала, один в Лимингтоне, другой в Торнбридже, и ещё в Бат. Банк когда-то обслуживал тот привилегированный класс, которые сейчас почти вымер. Платят они меньше, чем остальные банки такого рода, зато обеспечивают прекрасное обслуживание. - Он вздохнул. - Невероятен нынешний мир! Ну что же, жаль, если я чему-то помешал. Я так боялся, что нас увидят вместе, и предпочел прийти сюда, а не встречаться с вами в клубе или у меня на службе. Не думаю, что меня кто-нибудь узнал. И только мы с вами сейчас в курсе дела, верно? Даст Бог, все обойдется.

Кэмпион помог накинуть плащ. Как обычно озабоченность сделала лицо его совершенно непроницаемым.

- Мы с вами, и ещё тот третий, вам не кажется? - рискнул спросить он.

Сэр Уильям внимательно взглянул на него.

- Убийца? О Боже, вы же не думаете, что этот тип кружит вокруг дома?

Кэмпион слегка улыбнулся.

- Разумеется, внутри куда теплее, - шепнул он.

Через десять минут, когда гость был выпровожден из дому с максимально возможной деликатностью, он ещё долго сидел, позабыв закурить.

И вдруг лениво блуждавшая мысль наткнулась на нечто очевидное. Поскольку мисс Ивэн не была особой излишне компанейской, - хоть и старалась произвести такое впечатление - вряд ли она затеяла завтрашний прием только из прихоти! Но раз затеяла - то для чего?

Объяснение не давалось, и потому он перешел к к её брату Лоуренсу и любопытной истории, которую рассказал Боулс. Похоронных дел мастер опустил кое-что важное, в этом Кэмпион был уверен.