Работа для оборотня (СИ)

Две раскалённые иглы вонзились Стиву в глаза. Запрокинув голову так, что ударился затылком о железную спинку кресла, он закричал от дикой боли. Ему казалось, что глаза горят под зажмуренными веками, что слёзы, текущие по щекам, состоят из раскалённой лавы. Он задыхался от криков, мотал головой, его руки вцепились в подлокотники кресла так сильно, что из-под ногтей выступила кровь. Крауч наблюдал за ним со спокойным лицом, но в его неподвижных глазах впервые за всё время допроса загорелись живые искорки. Решив, что на сегодня достаточно, он взмахнул палочкой, и Стив замер. Из уголков глаз вытекли две тонкие струйки крови. Тяжело взмахивая мокрыми ресницами, он моргал, глядя в пустоту. Зрение долго не желало проясняться; как из тумана, проступило перед ним лицо Барти Крауча, бледное, с тяжёлой челюстью, с короткими тёмными усами-щёточкой над верхней губой.

- Я не знаю, где он, – простонал он. – Клянусь… я ненавижу этого ублюдка, если бы я знал, где он, я бы сказал… Убейте его. Не арестовывайте. Умоляю. Убейте.

Крауч молчал. Его лицо снова начало расплываться. Теряя сознание, Стив вдруг заметил, что дверь камеры бесшумно отворилась. Он успел увидеть высокого крепкого мужчину с ужасной травмой лица – на месте левой ноздри зияла багровая рана – прежде чем его окутала тьма.

Аластор Грюм посмотрел на прикованного к креслу мужчину в окровавленной рубашке и сжал челюсти, сдерживая ругательство.

- Сэр, – глухо сказал он, исподлобья глядя на Крауча, – я, кажется, уже высказывал вам своё мнение касательно пыток.

- Тебя здесь держат не за мнение, Грюм, – бросил в ответ Крауч. – Что у тебя?

Грюм положил на стол сложенный листок пергамента:

- Срочное письмо от Дамблдора.

Лицо Крауча вновь перекосилось. Грюм знал, что он невысокого мнения об Ордене Феникса, и это было ещё одним – но далеко не единственным – камнем преткновения между ними. Сев на стул, Крауч рывком пододвинул к себе письмо и развернул его. Грюм наблюдал, как движется взгляд его выпуклых карих глаз. Дочитав письмо, он отложил его в сторону:

- Стантон-Лонг? Что это за место?

- Деревня на границе Уэльса.

- И что ты думаешь?

- Думаю, нам нужно отправить туда людей, – глаза Грюма сверкнули. – У нас есть шанс схватить их обоих. И Сивого, и Гвилта.

Крауч снова взял письмо, пробежал по нему взглядом:

- Ты считаешь, этому Люпину можно доверять?

- Да, сэр, – твёрдо сказал Грюм. – Я много раз видел его в деле. Он надёжный и смелый парень.

- Он оборотень.

- Это ничего не меняет.

- Это меняет всё! Дамблдор говорит, что он сейчас у Гвилта. Как мы можем знать, что он не предатель? Что он не пытается заманить нас в ловушку?

- Дамблдор ему доверяет. И я доверяю.

- Доверяешь? – Барти Крауч усмехнулся, вскочил со стула, принялся кружить по комнате. – Не ты ли постоянно повторяешь, что никому доверять нельзя? Призываешь быть бдительным и осторожным? Я не узнаю тебя, Грюм. С каких пор ты стал ценить свой кружок по интересам превыше сослуживцев?

Грюм побледнел от ярости, с хрустом сжал кулаки, но сохранил самообладание.

- Сколько людей тебе нужно? – проворчал Барти Крауч.

Грюм немного ослабил кулаки.

- Как можно больше, сэр.

- Как можно больше? Ты хочешь притащить туда весь Корпус?

- Только тех, кто под моим подчинением. Я не имею права рисковать жизнями остальных.

- То есть двадцать пять бойцов?! Ты с ума сошёл?

- Выбирайте выражения, сэр! – не сдержавшись, прорычал Грюм. Крауч быстро взглянул на него, и в его выпуклых глазах на миг мелькнуло что-то вроде испуга, который он быстро скрыл за усмешкой:

- Легче, Грюм. Мы все на нервах.

Подойдя размашистой походкой к Грюму, он произнёс, глядя ему в лицо:

- Трое. Не больше.

Грюм вскинул голову:

- Это бессмысленный риск, сэр! Трое авроров против самое меньшее двадцати оборотней!

- Не говори мне о риске! Мои люди каждый день ходят по краю пропасти, рискуют своими жизнями, чтобы ловить таких, как этот! – он мотнул головой в сторону Стива, бессильно повисшего на цепях. – Мы должны уничтожить Пожирателей Смерти. Это самое важное. Ничего важнее этого нет, слышишь? Придёт очередь и этих паршивых собак, но сперва мы должны уничтожить всех слуг Волдеморта. Мы потеряли слишком много людей. Мы не можем рисковать больше, чем рискуем сейчас.

- Если отправите со мной мало людей, – глухо произнёс Грюм, – вы точно их потеряете.

- Мы даже не знаем точно, правдивы ли сведения Дамблдора!

- Дамблдор никогда не предоставлял нам ложных сведений.

Крауч махнул рукой:

- Довольно, Грюм! Слушай мой приказ: бери с собой троих человек и отправляйся в Стантон-Лонг. Разведай обстановку. В драку не лезь, если только не будет иного выхода. Понял меня?

Грюм долго молчал, прежде чем сдавленно произнести:

- Так точно. Разрешите забрать письмо?

- Разрешаю. И позови сюда кого-нибудь. Надо запереть этого мерзавца.

4 ноября 1981 года. 19:01

Старый дом на окраине Ипсвича смотрел в темноту провалами разбитых окон. Дверь тихо скрипела на ветру. Зайдя в комнату, Кевин закрыл её за собой, чтобы оградиться от ветра, и устало вздохнул, прислонившись к ней.