Работаем на контрасте, или подруга на любой вкус

Рей от вынужденного ожидания продолжила ее разглядывать. Миловидное личико с веснушками, нос картошкой, большие фиалковые глаза, пухлые губки. Куколка. Взгляд сместился ниже, на ручки девочки. И Рей едва подавила возглас. У девочки на руке красовался браслет Эскеля. Спутать Рей не могла, потому что от всей этой неопределенности сама решилась одеть такой же.

— Спрячь браслет, видно, — одними губами посоветовала Рей.

Девочка выпала из транса и злым волчонком взглянула на нее. Девушка быстро подняла чуть рукав, демонстрируя аналогичное украшение. Девочка облегченно вздохнула.

— Спасибо, — шепотом поблагодарила она, поднимая браслет выше, на предплечье. — Ты поступать?

— Нет, — покачала головой Рей.

— А что тогда?

— Другое задание, — с намеком пояснила Рей. Вот только на что был намек, она сама не знала. Но девочке оказалось достаточно.

— Иви, — представилась она. — Помощь нужна?

— Может пригодиться.

— Обращайся. Квартал Зеленых улиток, дом шестой.

— А много вас здесь?

— Меньше чем хотелось.

— А ты учиться?

— Нет, так, поступить и глянуть кое-что. За большее он мне не платил.

— Он тебе платит?

— А у него есть выход? — пожала плечами Иви, а Рей хмыкнула. Да, мир сходит с ума. А она-то думала, что браслет почти что рабский, или просто есть исключения. В любом случае, говорить о господине инквизиторе на площади перед Академией глупо, но позже она обязательно навестит 'коллегу'.

— А что ты повторяешь? — не удержалась Рей от вопроса, когда Иви в очередной раз начала перечислять травки.

— А? Ничего, так просто, думаю, чем накормить Эла после этой работенки. Сосватал мне занятие. От безделья, видите ли, маюсь. А я не маюсь, я наслаждаюсь!

Рей сочувственно кивнула. Причем сочувствия было больше к инквизитору, который вынужден общаться с темными. Порой, это так непросто. А у него получается.

Постепенно на площади собиралось все больше людей. И, когда ступить уже было некуда, на импровизированный помост, который вырос прямо из-под земли, чем удостоился скептического хмыканья от Иви, взошел Владыка. Позади него остались стоять несколько неизвестных Рей людей, и Сиален с Элиотом. При виде последнего Рей скривилась.

— Допекает? — деловито осведомилась Иви.

— Есть немного.

— Могу помочь, — прищурившись откликнулась ведьмочка. — Пожалуй, прямо сейчас начнем, — не дожидаясь ответа, решила Иви и пристально взглянула Дункана.

Сначала ничего не происходило. Ровно до того момента, как Иви вдруг не улыбнулась и не шепнула:

— Смотри.

Рей, конечно, быстро переключилась на сцену, но заметила только, как Элиот исчезает со сцены, под озабоченным видом Владыки.

— А что ты сделала?

— Да так, привет от завтрака, плюс ускоренный процесс гниения. Ничего, не умрет. С первого раза, по крайней мере, вот после троекратного повторения в течение суток, — Иви мечтательно улыбнулась, но вдруг помрачнела. — Я плохая, да?

— Нет, если мстить злодеям, то хорошая.

— Он злодей?

— Еще какой, — с ненавистью ответила Рей.

Пока они переговаривались, речь Владыки подошла к концу и в открывшиеся двери ломанулось поистине стадо.

— Бараны, — поджав губы, произнесла Иви. — Заходи вечерком на компот.

— Обязательно, — пообещала Рей и, проводив взглядом ведьмочку, бросилась искать маму.

Сиален нашлась отдыхающей под тенью дуба, росшего на заднем дворе Академии. Рей быстро сравнила ауру вчерашней женщины и сегодняшней и, облегченно выдохнув, поспешила к ней.

— Мама?

— Рея, — улыбнулась она. — Альверт скоро вернется, поэтому запоминай. Кукла у Элиота дома. Его номер пятый, через дом от нас. Защита не намного хуже. Но первые круг пройти можно легко, если знать пароль. Его я подслушала: 'звездный дождь'. И пожалуйста, будь осторожна. Надеюсь, мы больше никогда не встретимся. Не возвращайся сюда, прошу.

Девушка промолчала, не зная что сказать.

— Беги, я чувствую, что он уже идет.

Альверт появившийся из-за угла буквально минуту спустя, молча взял жену под локоток и увел. У него еще было несколько дел, но для начала, стоило узнать, что приключилось с советником.

Рей с ненавистью проводила взглядом Владыку и направилась к выходу, пересекла двор, уже свернула к воротам, когда почувствовала, как хватают за плечо и разворачивают. Чего ей стоило сдержаться и не вышибить мозг Ние, столь неосмотрительно выражавшей восторг от встречи, Рей не знала. Впрочем, ругать ведьмочку девушка не стала. Она, вообще, считала, что ругать можно только при своих, а лучше — наедине, ругать же кого-то на глазах у его объекта любви — подло и жестоко. А позади Рей стоял и чуть насмешливо улыбался Густав.

— Я поступила, поступила, представляешь?

— Поздравляю, но ты же говорила, что слабая целительница.

— Целительница — да, но Густав… лорд Линар помог мне инициировать свой темный дар. И его хватило. Понимаешь, его хватило, чтобы поступить! Теперь я буду учиться.

— На темную? И как родители?

— Они, — Густав усмехнулся, — приняли наш выбор.

— А ты боялась! — упрекнула Рей.

— Но я же не знала. Думала, они будут против. Тем более, Саймон Грей официально отказался от помолвки, так что… — Ния смущенно посмотрела на темного, который держал ее за руку.