Работаем на контрасте, или Подруга на любой вкус

– Не сделал, потому что не хотел. Но это не значит, что ты можешь позволять себе все. Запомни, никаких фокусов, иначе…

– Я не подведу вас, господин.

– Надеюсь, Тереза. Надеюсь.

Элиот вновь вернулся к передаче силы. Но быстро перестал.

– Кто-то притворяется, – подозрительно ласково произнес Элиот, коснулся ее лба, убирая прядку.

– И это вы, – попыталась улыбнуться Рей.

– Я, – подтвердил Элиот и стянул с ее волос резинку, распуская волосы. – А кто-то дружит со злым инквизитором.

– Он не злой, – обиделась за инквизитора Рей. Странное отношение колдуна начинало ее нервировать. А он к тому же делился силой, что часто являлось составной частью еще одного более интимного процесса.

– Не злой, – легко подтвердил колдун, беря девушку на руки.

– Куда?..

– Тебе понравится, – многообещающе сказал Элиот.

– Меня ждут, – попыталась воззвать к его здравому смыслу девушка.

– Разумеется. И найдут, но чуть позже, а пока мы поиграем.

– Во что?

– В «обмани меня». Ведь у тебя это так хорошо получается, верно?

– О чем вы? – с непониманием спросила Рей, стараясь не выдать собственного страха. А бояться было чего.

Элиот держал ее слишком цепко, чтобы она смогла вырваться. А уж без помощи собственной силы и думать об этом становилось бесполезно.

– О тебе.

Дункан опустил ее на разобранную кровать. Девушка под смешок мужчины откатилась к ее противоположному краю.

– Не важно, как далеко ты отползешь. – Он рассмеялся, присаживаясь. – Пока в тебе моя сила, ты не сможешь уйти незаметно и соврать мне не сможешь. А теперь скажи мне свое настоящее имя.

– Рей, – обреченно ответила девушка.

– Умничка, – похвалил Элиот и притянул девушку к себе. – А сейчас правду: какие у тебя отношения с инквизитором?

– Я не знаю.

– А предполагаешь что?

– Я не знаю.

– А Тереза говорит, что ты – его слабое место.

– Нет, это не так.

– А как?

– Я не знаю. Лорд Эскель добр ко мне. Не более.

– Не врешь, – вслух произнес Элиот и нахмурился. – Но чем же ты его так занимаешь? Девочки были недовольны его произволом. Тереза так расстроилась. А все из-за тебя. Ты же ведьмочка, честная моя. Я прав?

– Да, – вырвалось помимо воли у Рей.

– Тогда что же с твоей силой. Выпил? Зачем?

– Полагаю, это стоит обсуждать со мной, – зло произнес Эскель, появляясь прямо посреди комнаты. – Будь добр, отпусти мою девочку.

– Элиан, с чего это ты стал таким собственником, ведь раньше всегда делился со мной своими красавицами. Что-то изменилось? Или она необычная ведьма и ты не хочешь, чтобы я это понял? – По мере продолжения монолога лицо Дункана менялось, становилось более собранным и жестоким. С последним словом он бросил в нее такую ментальную волну, что Рей едва не откусила язык, пытаясь стерпеть вспыхнувшую боль.

– Необычная она только для меня, а для остальных среднестатистическая, – устало произнес Элиан, уничтожая все последствия воздействия на девушку.

Рей с облегчением выдохнула.

– Вот как. Делиться нынешней любовницей не захотел, все себе забрал?

– Именно. Вполне в моем духе, не находишь? – едко поинтересовался инквизитор. – А вот ты неаккуратен. На моей территории инициировать ведьму – думаешь, я не узнаю?

– Оно того стоило. Иначе бы кто-то так и продолжал меня игнорировать. Элиан, разве жизнь той девчонки тебе была так дорога? У тебя уже есть новая. Так, может, оставим все наши разногласия в прошлом?

Дункан поднялся со своего места, прошел к бару и извлек бутылку с алой жидкостью. Рей стало нехорошо. Темная она или нет, но кровь никогда не пила. А эта к тому же сохраняла все свойства свежей.

– Дункан, не сейчас, – устало отмахнулся инквизитор и сделал шаг к Рей.

– Тогда не отдам девочку, – легко сказал колдун, а Рей ощутила чужое холодное прикосновение к своей шее. Угол простыни обвился так, что стало трудно дышать.

– Дункан, не чуди. Еще один шаг – и на твоей «дипломатической» миссии будет поставлен крест.

– За один шаг она умрет. В ней слишком много моей силы, ты не сможешь вмешаться. А потому выпей, друг мой. И мы все забудем. А твоя красавица будет в безопасности. Обещаю, больше к ней не прикоснусь. Ну разве что очень захочется. – Элиот расхохотался. – Или она приглянется Владыке.

– Даже думать забудь.

– Женись. Жену друга я ни к чему принуждать не буду. Не готов? Не обессудь тогда.

– Мы уходим, и больше не приближайся к ней, – предупредил Эскель, появляясь за спиной у Рей и бережно снимая удавку. Девушка шумно вдохнула. Он помог ей подняться, довел до двери, когда позади раздался голос колдуна:

– Я – не стану. Но есть не только я.

– Ты выбрал, – хрипло рассмеялся Эскель. – А я свое слово не нарушаю.

Что произошло после, Рей было сложно описать. Еще мгновение назад Элиот презрительно улыбался, а в следующий миг начал рассыпаться и истошно кричать. Девушка бессознательно рванулась вперед, но инквизитор жестко схватил ее за локоть и повернул к себе, зафиксировал так, чтобы она не могла видеть, что происходит. Но крики колдуна она продолжала слышать.

– Запомни. Больше повторять не буду. Одна выходка в отношении моей девочки, и я доведу все до конца.

– Я запомню, – зло пообещал колдун.