Работаем на контрасте, или Подруга на любой вкус

— Не, не из лучших. Слабенький совсем. И вообще, нам нужно к Густаву.

— Думаете, он вас примет?

— Сегодня вечеринка или забыл? Или ты совсем и не темный? — вкрадчиво осведомилась девочка.

— Темный, — спешно ответил юноша, ощутив, как резко похолодало, что было неудивительно — Иви наращивала силу пламени и буквально отовсюду выкачивала силу.

— Нам нужно к Густаву. Сейчас же.

На этот раз юноша не стал ничего говорить, сглотнув, он бросился к таверне. Иви, поигрывая пламенем, которое и не думала тушить, за ним, Рей же просто шла следом. Свет от оружия Иви был виден издалека. В таверну их пустили без проблем — Иви так и не погасила свой фонарик. Несмотря на название, в помещении было очень уютно, ни цепей, ни дыбы, ни прочего инвентаря инквизиции, даже ничего красного, что бы напоминало про кровь, которую очень любили в своей работе темные гости святых инквизиторов, не было. А было милое, оформленное в темное с серебром помещение с круглыми столиками на четыре-пять сущностей. Сегодня почти все они были заняты. Но даже от обилия гостей таверна не превратилась в битком набитый экипаж. Все оставалось просторно, чисто и уютно. Никто громко не смеялся, не ругался, не кричал, что было характерно для вампирьих заведений, но и никто не пел, что любили эльфы. Впрочем, всех этих личностей редко можно было встретить в человеческих городах, здесь же — разве что в виде составляющих для зелий.

— Найти вам столик? — осведомился дух, проявляясь прямо перед ними.

— Мы бы предпочли сначала поздороваться с лордом Линаром, — вежливо попросила Иви. От пламени и маниакального блеска в глазах не осталось ничего. Перед духом стоял маленький ангелочек, разве что цвет у него был темный.

Дух не ответил, но по тому, как поплыло пространство вокруг них, стало понятно, что они куда-то перемещаются. Когда окружающему миру вернулась четкость изображения, они стояли в совершенно другом месте. В каменном мешке без окон и дверей, оформленном как бальный зал. Туда-сюда сновали люди, смех был слышен даже в их углу, куда переместил их дух. Видно, выцепив лорда, он исчез, оставив их наедине с гостями.

Иви расплылась в довольной улыбке, а Рей несколько пригорюнилась — закрытые помещения никогда не были пределом ее мечтаний, но, вероятно, придется потерпеть. Пока девочка рядом с ней болванчиком металась по сторонам, решая, куда помчится в первую очередь, к ним подошел сам Густав с Нией.

— Рад, что вы пришли, — сдержанно сказал темный. Впрочем, всю его сдержанность свела на нет Ния, подхватившая Рей под руку и потащившая куда-то. Девушка не сопротивлялась. Иви же, счастливая от подобного исхода дела, осталась с лордом.

— Ния, куда ты меня тащишь? — все же решила поинтересоваться Рей, замечая, что девушка ведет ее не куда-то, а в четко определенное место.

— Недалеко, зато там можно спокойно поболтать, — крикнула Ния, и Рей засомневалась в ее адекватном восприятии действительности.

В зале было достаточно тихо, и такой крик мог быть вызван разве что желанием еще раз напомнить всем окружающим о своем существовании. Впрочем, никто, кроме Рей, никак не отреагировал, словно не слышал.

Наконец Ния остановилась у одной из каменных горгулий, статуи которых оформитель щедро расставил по периметру.

— Идем, — так же громко позвала девушка, дотрагиваясь до скульптуры.

Горгулья повернула голову, внимательно осмотрела потревожившую ее Нию и благосклонно отступила, делая явным проход. Ведьмочка тут же втянула туда Рей, протащила ее слабо сопротивляющееся тело по холодному коридору, заставив ее в очередной раз задаться вопросом: почему же у темных так холодно даже в местах, не предназначенных для работы? Почему на рабочем месте адский холод, Рей знала и сама — присутствовала. Отсутствие света никого из них не смущало, вот только по движениям Нии было совершенно точно ясно, что она здесь уже была. Помедлив в самом конце, когда они поднялись из подземелья, ведьмочка приглашающе открыла одну из дверей.

Разумеется, идти первой Рей не стала. Да и не принято было у темных доверять кому бы то ни было, а потому Ния, рассмеявшись и уважительно кивнув, вошла первой. Вспыхнувшие под потолком огоньки осветили небольшую уютную комнату, сквозь окна которой также пробивался свет, только лиловый.

— Густав живет в квартале Лиловых Лилий, — пояснила Ния, падая в кресло.

— Ты же знаешь, я не ориентируюсь в городе так хорошо…

— И это странно! — воскликнула ведьмочка. — Густав уверен, что силу, подобную твоей, он уже встречал, а значит, кто-то из твоих живет в городе. Он выражал желание помочь тебе с поисками, если ты захочешь.

— Спасибо, но это преждевременно. И, Ний, а как он мог почувствовать мою силу? Я не колдовала.

— Ну, не силу, ауру просто глянул. Я путаюсь, бывает, — смутилась Ния и тут же перевела тему: — А ты пойдешь на экзамен?

— Может, чуть позже. Хочется, пока есть возможность, немного погулять по Городу так, без обязательств. А ты уже прошла?