Работаем на контрасте, или Подруга на любой вкус

— Не сделал, потому что не хотел. Но это не значит, что ты можешь позволять себе все. Запомни, никаких фокусов, иначе…

— Я не подведу вас, господин.

— Надеюсь, Тереза. Надеюсь.

Элиот вновь вернулся к передаче силы. Но быстро перестал.

— Кто-то притворяется, — подозрительно ласково произнес Элиот, коснулся ее лба, убирая прядку.

— И это вы, — попыталась улыбнуться Рей.

— Я, — подтвердил Элиот и стянул с ее волос резинку, распуская волосы. — А кто-то дружит со злым инквизитором.

— Он не злой, — обиделась за инквизитора Рей. Странное отношение колдуна начинало ее нервировать. А он к тому же делился силой, что часто являлось составной частью еще одного более интимного процесса.

— Не злой, — легко подтвердил колдун, беря девушку на руки.

— Куда?..

— Тебе понравится, — многообещающе сказал Элиот.

— Меня ждут, — попыталась воззвать к его здравому смыслу девушка.

— Разумеется. И найдут, но чуть позже, а пока мы поиграем.

— Во что?

— В «обмани меня». Ведь у тебя это так хорошо получается, верно?

— О чем вы? — с непониманием спросила Рей, стараясь не выдать собственного страха. А бояться было чего.

Элиот держал ее слишком цепко, чтобы она смогла вырваться. А уж без помощи собственной силы и думать об этом становилось бесполезно.

— О тебе.

Дункан опустил ее на разобранную кровать. Девушка под смешок мужчины откатилась к ее противоположному краю.

— Не важно, как далеко ты отползешь. — Он рассмеялся, присаживаясь. — Пока в тебе моя сила, ты не сможешь уйти незаметно и соврать мне не сможешь. А теперь скажи мне свое настоящее имя.

— Рей, — обреченно ответила девушка.

— Умничка, — похвалил Элиот и притянул девушку к себе. — А сейчас правду: какие у тебя отношения с инквизитором?

— Я не знаю.

— А предполагаешь что?

— Я не знаю.

— А Тереза говорит, что ты — его слабое место.

— Нет, это не так.

— А как?

— Я не знаю. Лорд Эскель добр ко мне. Не более.

— Не врешь, — вслух произнес Элиот и нахмурился. — Но чем же ты его так занимаешь? Девочки были недовольны его произволом. Тереза так расстроилась. А все из-за тебя. Ты же ведьмочка, честная моя. Я прав?

— Да, — вырвалось помимо воли у Рей.

— Тогда что же с твоей силой. Выпил? Зачем?

— Полагаю, это стоит обсуждать со мной, — зло произнес Эскель, появляясь прямо посреди комнаты. — Будь добр, отпусти мою девочку.

— Элиан, с чего это ты стал таким собственником, ведь раньше всегда делился со мной своими красавицами. Что-то изменилось? Или она необычная ведьма и ты не хочешь, чтобы я это понял? — По мере продолжения монолога лицо Дункана менялось, становилось более собранным и жестоким. С последним словом он бросил в нее такую ментальную волну, что Рей едва не откусила язык, пытаясь стерпеть вспыхнувшую боль.

— Необычная она только для меня, а для остальных среднестатистическая, — устало произнес Элиан, уничтожая все последствия воздействия на девушку.

Рей с облегчением выдохнула.

— Вот как. Делиться нынешней любовницей не захотел, все себе забрал?

— Именно. Вполне в моем духе, не находишь? — едко поинтересовался инквизитор. — А вот ты неаккуратен. На моей территории инициировать ведьму — думаешь, я не узнаю?

— Оно того стоило. Иначе бы кто-то так и продолжал меня игнорировать. Элиан, разве жизнь той девчонки тебе была так дорога? У тебя уже есть новая. Так, может, оставим все наши разногласия в прошлом?

Дункан поднялся со своего места, прошел к бару и извлек бутылку с алой жидкостью. Рей стало нехорошо. Темная она или нет, но кровь никогда не пила. А эта к тому же сохраняла все свойства свежей.

— Дункан, не сейчас, — устало отмахнулся инквизитор и сделал шаг к Рей.

— Тогда не отдам девочку, — легко сказал колдун, а Рей ощутила чужое холодное прикосновение к своей шее. Угол простыни обвился так, что стало трудно дышать.

— Дункан, не чуди. Еще один шаг — и на твоей «дипломатической» миссии будет поставлен крест.

— За один шаг она умрет. В ней слишком много моей силы, ты не сможешь вмешаться. А потому выпей, друг мой. И мы все забудем. А твоя красавица будет в безопасности. Обещаю, больше к ней не прикоснусь. Ну разве что очень захочется. — Элиот расхохотался. — Или она приглянется Владыке.

— Даже думать забудь.

— Женись. Жену друга я ни к чему принуждать не буду. Не готов? Не обессудь тогда.

— Мы уходим, и больше не приближайся к ней, — предупредил Эскель, появляясь за спиной у Рей и бережно снимая удавку. Девушка шумно вдохнула. Он помог ей подняться, довел до двери, когда позади раздался голос колдуна:

— Я — не стану. Но есть не только я.

— Ты выбрал, — хрипло рассмеялся Эскель. — А я свое слово не нарушаю.

Что произошло после, Рей было сложно описать. Еще мгновение назад Элиот презрительно улыбался, а в следующий миг начал рассыпаться и истошно кричать. Девушка бессознательно рванулась вперед, но инквизитор жестко схватил ее за локоть и повернул к себе, зафиксировал так, чтобы она не могла видеть, что происходит. Но крики колдуна она продолжала слышать.

— Запомни. Больше повторять не буду. Одна выходка в отношении моей девочки, и я доведу все до конца.

— Я запомню, — зло пообещал колдун.