Рабство. Маги. Суета

Мы оказались где-то под землёй, в узком тоннеле, стены, пол и потолок которого были глиняными. Мы шли дальше и дальше, тоннель всё время петлял, разветвлялся, а мой сопровождающий без труда выбирал нужное ответвление.

— Ого, как тут всё изрыто.

— А ты, когда жил на поверхности, наверное, и не догадывался о их существовании?

— Нет, конечно.

— Эти туннели проделали контрабандисты. Каждый год роют новые тоннели, а стража засыпает те, которые находит.

— Здорово, а что контрабандируют?

— Да всё подряд. За ввоз любых товаров в столицу нужно заплатить немалую пошлину, вот многие и хотят провезти своё барахло в обход казны.

Вон оно оказывается, как! А я уж подумал, что и в этом мире преступники занимаются контрабандой наркотиков.

— Странно, но на въезде в город я не заметил стражи, которая бы контролировала бы ввоз чего-либо.

— Конечно, не заметил. Магия.

— Магия так магия. А ты в каких отношениях с верховным магистром, если не секрет? Это ведь он организовал мой побег, а ты не то контрабандист, не то стражник.

— А что, думаешь, есть разница?

— Даже так?

— Именно так. Там, откуда я родом, часто говорят, что если не можешь запретить, то возглавь.

— Там, откуда я родом, тоже так говорят.

— Так что же, выходит, ты мой земеля? Ты что, из ситарийских болот родом?

— Не, из сибирских лесов.

— Хм, не слышал про такие.

— Это далеко.

— Ага, мир большой, про всё никогда не узнаешь.

— Что есть, то есть. А скажи, почему бы просто не засыпать все тоннели? Тогда бы и возглавлять магистру ничего не пришлось.

— Засыпают и перекрывают, я же говорю. Но не всё так просто. Чтобы засыпать и перекрыть нужно знать, что и где. Сечёшь? А тут в тоннелях полным-полно ловушек всяких. Свернул не туда и провалился в яму с кольями, а в другой раз свернул не туда и тебе голову размозжило. Потихоньку исследуют, так как опасаются, а контрабандисты тем временем новые роют. Да и если даже засыпать всё, то другие пути найдутся. Через взятку стражникам или ещё как. А так всё под контролем и казна пополняется в любом случае.

— Интересная схема. Долго нам идти ещё?

— Да нет, пришли почти. За разговорами время быстро пролетает.

— А мне куда двигать-то потом, как придём, подскажешь?

— На юг двигай. Подальше из Олода. В стране тот магистр тебя точно найдёт. Может, конечно, и на юге найти, ручонки у него длинные, но всё равно там спокойнее будет.

— А проблем с выездом из провинции не будет? На въезде нас еле пропустили.

— Об этом не переживай. Войти тяжело, но если хочешь выйти, то никто держать не станет.

— Слушай, не знаю откуда тебе известно всё про меня, но может и про друзей моих подскажешь? Не хотелось бы их бросать тут. Вдруг магистр их поймает, чтобы до меня добраться, да и привык я к ним, люди они хорошие.

— Хорошие люди и тигролюди, ага. Только тебе вот лучше одному будет теперь. Ты ведь правильно сказал: «Магистр тебя через них найти может». Они теперь — твоё слабое место. Без них лучше от магистра прячься.

— Нет, я так не могу. Если друзей и семьи нет, то зачем прятаться и жить вообще?

— Тоже верно. Ладно помогу я тебе. Весточку друзьям твоим передам, где ты и что с тобой, а то они каждый день тюрьму терроризируют: «Где наш друг, что с ним, встретиться хотим». Ты главное скажи, где им тебя искать, куда топать собираешься, а я передам.

— На юг пойду, раз так советуешь. Вижу, ты знаешь много, так что советы у тебя правильные должны быть. Уйду в южную провинцию, оттуда в Гарк, из Гарка в Эйлонию подамся. Туда мои друзья, кстати изначально собирались.

— А дальше куда?

— А дальше… Эйлония ведь на берегу моря находится?

— Ага, на берегу.

— А корабли они строят?

— Конечно, оттого Эйлонию вонючкой и называют, что там вся страна рыбой провоняла. Рыбачат они много, рыбу любят. Потом солят её, вялят, коптят и на север караванами отправляют на продажу. Корабли, правда, не такие, как у нас в Олоде…

— Ага, ваши корабли я уже оценил. Слушай, а может быть, есть способ мне у вас остаться? Смогу я на корабле вашем спрятаться до отплытия?

— Нет, никак не выйдет. Арзамара ты сильно разозлил. Он тебя в любой точке Олода найдёт теперь. Хоть в бочку прячься, хоть в нору к завру заберись. Способность у него такая — метку может поставить и потом по ней найти человека на определённом расстоянии. Так что лучше беги. Чем дальше и быстрее, тем лучше.

Новость не обрадовала. Похоже, дорога домой откладывается. Но, возможно, я смогу сесть на корабль в Эйлонии, на нём встретить корабль олодцев, идущий на Халион, пересесть и вернуться домой. Буду пока что придерживаться этого плана.

— А где именно в Эйлонии корабли строят?

— Город тот Чивуак называется. На юго-востоке страны он. Если рой ещё не добрался туда, конечно.

— Ясно. Вот в Чивуак, значит, и отправлюсь.

— Так друзьям твоим и передам. Ты, главное, их не дожидайся. Как выйдем из тоннелей, так и топай в ту сторону. Днём топай, ночами на привал становись. На дороги не выходи, на них в первую очередь искать будут. Лучше по степям да по лесам пробирайся, так шансов выжить у тебя больше будет.

— Буду знать, спасибо за науку.

— Ага, обращайся, если что.