Рабство по контракту

Возле Пушкинской площади показалась огромная пробка. Похоже, тянется она до Белорусского вокзала, и дальше будет не легче. Ну, да, конечно, самое время…

Люди возвращаются с работы, и простоять придется немало. На метро бы вышло гораздо быстрее.

Марьяна вдруг почувствовала, что ей ужасно хочется есть. Она вспомнила, что не успела пообедать сегодня, и под ложечкой засосало еще сильнее.

Павел как будто угадал ее мысли.

— Знаете что? Я тут подумал: если уж быстро нам не добраться, так может, лучше провести время с пользой? Давайте поедем, посидим где-нибудь немного, поужинаем? Тут поблизости есть неплохое местечко. Честно говоря, я проголодался! А вы?

Марьяна хотела было сказать, что время уже позднее, что ей надо домой, но почему-то слова застыли на губах. Она кивнула.

— Хорошо… Только ненадолго!

Павел свернул в какой-то переулок, и через десять минут они уже сидели в маленьком уютном ресторанчике. Народу здесь было немного, играла тихая приятная музыка, и на столах горели маленькие свечки. Самая что ни на есть романтическая атмосфера! Но Павел с Марьяной почему-то чувствовали себя неуютно.

Павел нервно перелистывал меню, словно на этих закатанных в пластик страничках надеялся прочитать что-то важное. Он делал вид, что никак не может выбрать еду, но на самом деле — судорожно подыскивал тему для разговора. Нужно быть легким, остроумным, поддерживать непринужденную беседу, поразить ее интеллектом, но разговор почему-то не клеился.

Он, наверное, в десятый раз спрашивал, умеет ли Марьяна кататься на горных лыжах, и чувствовал себя полным идиотом. А о чем еще говорить? О книгах? Он и забыл, когда в последний раз читал что-нибудь, кроме комментариев к Гражданскому кодексу и пленумов Верховного Суда. О фильмах? В кино ему ходить некогда, по телевизору крутят сплошные сериалы для домохозяек, а взять в прокате что-нибудь из новинок на DVD как-то руки не доходят. Что еще? Отдых, путешествия? Так он еще нигде не был, и все эти Канары с Куршевелями для него просто точки на карте.

«Надо бы, наконец, хоть загранпаспорт оформить!» — вспомнил Павел и хотел было уже потянуться за ежедневником, чтобы записать визит в ОВИР в список неотложных дел на следующий месяц, но как-то постеснялся. К тому же в свете последних событий не факт, что загранпаспорт ему скоро понадобится…

Марьяна молчала. Она волновалась — как там Найда? Не скучает ли одна? Может быть, она проголодалась? Или просто сидит у двери, неотрывно смотрит и ждет, ждет, ждет — совсем как тогда, у магазина? Как только она придет домой, рыжий мохнатый комок вылетит навстречу и будет исполнять вокруг нее радостный танец под названием «наконец-то пришла хозяйка». Так что же она делает здесь? Почему сидит рядом с симпатичным, но совершенно чужим человеком и не находит в себе сил, чтобы встать и уйти?

По лицу ее было видно, что она скучает и, может быть, даже жалеет о том, что пришла сюда.

«Вот пень! — ругнул себя Павел. — Привел девушку, а развлечь не смог. Ну не о тряпках же с ней говорить!»

Только когда к столику подошел официант, стало немного легче. Изъясняться названиями блюд Павел еще не разучился… Неприятно кольнула мысль — а что, ведь еще немного — и любая беседа людей его круга будет состоять из перечисления того, что можно съесть, выпить, надеть на себя, немногих междометий для выражения отношения к описываемым предметам, ну, и еще, пожалуй, профессиональной терминологии… Тут и Эллочка Людоедка с ее лексиконом в тридцать слов могла бы считаться почти интеллектуалкой! Ну, во всяком случае, вполне адекватной особой — если бы выучила названия модных брендов.

— Значит, мне что-нибудь легкое — ризотто, куриную печень в сливочном соусе с шампиньонами…

Павел от души пожалел, что нельзя заказать хорошего красного вина или немного коньяка. Глядишь, и прошла бы эта проклятая скованность… Но за рулем — нельзя. Он вздохнул и добавил:

— Ну, и еще — свежевыжатый сок. Апельсиновый. А вы, Марьяна, что будете?

— Я? Ничего. Мне, пожалуйста, только кофе. Что-то есть совсем расхотелось.

Павел заметил, что Марьяна заметно нервничает и все чаще украдкой поглядывает на часы.

— Вы спешите?

Она кивнула.

— Н-немного.

В ее ответе не было ничего особенного, но Павел сразу загрустил. Спешит она… Ну, да, конечно! У такой женщины обязательно кто-нибудь есть.

— Вас ждут? Муж, дети или…

Она чуть улыбнулась и покачала головой.

— Нет! У меня собака. Найда.

— Собака?

Павел не смог скрыть удивления. Всего лишь собака, а она так переживает!

Марьяна смутилась и стала сбивчиво объяснять:

— Понимаете, она еще ребенок, то есть щенок, а ее однажды уже бросили, и теперь она боится оставаться одна надолго. Она плачет, почти как человек, а когда я прихожу — так радуется! Она у меня вообще умница, все слова понимает и даже настроение чувствует…

Она говорила и говорила, и лицо ее светлело, на губах играла улыбка, а глаза сияли так, словно она не о собаке говорит, а о любимом ребенке. К братьям нашим меньшим Павел всю жизнь был совершенно равнодушен, но сейчас почему-то обрадовался.