Рабы Нового Вавилона (СИ)

   - Ну, как сказать - уклонился от прямого ответа Айм.

   - Да ладно... Не парь! Вижу. Короче... У нас, лисс, все в курсе - змеюковку раз в неделю пить надо. Пойло, лисс, дорогое, но того стоит.

   - А что это за змеюковка?

   - Вытяжка из стволовых клеток одной мерзкой местной твари - гаки. Она не только останавливает мутации, но если у тебя не третья стадия, то еще и регенерирует. То есть опять становишься "огурчиком", как был.

   - Так где же ее достать?

   - Да в любой фактории. Стоит эта вытяжка там у них, конечно... Ну, если таких денег нет, можно сходить на природу, поохотиться - глядишь, и подстрелишь эту тварь. Вымочи ее потом три дня в спирте и пей по стакану в неделю... Но тебе повезло - у меня тут неподалеку другарь живет - у него цельная бутыль змеюковки имеется. Он ее, конечно, не дарит, но и круто не запрашивает. Хочешь, сведу... Только проставься, да не этим гребаным бриидом, а настоящей "сучарой".

   Сучарой популярный местный 60-градусный напиток назывался не в часть прекрасных представительниц собачьего рода, а потому что его гнали исключительно из колючих сучков местного растения, чем-то напоминающего акацию, с той разницей, что в его игольчатых сучках накапливалось нечто подобное смеси сахара и кокаина. После брожения и перегонки получалось совершенное убоище, впрочем не вызывающее особо сильного похмелья.

   Проставиться... Да ради такого дела... Да с Аймовыми - то тионами... Нет вопросов.

   Мужичонка пил вдумчиво, поначалу не закусывая, но после третьей, как бы невзначай, запустил лапу в тарелку Айма, выудил оттуда кусок мяса посочней и также вдумчиво начал его жевать. Айм решил не отставать, и в том же темпе выпил и закусил.

   Когда калебаса опустела, мужичонка довольно рыгнул и сказал. - Ну что пошли, что - ли за змеюковкой?

   - Пошли, - согласился Айм, неуверенно поднимаясь из-за столика. Сучара так шарахнула его по мозгам, что он не заметил, как мужичонка направил его не к выходу из бара, а к маленькой незаметной двери в темном углу.

   - А длеко... - заплетающимся языком спросил Айм, переступая через низкий порожек.

   - Не, уже пршли - ответил мужичонка, совершенно впрочем трезвым голосом, из-за его спины.

   ...А затем Айм почувствовал, что в затылок ему вонзается раскаленная игла, и погрузился в темноту.

* * *

   Он очнулся. В начале он почувствовал, что у него есть тело, и это тело лежит на горизонтальной не очень мягкой поверхности. Потом он почувствовал, что он дышит и ощущает запахи, которые у него не вызвали хороших ассоциаций. И, самое главное, он начал осознавать себя. Он понял, что он человек - двуногое прямоходящее млекопитающее, наделенное интеллектом. Он вспомнил, для чего ему нужны руки, ноги, голова, желудок и все остальное. А когда он открыл глаза, то оказалось, что он помнит очень много. В частности, он помнит, что его зовут Айм. И, что было самым неприятным, он помнил, как его убили и что он при этом ощущал.

   Он с трудом присел и обозрел свою убогую комнату в бараке. Он ощупал себя руками и убедился, что все, в чем он был одет осталось на нем. Однако вся наличность, с которой он вышел в город и на свою голову зашел в тот злосчастный бар, исчезла - осталась только кредит-карта. На руке по-прежнему ощущалась тяжесть УИЧа. Кнопку активирования он нажал инстинктивно.

   - Что со мной случилось? - спросил Айм у своего компьютера.

   - Ничего особенного. Тебя просто пристрелил мелкий ночер. С целью ограбления.

   - Так что, я мертв?

   - Нет, ты жив. Тебя реинкарнировали.

   - Что сделали?

   - Реинкарнировали, восстановили твое тело и вложили в него твой глупый умишко! Добрейший Хайсерв дает всем живущим возможность восставать после смерти.

   - Получается, я бессмертен! - обрадовался Айм.

   - Проверь свою кредит-карту, - посоветовал УИЧ, и Айму в его голосе отчетливо послышалась ирония.

   Чуть ли не первое, что узнал Айм о местном денежном обороте, это то, что все покупать товары и услуги здесь можно только за наличные или осуществлять натуральный обмен с себе подобными. Поэтому, чтобы купить хорошее кобольдовское снаряжение, Айм снял достаточно много тионов со своего счета. Сумма, оставшаяся на счете после этого была совсем небольшой. Но теперь, взглянув на монитор УИЧа, Айм увидел, что и то, что оставалось, уменьшилось почти вдвое!

   - Понял теперь, почем бессмертие? - ехидно спросил УИЧ. - Да, и запомни, плата за реинкарнацию берется только перечислением с твоих счетов через кредит-карты.

   - А что будет, когда на счету не хватит тионов на реинкарнацию?

   - Вот тогда ты просто умрешь. Полностью! Мой совет - видишь, сколько стоит реинкарнация? Так вот, чего бы тебе это не стоило, держи на счету реинкарнационные, хотя бы на один раз. Понял!

   - Так если я бессмертен, какой смысл был этой крысе меня убивать?

   - Убив тебя, исполнитель может забрать все, что есть на тебе, кроме, одежды, выданной Системой. Кстати, кредит-карта никогда не забирается. Она персонифицирована таким образом, что никто кроме тебя ею воспользоваться не сможет.

   - Но это значит, что я не смогу отомстить этой твари! - воскликнул Айм.